Не успел я порадоваться, как в этот же день меня сильно огорчили. Причём новость пришла от нашего командования, сообщил её князь. Дело в том, что из-за меня повредился рассудком сын какого-то знатного вельможи из султаната, причём наследник. Это когда я начал метать заклинания во вражескую пехоту, специально же пытался именно командиров из строя выбивать, вот одним из них и оказался знатный человек. Жизнь ему спасти смогли, да только от боли этот парень повредился рассудком.
Чьих рук это дело выяснили быстро, даже удивительно, как будто допросы нашим воинам устраивали. Хотя кто знает, может быть, кто-то из окружения имперцев проболтался, несколько дней назад от султаната снова приезжало посольство. К сожалению, просто горевать вельможа не стал, он назначил за мою голову награду. А самое печальное, что охочие выполнить это задание нашлись довольно быстро. Правда, до меня они добраться не смогли, видно были простыми бандитами. Их перехватили ещё на подходе к лагерю, допросили, они всё и выложили. В общем, у меня появился ещё один враг, что не сильно радовало. Это сейчас за дело взялись дилетанты, а что будет потом? К тому же слух об этом может распространиться по нашей армии, а тут люди всякие встречаются, в том числе и наёмники.
Врагами я обрастаю не по дням, а по часам. Радует только то, что теперь я смогу опознать мага, того самого демура. Хотя мы с Шертоном этот вопрос обсуждали, сомнительно, что мой враг сунется в имперское войско, всё же его смогут увидеть и другие маги. Да, могут не обратить внимания, а если обратят и спросят, кто он такой, что тогда? Не станет этот человек так рисковать, тем более я видел тут некроманта, так что велика вероятность того, что демура здесь убьют, а потом ещё и душу уничтожат.
Вскоре подошла ещё одна армия из империи, и мы отправились захватывать земли султаната. Никаких серьёзных вражеских сил рядом не было, армию разделили на несколько отрядов, чтобы охватить большую территорию. Одним из командующих отрядом стал наш князь и мы, выполняя приказ, сразу же выдвинулись к небольшому городку. Похоже, власти прекрасно понимали, что оказать достойное сопротивление они не смогут, люди уже успели отсюда удрать, остался лишь небольшой гарнизон, который при нашем приближении также предпочёл удрать. В результате мы просто вошли в опустевший город и спокойно занялись грабежом.
Само собой, всё самое ценное успели вывезти. С другой стороны, городки тут бедные, так что ничего особо ценного просто не было, они едва сводили концы с концами. На этой территории, как и поблизости от пустынных земель империи, в основном жили бедняки. Вполне вероятно, что у этих людей была бы возможность жить лучше, но частые набеги пустынников и конфликты между султанатом и империей постоянно опустошали пограничные районы. Вроде бы встанут люди на ноги, купцы начнут заезжать, а тут война. Вот как сейчас, например, после того как возьмём город, нам приказано сжечь его дотла. Тоже интересно, вроде бы собрались оторвать эту территорию у султаната, так зачем жечь, если это всё будет нашим, или я чего-то не понимаю?
Неприятель тоже подготовился к тому, что придётся оставить территорию, по крайней мере, на какое-то время. Большинство колодцев, ручьёв и других водоёмов были буквально забиты мертвечиной, дабы отравить нам жизнь. Но чистую воду всё равно удавалось найти, не особо им помогли подобные меры.
К одному из крупных городов султаната, который располагался ближе всех к границе, можно было дойти по трём дорогам. Вот по ним и устремились вперёд наши отряды, требовалось торопиться. Разведка сообщила, что именно в этот город стягивается новая армия султаната. Нам повезло, что в это время противник воевал ещё с кем-то, благодаря чему большая часть солдат и магов были где-то в другом месте. Хотя, может быть, никакое это не везение, а простой расчёт. В любом случае тут было кому встретить имперскую армию, и нас встретили, да ещё как.
У меня не было какой-то неприязни к империи, скорее наоборот. Только класть свою голову за то, чтобы кто-то из имперской знати получил новый земельный надел, я не собирался. Это не моя Родина, так что стоять до последнего я не намерен, но и предавать тоже. К чему я это говорю? Тут всё просто. На мой взгляд, имперское командование совершало какую-то глупость. Город, к которому мы подошли, был достаточно велик, в осаду мы его взять смогли, но всего в одном дне пути от нас собиралась ещё одна армия. И неизвестно, сколько вояк находится в самом городе, можно ведь ещё и ополчение собрать. В общем, не нравилось мне всё это, оставалось надеяться, что командиры знают, что делают.