Пролог
Пролог: Вечные войны
И были они зеркальными отражениями друг друга,
Похожие, как две капли воды, но разные, как лед и пламя,
В прошлом верные братья, а ныне два заклятых врага,
Один был владыкой тьмы, а второй создателем рая...
- Пантеон Деорум,
Слово о богах. Феникс и Тенебрис.
Сны остаются лишь снами, до тех пора пока ты в них не поверишь. Поутру они растворяются белесым туман, оставляя привкус некоторого недоумения, пока новый день не сотрет его обыденными заботами.
Обычно так и происходит, но иногда встречаются необъяснимые вещи, когда спящий во сне начинает говорить чужим голосом, либо ведомый не своей волей поднимается с кровати и абсолютно уверенно ходит по комнате с закрытыми глазами. Обычные люди называют это лунатизмом, относясь к этому с долей юмора. И лишь единицы знают, что правда куда страшнее...
В сотый раз он оказался в этом месте. Едва сознание оказалось отрезано от реальности гранями плотно сомкнутых век, как темнота внутри разума начала принимать оттенки физических ощущений, запахов и потусторонних звуков. Помещение было погружено в сумрак, который тщетно пытались развеять тысячи тонкий свечей на когтистых канделябрах. Вдоль стен угадывались очертания человеческих фигур, закутанных в бесформенные балахоны, чьи головы поворачивались ему навстречу. Из под нависших тяжелых капюшонов раздавалось странное шипение на незнакомом языке.
Бесконечный лабиринт уходящий вдаль. С каждым новым ночным кошмаром он проходил все дальше и дальше, прежде чем тело начинало содрогаться от ужаса и он просыпался.
Но в этот раз все было несколько иначе...
Он бежал. Бежал, ибо у него не было иного выбора. Бежал, поскольку так делал всегда. До сего момента...
Вопреки привычному маршруту, внезапно путь преградила костлявая фигура в истлевшем саване. Глубоко склоненная голова, покрытая капюшоном, не позволяла увидеть лицо незнакомца, но это явно не мешало тому видеть сновидца. Одной рукой это существо держало посох с замысловато изогнутым набалдашником, а вторую медленно простерло куда-то в сторону.
- Этот путь закрыт... Иди... Туда... - сухой хриплый голос был мгновенно подхвачен другими фигурами стоящими вдоль стен. Подобный аккомпанемент голосов пронзал естество первобытным ужасом.
Туда... Туда... Туда... Потустороннее эхо тягостно протянулось по зловещим коридорам.
Путешественник проследил взглядом за протянутой дланью и увидел в стороне небольшой проход. Там, где-то вдалеке мерцали красные языки пламени...
Неуверенным шагом сновидец пошел в указанном пути. Существа в балахонах расступились, не переставая бормотать себе под нос.
Человека встретила тьма, похожая на живой туман. Едва он вошел в помещение, как она прильнула к нему словно страстная любовница. Ее темные объятья обволакивали и манили остаться. Остаться навечно. Только он и она. И больше никто...
С трудом он смог побороть оцепенение, во много благодаря бодрящему свету скромных языков жаркого пламени, тускло мерцавших в изысканно украшенном камине.
В конце комнаты обнаружилась небольшая сфера глобуса, -миниатюрной копии мира Роан. Едва сновидец осилил очередной шаг, как тьму перед ним прорезало золотистое сияние двух хищных глаз с вертикальными зрачками. По периферии проступили очертания богато обставленной залы, укрытой смазанной пеленой нереальности. Ее мраморные колонны круто уходили вверх и терялись в бесконечной темноте свода, а сотни свечей тускло мерцали вдоль стен украшенных изысканными статуями и картинами, от которых вдоль спины проходила дрожь. В них было что-то неправильное. Нечто живое, что пряталось от жуткого белого света льющегося из зловещих готических окон.
Спереди, из пелены черного дыма зловеще протянулась рука облаченная в краги из темной стали. Очень медленно шар провернулся под когтистыми пальцами, с кончиков которых лениво стекали капельки крови, красными линиями пробегая по изображению северного континента, на котором остановилось внимание таинственного наблюдателя.