- С чего это вдруг... - Речь второго внезапно прервалась судорожными вздохами.
- Потому что тогда, я, оторву тебе голову, - после этих слов послышался тяжелый удар тела об землю, а дальше раздался топот удаляющихся шагов.
-Чертов ублюдок! Как же я ненавижу этих недолюдей! - Откашлявшись, вполголоса выругался стражник, после чего обратился к своему товарищу, - ладно, пойдем обойдем побережье еще раз.
Когда они ушли, Арий в пяти метрах вжимающийся в камень легонько выдохнул и почувствовал, как об ногу что-то трется.
- О это опять ты? - удивился мальчик и обессилено привалился к скале, смотря в изумрудные глаза рыжего кота, - просто ангел-хранитель какой-то. Если бы тогда тебя не было, то сидел бы я в лучшем случае в сырой темнице. А в худшем... Эй ты куда?
Усатый отбежал на десяток метров и призывно мяукнул, словно приглашая идти за собой.
- Не, не, не... Дай мне хоть отдышаться, - жалобно простонал мальчик и обнял руками свои истерзанные ребра, но был прерван разраженным мявком, - ладно, ладно... Сейчас...
Медленно Арий доковылял до кота, но тот снова отбежал еще дальше. Вскоре он привел мальчика к канализационному стоку из которого вытекала бурая жижа в воды Залива Тихой Глади. Слив был закрыт решеткой с навесным замком.
- И ты хочешь, чтобы я залез туда? - пробормотал Арий, сморщившись от омерзения, и огляделся. Котяра явно посчитал свою работу сделанной и куда-то запропастился, отчего юноша вновь остался один. Сунув руку за пазуху, Арий вынул оттуда маленькую связку отмычек. Когда-то давно он научился скрывать точно такой же замок в кабинете профессора Тамберга, в котором тот хранил подаренные благодарными пациентами конфеты и алкоголь. В младшем возрасте его интересовали только конфеты, но потом сферы интересов несколько расширились. Несколько раз мальчик перевел взгляд со связки на замок, словно оценивая возможности, а потом двинулся вперед.
***
Нерзал медленно шагал по центральному району Миллфилда. Ночная тьма постепенно сменялась утренним сиянием, и луна Атрокс все сильнее меркла на небосводе. Как и все ликаны он ненавидел ее всем свои существом, поскольку она благоволила только их давним врагам,- вампирам. Сам же он был одним из детей Нестраты, чьи восхитительные желтые лучи, словно ласкали душу.
Но в эту ночь Нерзал оказался здесь по приказу самого лорда-волка Бернарда Серого. Почтенный брат Ришар лично попросил верховного об услуге выслать Серебряную Гвардию этой ночью в дозор на улицах Миллфилда. Они искали какого-то человека, который по слухам, украл информацию государственной важности. По описанию он походил на молодого юношу лет двадцати, закутанного в плащ. Нерзал не представлял, как маленький юнец смог скрыться от самого сенешаля, но не сомневался, что вопрос поимки это дело времени. Он уже изучил запах цели, и если она появится в районе его дозора, то ей уже не скрыться. Виновные будут наказаны.
Внезапно раздумья прервал скрежет канализационного люка. Развернувшись в сторону звука, он увидел, как круглый металлический диск медленно отъезжает в сторону, а вслед за ним с кряхтением и сопением из лаза, прямо по середине городской улицы, вылезла тщедушная фигурка в светло-зеленом плаще с капюшоном. В нос дало резким запахом нечистот. Незнакомец не заметил Нерзала и сейчас пытался сдвинуть крышку люка обратно на место, уперевшись в нее обеими ногами. Тяжело дыша он поднялся на ноги и огляделся. И только тогда заметил ликана в десяти метрах от себя, который в это время принюхивался к запахам.
-О боже, что опять!? - со стоном промолвил незнакомец, прежде чем сорваться с места на бег.
Хоть он и не пах, как цель, которую следовало искать, его действия заставили Нерзала бросится в погоню. Тяжело топая сабатонами по мостовой ликан мчался за своей жертвой, которая оказалась на редкость проворной и быстро свернула с главной улицы в узкие переулочки, где огромный гвардеец мог передвигаться только боком, и то обдирая нагрудник о кирпичные стены. Понимая, что так он вскоре упустит жертву, Нерзал решил перевоплотится в полную форму. Отточенными движениями воин сорвал с головы шлем, расстегнул защелки на нагрудной броне и аккуратно прислонил обе половины к стене ближайшего дома. Он вернется за ними позже, когда закончит охоту. При мыслях о возможном кровопролитии по его телу пробежала дрожь, пока мышцы и кости меняли свою анатомию, отчего Нерзал выгнулся дугой. Без того высокий рост стал воистину гигантским, руки и ноги превратились в лапы с когтями двадцатисантиметровой величины. Спустя несколько секунд на месте Нерзала стоял огромный человекообразный волк с черной шерстью, который, издав глубокий вой, устремился в погоню.