***
Белая Цитадель была крепостью в крепости, и представляла собой, выложенный из белого камня, замок невероятных размеров, который ограждался от самого города глубоким рвом в земле заполненным водой и десятиметровыми стенами. Несокрушимые бастионы переходили в горную породу, поскольку Цитадель была вырублена прямо в Алмазной горе. По древним рассказам для ее строительства были приглашены легендарные гномьи мастера, поэтому каменная кладка скреплена не только цементом, но и таинственными рунами. Сама крепость располагалась на участке сходным по размеру с небольшим городом, и состояла из пяти основных башен соединенных между собой как аркообразными, так и вырубленными в скале переходами. Центральная башня являлась резиденцией Императора Константина III и представляла собой мощное сооружение с основанием площадью около двух квадратных километров и, местами сливаясь с Алмазной горой, достигала высоты шестьдесят метров. Западная и Восточная башни стояли у перехода стен Белой Цитадели в горную породу, Северная включала в себя участок стен с легендарными Золотыми Воротами. Северо-восточная и Северо-западная башни располагались на равном удалении от остальных башен со своей стороны и имели переходы как с ними, так и с Центральной.
На подходе к Цитадели Соларс, снял с пояса серебряный горн, и чистый высокий красивый звук эхом отозвался в небесах. К тому времени как они прибыли к воротам, подъемный мост был опущен, сами ворота распахнуты, а на входе стоял почетный караул имперских гвардейцев в начищенных доспехах с белыми плащами, держащих в руках длинные копья и позолоченные щиты.
Приветствуя прибытие Лиандро Соларса, они стояли на вытяжку, и лишь ветер развевал белые флажки на их копьях. Во внутреннем дворе их ожидала одинокая крупная фигура, очень неуместно смотревшаяся на фоне пустующей огромной территории дворца. Подъехав к ней, Солларс спешился и встал на одно колено. После чего протянул запечатанный тубус, который передал ему Люций. Кривая улыбка исказила лицо незнакомца, и, скрестив руки за спиной, он медленным шагом пошел в сторону гостей.
- Во имя древних! Вы только посмотрите, кто почтил нас своим присутствием. Сам Люций фон Карштайн. Повелитель мертвых и убийца еще живых. К счастью, редкое удовольствие принимать столь сомнительных гостей выпадает не так часто, - голос человека был наполнен плохо скрываемой неприязнью.
- Ох, Марк Ришар. Грязная дворняга стала управляющим при императорском дворе. Воистину, в невероятное время мы живем. Где же твой хозяин, мерзкий лизоблюд? У меня к нему есть важные дела не касающиеся обычных животных, - надменным голосом спросил лорд Люций, оскорбленный самим фактом того, что перед ним стоит столь гнусный персонаж.
Ришар был ликаном. Одним из тех в ком текла кровь Георга. Размерами он превышал самого Люция, и даже бесформенные одежды управляющего не могли скрыть мощное телосложение. Коротко подстриженные черные волосы контрастировали с сиянием серебряных глаз один из которых пересекал ужасный шрам. Смуглое выбритое лицо с высокими скулами и мощной челюстью выражало предельно сардоническое выражение.
- Типичный пример валесианской дипломатии. Отрадно наблюдать, что хоть что-то в этом мире остается прежним. Не думайте, что ваши бледные лица кто-то тут рад видеть. Пока вампиры покрывали себя изоляцией, наши правители развивали отношения с императорским двором. Почти век переговоров и сотрудничества развил наши уровни взаимодоверия. Многие из людей занимающих высокой положение при дворе являются моими сородичами, а Серебряная Гвардия стала элитой среди войск Империи, - с этими словами Ришар ухмыльнулся и поманил их пальцем за собой, - будьте любезны пройдемте. Никто не ожидал, что вы прибудете так скоро, поэтому нам понадобиться время, чтобы подготовить торжественную аудиенцию.
- Я тоже не испытываю не малейшего удовольствия находясь тут, поэтому если вы организуете нам личную встречу с Императором, мы через несколько часов покинем вашу драгоценную столицу,- обычно ледяной голос Люция, от бешенства приобрел прохладу космической пустоты.