День тянулся крайне медленно, и томимые от ожидания посланники всячески пытались скоротать время. Грегор медитировал в позе лотоса на роскошном красном ковре, пока вокруг него словно спутники на орбите планеты вращались лиловые магические сферы. Нафталия лениво качалась в гамаке погруженная в тягостные думы, а лорд Люций и леди Анастасия в дальней половине апартаментов обдумывали их дальнейший шаг.
- О чем задумалась, Наф? - Спросил ее Джек, проходя мимо и пристально разглядывая комплект старинного доспеха возле стены. И в следующую секунду удивлено приподнял одну бровь, когда услышал ответ.
- Тот мальчишка не выходит у меня из головы, - неожиданно для самой себя произнесла вслух Нафталия, - в нем было что-то странное, тебе так не показалось?
- Кроме того, что за ним бежал ликан, и он выжил после падения с восьми метров? Или то, что ты впервые проявила внимание к человеку? - Насмешливо сказал Картер и медленно потянул ритуальный кинжал из ножен безмолвной брони. Золотая рукоять была инкрустирована сияющим рубином, а клинок плавно сужался к острию, образуя форму треугольника. Едва он провел пальцем по краю лезвия, как оно окрасилось черным. Оружие было зачарованным и спустя сотню лет сохранило свою остроту, - Нет, думаю не показалось.
- Я согласен с донной Лиа’Ностра, - задумчиво произнес Грегор окруженный переливами чародейской силы, - смертного тесно пронзают нити магических энергий. Такое нечасто встретишь за пределами наших земель. Обычно подобное характерно для высших рас. Простые создания редко бывают одарены подобными силами.
- И все же думаю, что ты не прав, - ответил Джек и внезапно метнул кинжал прямо в глаз чародею, который снова пытался вернуться в транс, но лишь едва успел убрать голову в сторону. Сверкающее лезвие пролетело мимо и с жадным звуком по самую рукоять впилось в входную дверь.
- Ты с ума сошел? - возмущенно завопил маг.
- Я не сомневался в твоих возможностях, - ответил Картер, молнией метнулся к выходу и распахнул дверь пинком. Оказалось за ней стоял стражник, который остолбенелым взглядом смотрел на конец ножа торчавший с другой стороны.
- Кто ты такой? - невозмутимо поинтересовался Джек и оценивающим взглядом оглядел его с ног до головы.
-Вам письмо милорды, - пролепетал мужчина и поспешил ретироваться тотчас, как избавился от своей посылки.
-Ты долго еще будешь там копаться? - спросила его Нафталия все так же качаясь в гамаке. Мысли ее крутились вокруг странного ощущения в теле, которое возникло, когда незнакомец падал вниз. Желания спасти его. Что это было? Жалость? Или что-то иное?
-Секунду, секунду... Вот, ага... - Джек сломал печать и быстро пробежался глазами по посланию, - завтра сначала нас ждет какой-то турнир чародеев, затем они собираются провести соревнования боевых искусств и... Ого! Нас даже любезно приглашают поучаствовать. Здесь написано, что вызов бросил некий Аэль Бейн, из свиты посланницы Лесного Королевства леди Ирелии Эланор. Превосходно! Хотел бы я скрестить клинки с эльфами.
- Насчет самой аудиенции, что-нибудь есть? - прервал его на полуслове лорд Люций, неотрывно смотря на горящие поленья в камине.
- Да, она запланирована на полдень, тотчас после битвы чародеев, - бодрым голосом доложил Джек и передал свиток старшему.
- Превосходно. Чем быстрее отсюда уберемся, тем раньше перестанем впустую тратить время... - ответил Люций и, даже не читая, бросил его в жадную пасть камина.
- И Картер...
- Да милорд?
- Не подведи нас завтра...
После этих слов Джек предвкушающе оскалился.
Глава 3
Глава 3
Последствия
- Вставай! Просыпайся! - Кто-то слабо толкал Ария в плечо.
- Сейчас-сейчас. Еще одну минутку, - сонно пробурчал мальчик и попытался спрятать голову под подушку.
Но у собеседника было свое мнение на этот счет. Свистнув в воздухе, трость приземлилась Арию на темечко, прежде чем он смог скрыться. Столь специфичный способ пробуждения мгновенно освободил его от власти сна.