- Я...Э-э-э... Северные ворота, всмысле...- начал было Нэт, но его нетерпеливо прервали.
- Ты что в штаны наложил? Ускорься мужчина, если ты не заметил тут сам советник Его Величества, лорд Лиандро Солларс, и мы с ним беседовали на важные темы, - трубным басом проревел Форсал и просверлил капрала своими пронзительными глазами цвета расплавленной ртути.
- Милорд советник, - как и положено по уставу Нэт упал на одно колено, чем вызвал еще один раздраженный рык у хранителя, - у северных врат группа неизвестных. Вся стена поднята по тревоге и готова открыть огонь по вашей команде.
- И вы, придурки, подняли тревогу только потому, что к вам пришла пара людей и не постучалось? Сколько у них таранов? Может у них есть катапульта? Осадная башня? Или даже требушет? В таком случае мне интересно в какой глаз вы долбились всю ночь, раз не заметили их прибытия, тупые олухи!!! - подобно горной лавине с каждым словом речь Форсала набирала злость и громкость.
- Подождите милорд хранитель Северных Врат, - вступился на капрала один из рыцарей в сияющих доспехах и глухим шлемом с белым гребнем, - кто прибыл ко вратам Нэт Дэрек?
- Полуночная аристократия из герцогства Валейсии. Вампиры, господин советник...
***
Сутками ранее...
Вдох-выдох...
Топот сапог эхом раздавался в закоулках базарного района Миллфилда, а натужное дыхание бегуна шумно повисало в прохладном вечернем воздухе. Он уже использовал все известные уловки, чтобы сбросить с хвоста преследователя. Любой человек давно бы забросил это дело, но... По его пятам шел некто более зловещий.
В отчаянной попытке скрыться, спринтер проскользнул в дыру забора, закрывающего проход в небольшой дворик. Прижавшись спиной к деревянным доскам, он судорожно попытался унять мощные удары сердца, а затем напряженно вслушался в каждый шорох вокруг. К счастью лишь оглушительной звон абсолютной тишины был ему ответом. Но едва улыбка от облегчения коснулась его губ, как справа раздалось негромкое мяукание, отчего бедняга едва не выпрыгнул из сапог.
Рядом с властным видом сидел рыжий кот, явно недовольный появлением в своих владениях двуногого. Его изумрудные глаза сверлили незнакомца суровым взглядом.
«-Всего лишь кот. Настоящий уличный бродяга, не то что я,» - промелькнула в голове беглая мысль, и вновь довольная ухмылка появилась на уставшем лице, когда человек опустился на колено, чтобы погладить местного хищника.
И когда худощавая рука взъерошила мягкую шерстку произошло сразу две вещи.
Он позволил себе очередной вдох-выдох...
А миг спустя толстые дубовые доски забора разлетелись в облаке щепок. Ужасающих размеров латная рукавица считанные сантиметры разминулась с его головой и чуть не сорвала капюшон. Взрыв адреналина бросил истерзанное тело прочь к выходу из двора, пока разум вопил от тщетности этой попытки. Через несколько шагов стало ясно, что вскоре все закончится.
«-Пригнись!»- Внезапный голос в его голове буквально пронзил его естество, и ноги сами собой подогнулись. Во второй раз за минуту в опасной близости от его головы промелькнула бронированная рука.
«-Влево!»-Очередная команда вонзилась в сознание, и беглец безропотно ей повиновался. Узкая щель между домами стала неожиданным спасением, тесно сжавшим даже его щуплое тело. На противоположном конце виднелась оживленная улица базарного района. Рискнув бросить взгляд назад он в ужасе дернулся в другую сторону. Кулак в латной рукавице просто выбил часть кирпичной кладки, и теперь острые когти жадно скребли по стенам в попытке добраться до своей жертвы. Вскоре обладатель вырвал свою рукавицу из хватки кирпичных стен в облаке пыли. Через мгновение на счастливчика уставилась огромных размеров зловещая фигура, чьи два серебряных глаза ярко пылали в прорезях шлема с забралом в виде волчьей морды.