Мой дядя был ужасным человеком, и меня не удивляло, что, будучи мэром, он имел подозрительные дела с сомнительными людьми. Но переезд из Массачусетса в Калифорнию был одной из худших ошибок в моей жизни, потому что теперь я застряла.
Я не знала, как оставить маму, когда она была в таком состоянии. Когда она была на грани потери всего и цеплялась за меня.
Это произошло в начале года из-за возможного рака. Я чувствовала себя виноватой в том, что отдалилась от нее. Мы не ладили, но она все еще была моей мамой, и я не хотела ее терять.
Но теперь она была здорова. И я должна жить дальше. Но я не думала, что вернусь в Массачусетс. У меня там никого не было.
По крайней мере, здесь у меня был Блу, мой самый любимый человек на свете и мой лучший друг.
Я должна заниматься всем тем, чем занимаются женщины моего возраста, или даже тем, чем занимаются женщины моложе меня.
Но мама держалась за меня обеими руками, и я не знала, как вырваться.
Как будто она думала, что так будет лучше для нее.
У меня не было никаких навыков, которые я могла бы применить с пользой для себя и которые могли бы обеспечить тот образ жизни, к которому она привыкла. В детстве я немного интересовалась искусством, но мама всегда смотрела на это сквозь пальцы.
И она была права.
На этом моем маленьком увлечении нельзя было заработать много денег. И я не была настолько хороша, чтобы пытаться сделать из этого карьеру.
У меня не было денег. Не было ни у мамы, ни у отчима.
Я оглядела большой дом, который отец купил ей, когда они только поженились. Я прожила в нем первые восемнадцать лет своей жизни.
Она вышла замуж за Кентона Майерса, когда мне было двенадцать, и пять лет мы жили втроем.
Кентон был человеком, которого можно назвать оппортунистом, проще говоря он ловко подстраивался под любые обстоятельства и использовал их в своих целях.
Он был мошенником.
К несчастью для него, он выбрал мою маму, думая, что у нее есть деньги.
И у нее они действительно были, пока был жив дядя Уильям.
Но правительство конфисковало большую часть его имущества, так как на момент смерти он был в долгах. Так что денег не осталось.
Моя мама держалась сколько могла, взяла вторую ипотеку на дом, надеясь сохранить всех своих богатых друзей и пышные развлечения. Однако недавно она получила уведомление о выселении.
Именно поэтому она хотела обрадовать моего второго дядю.
Дядя Фрэнк был младшим братом моего отца.
Мы мало с ним общались, и у меня было ощущение, что два моих дяди не ладят друг с другом. Но теперь, когда дяди Уильяма не стало, деньги Галлахеров были только у него, и я не знала, что мама собирается делать, чтобы получить хоть какую-то их часть. Я боялась об этом спрашивать.
Она подошла ко мне ближе и забрала апельсиновый сок, стоявший рядом с моей тарелкой. Я наблюдала, как она подошла к раковине и вылила жидкость.
-Ты что, не знаешь, сколько в нем сахара? - спросила она, когда я посмотрела на нее. -Серьезно, Джемма. Когда ты в последний раз взвешивалась? - я моргнула.
Я не взвешивалась несколько лет. Когда я пришла к врачу и меня взвесили для осмотра, я даже не хотела знать, какие у меня были цифры.
Потребовались годы разлуки с ней и бесчисленные сеансы терапии, чтобы я перестала так зацикливаться на этом числе.
Но стоило провести с ней одно утро, и я уже чувствовала, как в моем мозгу зарождается компульсия. Нога дергалась от необходимости сжечь все калории, которые я уже успела употребить.
Вдохни, выдохни.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы ничего не сказать. Я все равно не выиграю спор с ней.
Она поставила передо мной чашку с водой, когда я посмотрела вниз на такой аппетитный завтрак.
Я бы сказала, что отсутствие белка или питания связано с ее финансовыми трудностями, но это была моя еда в течение многих лет.
Именно этого я ожидала от нее, когда она попросила меня прийти на завтрак, поэтому я и съела буррито, когда ехала сюда из своей квартиры. Я изо всех сил старалась не чувствовать себя виноватой из-за этого.
У меня даже не было лишнего веса.
Если что, я все еще восстанавливалась после всех тех лет, когда она ограничивала меня в питании. Мне действительно становилось лучше, но все еще были редкие дни, когда я слышала ее голос в своей голове, кричащий: -Как ты думаешь, Джемма, я могу любить толстого ребенка?
Я сделала глоток воды, подняла глаза и встретилась взглядом с Кентоном, который жадно поглощал кусок бекона.
Мама, может быть, и следила за своей и моей фигурами большую часть нашей жизни, но Кентона она избаловала.
Не было ни одной вещи, которую этот человек хотел или нуждался, и которую она не сделала бы, чтобы дать ему.
Возможно, именно ревность вызывала у меня такую неприязнь, но потом я вспомнила все те случаи, когда он крался по моей спальне в детстве, или как однажды в пятнадцать лет я вышла из душа, обмотавшись полотенцем, потому что думала, что никого нет дома, и обнаружила его стоящим в коридоре.
Как будто он ждал меня.
Может быть, я не очень хорошо разбираюсь в социальных ситуациях, поскольку Блу пару раз называл меня забывчивой, но я не упустила то, как он тогда на меня косился.
Я никому не рассказывала о том, как Кентон доставляет мне неудобства, даже маме. Я уже была уверена, что в любой момент она предпочтет его мне.
-Я купила тебе платье, чтобы ты надела его на ужин, - рассеянно сказала мама, читая информацию о питании на коробке с крекерами "Грэм".
Я кивнула и доела свой рогалик.
-Его доставят в мою квартиру? - спросила я.
При упоминании о моей маленькой квартире у мамы сжались губы. Помещение было больше похоже на кроличью нору, чем на что-либо другое, и находилось в не самом лучшем районе, но это было все, что я могла себе позволить в данный момент. В том, что я была дочерью Фионы Галлахер, были свои преимущества. За годы наблюдения за ней я поняла, что лучше жить по средствам.
-Да.
Я спрыгнула с табуретки и схватила свою сумку.
-Отлично! Я соберусь у себя и вернусь сегодня к ужину.
-Я не знаю, почему бы тебе просто не вернуться домой, - сказала она. -Ты же знаешь, что тут более чем достаточно места, правда, Кентон?
-Да, конечно. Ты знаешь, что тебе здесь всегда рады, - пробормотал он, его глаза сверкнули. Я сдержала желание сделать шаг назад.
-Мне удобнее там, где я нахожусь. Ты это знаешь, - сказала я, двигаясь к выходу. -Я встречу вас здесь сегодня вечером, и мы сможем поехать туда вместе, хорошо? - сказала я, когда показалось, что она собирается сказать что-то еще.
Мама закрыла рот и кивнула, а я повернулась и выбежала, не желая больше ничего говорить.