Когда береговая линия приобрела четкий вид, став похожей на кусок пирога, утыканный, словно шпажками для канапе, катерами, лодками и мелкими суденышками, - он увидел чаек. Полчища птиц носились вокруг, оглашая пространство резкими пронзительными криками, от которых обручем сжимало черепную коробку. Невозможно было даже представить себе море без чаек. Но как он любил бескрайние просторы, так же ненавидел и этих глупых птиц...
Всю свою жизнь Эрик считал, что эта фобия родилась вместе с ним. Шум крыльев раздражал и преследовал, и ему приходилось очень стараться, чтобы не поддаваться страху. Вот и сейчас он отвел глаза, ожидая, когда пройдет паническая атака. Первые минуты были самыми напряженными, затем, как правило, приступ несколько ослабевал, особенно, когда у Эрика была возможность покинуть место, облюбованное пернатыми. Он уже хотел встать и уйти в пассажирский зал, когда одна из чаек опустилась на деревянное покрытие прямо перед ним.
Переступая перепончатыми лапками, она смотрела на него, будто ждала чего-то. А Эрик замер, не в силах пошевелиться. Что-то было в ее янтарных глазках, и он почти вспомнил, что именно, но в следующую секунду чайка широко раззявила желтый клюв, а он отшатнулся, едва не ударившись головой о поручень.
- Наглые мусорщики, - раздался чей-то голос, и птица, вспугнутая взмахом руки, резко поднялась в воздух. - Ждут, когда кто-нибудь достанет свою еду, чтобы выхватить ее прямо из рук. Один раз я видел, как они атаковали ребенка. Мерзкие птицы.
Эрик посторонился, пропуская говорившего. Им оказался чернокожий мужчина в простых льняных штанах и такой же блузе. Запястье его украшал браслет из крупных красных бусин.
- Да, мусорщики… - согласился Эрик и перекинул через голову ремень гитары. – Это ведь Фьёрде? – указал он на берег.
- Да. - Мужчина достал из кармана ключи от машины, с изображением полумесяца и пятиконечной звезды на брелоке.
- А Сольворн далеко отсюда? Как туда проще всего добраться?
- Проще всего? – удивился мужчина. – Наверное, со мной. – Он оглядел Эрика и улыбнулся. – Думаю, такси тебе не по карману.
… Что ж, можно сказать, ему повезло. Осталось только добраться до поместья и как можно скорее решить вопрос с продажей.
Бар «У Туве» Эрик заметил не сразу, скорее почувствовал – голод так обострил все рецепторы, что запах кофе буквально привел его на порог заведения. Открыв дверь, он зашел внутрь и огляделся. Обстановка ему понравилась - деревянные столики и крепкие скамьи, коричневые грубо обтесанные балки по потолку, пара бочек с латунными кранами, доски с написанным мелом меню, большая дровяная печь и большой круг для дартса в углублении противоположной стойке стены. В подобных городках вероятно было не в чести накачиваться спиртным прилюдно, поэтому перечень напитков не особо впечатлял, да и цены на них были, скорее всего, вполне столичными. Внимание Эрика привлекла витрина с выпечкой и бутербродами, у которой он остановился, сглотнув вязкую слюну.
- Добрый вечер, - обратилась к нему невысокая крепкая женщина. – Чего бы тебе хотелось? – Между делом она взглянула на часы и покачала головой.
- Эм… - Эрик достал портмоне и высыпал на ладонь оставшуюся мелочь. - Булочку?
- Могу предложить только остатки утренней выпечки. У Герти сегодня выходной, так что выбор не богат.
- Ну не знаю, что-нибудь на эту сумму… - Эрик высыпал мелочь на прилавок. Несколько монеток со звоном разбежались в разные стороны.
Если женщина и была удивлена, то виду не показала.
- Я дам тебе... - она потянулась щипцами к подносу.
В этот момент хлопнула входная дверь.
- Берг, я не хочу об этом говорить! Пожалуйста, не сейчас, ладно?!
Барменша шумно выдохнула и подняла голову:
- Герти, я думала, ты уже не придешь!
- Я уже здесь, Мари! Дай мне еще пару минут, пожалуйста!
Эрик обернулся, но увидел только спину вбегавшей в служебное помещение девушки.
- Привет, Мари! – Рядом с ним оказался высокий плечистый парень в кожаном жилете. Бросив изучающий взгляд на Эрика, он икнул и потер подбородок.
- Держи, парень!
Перед Эриком оказался пакет. Внутри него было несколько "сколеболлер" - булочек с кремом и кокосовой посыпкой. Когда Эрик учился в начальной школе, их частенько готовила приходящая кухарка.