Вырвал сердце.
Как звучит-то. Жуть, как мрачно. Воспоминание это предельно ужасное, не раз мне снилось в кошмарах. Единственное, что помогло справиться с пережитым ужасом, — самоирония. Как ни крути, а это круто, когда Мудрец вырывает тебе сердце, а ты остаёшься в живых. На самом деле всё было несколько иначе. Не так зловеще. Моё сердце на месте. Мудрец явился ко мне, когда я, едва живой, истекал кровью в окружении десятка трупов. Кто знает, быть может, если бы не он, так и помер бы там. Покромсали меня основательно.
Его слова я помню до сих пор. Слово в слово.
«Наконец-то сошлись генетические линии! Я уже устал ждать! Парень, ты чего дрожишь? Замри и не мешай! Слишком долго я искал тебя!»
Слова, безусловно, интересные. Я сотни раз мысленно возвращался к тому моменту. Гадал, кто из Мудрецов это был. Скорее всего, это был Мудрец Творения. Его потомки имели выраженную тягу к исследованиям, изобретательству, научной деятельности и созданию всякого. Далеко не всегда хорошего. Про эту ветвь говорили так. Если нужно запытать ребёнка, чтобы провести эксперимент, то они задумаются только над тем, где достать ещё парочку детишек. Нельзя сказать, что все потомки этого Мудреца были такими психами. Как нельзя сказать, что все потомки других Мудрецов были совсем уж отбитыми. Но общее отношение хорошо выражалось фразой про младенцев. Я же стал жертвой эксперимента существа, которое олицетворяло саму тягу к созиданию в самых разных её формах.
Он что-то со мной сделал. Помню, как пробил грудь и вырвал сердце. Вид ещё бьющегося сердца и холод в груди я запомнил отчётливее всего. Сколько это длилось, что там ещё произошло, почему я не умер — спросите что полегче. А лучше отправляйтесь за Грань, отыщите эту бессмертную тварь и поинтересуйтесь. Главное, не забудьте сообщить мне ответы, а то жуть как интересно, что это было. Но лучше этого не делать. Я зачем-то понадобился Мудрецу. Они, конечно, совсем не люди. Если кто-то говорит, что понимает их — я только посмеюсь над таким человеком. Я тоже не понимаю, но здраво рассуждаю, что случилось один раз — может повториться во второй. Если Мудрец так настойчиво искал меня и провёл эксперимент, то в любой момент он может захотеть проверить результаты.
Это сложно объяснить. Я полгода провёл в учебке и полтора — на передке. Не каждый день, но боевых вылазок у меня было поболее, чем у большинства. Меня пытались убить как чужие, так и свои. Как люди, так и твари Грани. И люди меня не пугают. Они не способны вызвать чувство ужаса. Твари Грани справляются с этим получше, но им далеко до Мудрецов. Если бы кто-то видел это существо, он бы понял, что спустя два года я по-прежнему боюсь. От одной мысли о встрече дрожу от страха и думаю о том, как подготовиться. Ну да как — очевидно. Нужны Дары. Нужна сила. Обычное оружие против Мудрецов не поможет. Они армии сокрушали, которые были куда сильнее в технологическом плане, чем сейчас. Поэтому требуется оружие, которое они сами дали людям. То, что называется Дарами. То, что было подарено роду людскому.
Тут-то и выходило на сцену то, чем наделил меня Мудрец. Первую способность я обнаружил почти сразу — она раскрылась где-то через три месяца после той ночи. Я научился чувствовать, определять размер, форму и тип чужого Дара. Мало? До этого я знал только два способа, как определить тип чужой силы. Слухи и косвенные признаки. Некоторые прямо заявляли, чем владеют. Это часто не лишено смысла. В армии тренируются, сражаются, регулярно демонстрируют свои способности. В мирной жизни… Смотря что за Дары. Те же наследники Клятвы часто предоставляют соответствующие услуги. Да и рожки у них есть. Но представьте, что вас захотел убить незнакомый одарённый Властью, который внешне выглядит как обычный человек и способен на расстоянии взорвать вам голову — станет понятно, в чём важность моей новой способности. Ограничься всё только этим и уже было бы хорошо, но Мудрец наделил меня кое-чем другим.
Я уже рассказал, какие есть проблемы с обретением и развитием Дара. Ходи за Грань, поглощай энергию, рискуй жизнью в надежде, что Дар станет чуть-чуть сильнее.
У меня же открылась способность забирать чужой Дар. Полностью. Другого типа.
Ещё раз. В мире, где за крупицы Дара надо ставить свою жизнь на кон, я также могу её поставить и получить за раз, с гарантией, в десятки раз больше. В мире, где считается, что владеть можно только одним Даром, я могу забрать себе и другие.
Но что-то я разогнался. Мудрец не выдал мне инструкций. О первой способности я узнал легко. Просто начал чувствовать чужие Дары и постепенно наловчился делать это хорошо. С тем, чтобы забрать чужое, вышло случайно. За две недели до своего увольнени, я схлестнулся с одарённым Битвой и поглотил его Дар. Который теперь внутри меня, в груди, ждёт своего часа.