— Форму сами отстирывать будете, поэтому лучше не подставляться, — усмехнулся Грас. — Вопросы?
— Разрешите! — поднял один из парней руку. — Второй номер, Анатолий. Если всё сводится к шарам, очевидно, что одарённые Властью получают преимущество. При этом в одной команде сразу двое с таким Даром. Это несправедливо.
— Анатолий, — проникновенно спросил Грас, — а с чего ты взял, что задание должно быть справедливым? Или что, не может быть ситуации, что тебе с отрядом поставят задачу захватить цель, прикрепят наследника Власти, а он помрёт в первые пять минут? Что, не бывает такого? Одарённых Властью стараются убить в первую очередь, если ты не в курсе. Как раз потому, что они опаснее. Про все остальные сомнительные моменты, которые тебе могут показаться несправедливыми, надо пояснять? Нет? Вот и отлично. Убегающим даётся две минуты форы. Как выполнять поставленную задачу — сами решайте. Напомню, что это учебное задание, а не боевое. Усердие — это хорошо, но когда оно обходится без трупов.
Вопросов ни у кого не возникло. Подводные камни были очевидны. По крайней мере мне. Шары неудобны в переноске и могут лопнуть ещё до того, как встретишь противника — так и оружие в реальной жизни можно потерять. У убегающих фора? Так и враг может иметь преимущество. Хаотичное распределение кандидатов? Ещё проще. Мало ли кого выделят в подчинение. Найти толкового бойца в команду — сверхсложная задача, уж это я успел на себе проверить, побыв сержантом. Тактика также возможна всякая разница. И гнаться, и подкараулить на обратном пути, и оставить кого-то в засаде, и двигаться всем вместе, и разделиться.
— Надеюсь, будем загонщиками, — сказала Сергеевна тихо.
Нам выпало быть убегающими.
— Женщина на корабле… — заметил теневик, говоря как бы в пустоту.
— Да ты… — зашипела девушка.
— Внушение Граса совсем мимо прошло? — холодно заметил я.
Она дёрнулась, ожгла меня взглядом, но хотя бы заткнулась. Здесь надо сказать, что наставник Грас не просто так отметил, что у меня «пустое лицо». Я действительно всё это время держал себя в руках, а на Сергеевну реагировал не больше чем на жужжащую муху. Да, иногда раздражает, но это же не повод материть муху, ещё и на глазах у других людей? Потому это первый раз, когда я сделал ей замечание. Наша царевна сначала возмутилась, но споткнулась о мой взгляд и смутилась.
Чистая победа. Даме стоило бы взять на заметку: если слишком много болтать, твои слова не будут иметь цены.
— Никто не против, если отряд поведу я? — спросил охотник и уставился на меня.
— Возражений не имею, — пожал я плечами. — В лесу ты лучше. Сможешь метку на наших противников накинуть?
Ещё один показательный момент. Охотники часто мнят себя царями зверей и претендуют на лидерство. Вопрос парня означал, что он признаёт меня за равного. В отличие от Сергеевны и теневика. Мелочь, но наглядно показывает расклад сил.
— Только на кого-то одного. И на нас уже накинули. В смысле, на тебя, — заметил Саргил.
Общие занятия всё же тема. Мне сильно повезло узнать, что вообще умеют Охотники, в чём особенность их Дара. Так и со своими изменениями разобрался. На начальном уровне Охота укрепляет тело, даёт улучшенные нюх и зрение, чувство направления, а также способность ставить метки на цель. И чувствовать эти метки на расстоянии. Очень крутая штука. Ещё круче то, что я вовремя узнал — охотники умеют чувствовать чужие метки. При должной тренировке. Я вот теперь тоже умею. Как ставить, так и чувствовать. С остальными бонусами не остался в накладе, но насколько изменился — затрудняюсь сказать. Как измерить нюх? Я раньше не придавал этому значения, но вроде бы стал лучше запахи различать. Да и зрение улучшилось. Чуть проще в темноте ориентироваться. Бонусом у меня борода активнее стала расти. Ногти твёрже стали. Больше ничего не вылезло, надеюсь, так дальше и будет.
— А чего это вы решаете? — не согласилась Сергеевна.
— Наверное, в силу того, что для решения поставленной задачи хватит и трёх человек, — холодно ответил ей охотник.
У царевны точно талант людей против себя настраивать. Это в мужском-то коллективе. Где дефицит девушек.
Ей явно хотелось многое сказать, но прикусила язык и дальше спорить не стала.
— Убегающие, на позицию, — скомандовал Грас. — У вас две минуты форы. Следующая пара пойдёт через пятнадцать минут. Не удивляйтесь, если что, — предупредил наставник. — Готовы? Пошли!
Мы и пошли.
Две минуты — это ничтожно мало, если надо убежать, спрятаться и составить план. Саргил заложил высокий темп. Спорное решение, но при такой задаче, что ни придумай, всё будет иметь минусы.
— Если на нас… — контролируя дыхание, сказала на ходу Сергеевна, минут через десять бега. — В смысле, на этом, — кивок в мою сторону, — метка. Смысл убегать?
— Наша задача — достать флаг. Предлагаешь сразу схлестнуться? Я не против, если останешься и задержишь их.
— Это приказ? — ядовито спросила девушка.
— Если и дальше продолжишь трепать нервы, станет приказом, — резко ответил охотник.
Ещё и на Сергеевну раздражённый взгляд бросил. Бежали мы быстро. Говорили они медленно. От точки выхода успели удалиться, добравшись до бурелома. Охотник как-то интуитивно выбирал путь, и мы пока нигде не застряли, хотя возможностей вокруг хватало.
В тот момент, когда Саргил глянул на девушку, он влетел в ловушку.
Всё произошло почти мгновенно. Мы держались на расстоянии друг от друга, и остальной отряд успел притормозить. Саргила взметнуло вверх. Он перевернулся, дёрнулся и со всего маху припечатался головой о дерево.
— Живой? — спросил теневик нервно, резко притормозив.
— Все замерли, — скомандовал я. — Где одна ловушка, там и вторая.
— Нас не предупреждали о ловушках, — испуганно произнесла Сергеевна.
Теперь уже я наградил её убийственным взглядом.
— Что? — отшатнулась она. — Он сам влетел!
Больше не обращая на неё внимания, осторожно подошёл к Саргилу. Проверил пульс.
— Живой, — сказал остальным. — Но приложился основательно. На всякий случай уточню, вдруг забыли, но сейчас лучше не на меня таращиться, а по сторонам, чтобы нас не подловили.
Таращилась только Сергеевна. Теневик сразу, после первого ступора, в тень дерева отошёл и по сторонам зыркал.
Я быстро, насколько мог, освободил Саргила. Уложил его на землю. Осмотрел более внимательно.
— Нужно его обратно.
— Задание? — спокойно спросил теневик.
— Сергеевна? — глянул я на девушку.
— Что? — ответила та напряженно.
— Ты постоянно рвёшься вперёд. Давай предлагай решение проблемы.
— Возвращаемся? — растерялась она.
— Задание будет провалено, — так же спокойно заметил теневик.
— Но его жизнь… — как-то неуверенно произнесла девушка.
— Ладно, — поднялся я. — Поступим следующим образом. Женя, ты дуешь за флагом. Справишься?
— Справлюсь, — едва заметно улыбнулся парень.
Официально никто не говорил, что с нами теневики учатся. Мы разбирали этот тип одарённых на занятиях, но тайну парней наставники посчитали нужным скрыть.
— Отлично. Сергеевна, ты берёшь Саргила и тащишь обратно. Здесь недалеко, справишься.
— А ты? — нахмурилась она.
— На мне метка. Забыла? Поэтому я уйду в сторону и устрою засаду. Постараюсь выиграть вам всем время.
— Глупо сольёшься, — дёрнула она щекой. — Поспеши. Время на исходе.
— Женя, иди, — махнул я парню рукой. — Работаем.
Сергеевна подхватила Саргила Властью и ушла в одну сторону. Женя ушёл прямо. Я же двинул в третью сторону. Заложим небольшой крюк и подождём.
Ждать пришлось недолго. Фора и так маленькая, а мы ещё на болтовню кучу времени потеряли. Нет, надо же. Как глупо товарища потеряли. Здесь и царевны косяк, и самого Саргила. Так уверенно повёл отряд и ловушку не заметил.
Выкинув лишние мысли из головы, прикинул расклады и как лучше разыграть комбинацию. Героически «помирать» не хотелось. Убивать всех… Тоже такое себе. Слишком много внимания. Решено. Убью троих.