Это ставило меня в положение, когда спасение находится в поисках другого прохода. Будь мы в Тайнограде, проблемы бы это не составило. Там можно найти другие группы и попросить помощи. Там в принципе много выходов. Здесь же… Другой переход мог находиться на каком угодно расстоянии, в любой от нас стороне.
Приоритеты выстраивались сами собой, в том же порядке, с дополнением.
Сначала собственное выживание. Если остаться одному, это даст мне свободу действий, но я слишком неопытный ватажник. Поэтому вторая ключевая задача — узнать, что с Грасом. Он прикрыл отход, мог как погибнуть, так и выжить. В обоих случаях третья задача — сохранить одарённых Властью. Охотник тоже не помешает. Остальные — как получится. Выживанию они скорее помешают, чем помогут, в силу своей бесполезности и того, что в толпе гарантированно вспыхнут конфликты.
— Живы? — спросил я у Романа с Сергеевной.
Как забежали в лес, я скинул их на землю. Камень бросил ещё раньше. С минуту потратил на то, чтобы отдышаться и собраться с мыслями.
— Не уверена, что надолго, — тяжело дыша, ответила девушка.
— Силы остались?
— Нет, — качнул головой Роман. — Я по нулям. Мне бы минут пять отдышаться.
— Нет времени, — ответил я. — Постарайтесь собрать народ, организоваться и отойти в сторону. Противник никуда не делся. Я же вернусь, проверю, что с Грасом.
— Вернёшься, чтобы сдохнуть? — спросил Роман, но я проигнорировал его.
Казалось бы, бежали все в одну сторону. Как при этом народ умудрился затеряться в лесу — одним Мудрецам известно. Кого-то я видел поблизости, но стоило мне отделиться от Романа с Сергеевной, как со стороны опушки раздался грохот, вспыхнула боевая магия, и те, кто был поблизости, поспешили отойти ещё дальше.
Я же, наоборот, отправился на шум.
Что толку прятаться, если без наставника Граса наши шансы в разы ниже. Найти, кто там магией развлекается, было проще простого. Они не особо-то скрывались. Наставник успел скрыться под тенью деревьев, но далеко не ушёл.
На то, чтобы оценить ситуацию, у меня ушла секунда. Она же стала для Граса приговором.
Наставник был хорош. Но и противник ему достался не из последних. Оба адепты, с хорошо развитым Даром. Один с Властью, второй с Тенью, что не мешало ему использовать боевые заклинания и артефакты.
Теневик создал два десятка светящихся кинжалов, которые окружили Граса. Наставник перехватил их Властью и удерживал, не давая приблизиться. Получалось у него плохо. Кинжалы медленно приближались. Возможно, причина в том, что Грас перехватил теневика Властью и сдавливал. Вокруг того вспыхивали искры. Либо очередное заклинание, либо артефакты. Важно то, что теневик оказался зафиксирован и стоял в напряжённой позе, направляя кинжалы.
Лучшего момента и не придумать. Я ударил Властью, но та соскочила. Не тратя крохи сил, пробежал разделяющее расстояние, перехватывая нож. Оружие я не потерял, пока бегал. Теневик обернулся, бросил на меня взгляд и проделал трюк, который я уже видел в исполнении его коллег. Переместился в план тени. В эту же секунду, когда мне оставался последний метр, Грас не выдержал. Отсюда я видел, что он и так был ранен. Его Власть сорвалась, кинжалы ускорились и пронзили его тело в нескольких местах.
Я же направил кинжал во врага, переместив руку в тень. Получится такой трюк или нет, заранее известно не было. Действовал на инстинктах. Отметил, как рука провалилась куда-то вовне. Силуэт мужчины дёрнулся. Слишком он полагался на свою способность и не успел среагировать должным образом. Кинжал вошёл ему точно в бок, и я провернул лезвие, усугубляя рану. Властью удержал тело и дёрнул его на себя. Мужчина схватился за мою руку, вывалился из тени. Я бросился сверху, вдавил на землю, прижал и нанёс ещё несколько ударов по слабеющему телу. Это был полноценный адепт, с развитым Даром, и я вырвал чёрный сгусток, направляя его к себе. Если кто-то увидит, что происходит, жди беды, но в текущей ситуации мне каждая капля силы не помешает.
Когда враг затих и жизнь покинула его, я выдернул кинжал и отступил. Огляделся, увидел валяющегося в кустах Граса. То, что он лежал лицом в землю и не видел произошедшего, играло мне на руку, но, если он умер… Со стороны оставленных соучеников раздались крики, но я проигнорировал их и подошёл к старшему наставнику. Перевернул, увидел, что он ещё живой, и подтащил к дереву, дал опереться на корни.
— Элай? — тихо произнёс Грас.
— Выглядите плохо, наставник, — сказал я. — Сейчас перевяжу раны. У вас же есть зелья лечения?
— Есть, но не помогут. — Голос мужчины прозвучал твердо. — Будь здесь целитель, ещё были бы шансы, а так…
В этом состоянии я не испытывал сожалений, да и жалости тоже. Мозг методично переоценивал ситуацию.
— Где ближайшая Грань? — задал я вопрос.
— В той стороне, — указал наставник., — Около двадцати километров. Идти с час. — Говорил он скупо, с придыханием, морщась от боли. — Но вы не дойдёте. Там слишком опасная зона. Поэтому лучше идти туда. — Еего палец передвинулся в другую сторону. — Путь займёт около четырёх часов. Ищите церковь в поле. Её видно издалека, выводит она в деревню.
— Принято, — кивнул я. — Приказы будут?
— Я не жилец. Тело не прошу забирать. Возьми вещи. Медальон с шеи. Передашь родным. Сообщи в Бюро, что здесь случилось. Постарайся спасти как можно больше учеников.
— Сделаю, — кивнул я.
— Я…
Наверное, старший наставник Грас хотел сказать что-то ещё. Его рука ослабла и упала. Взгляд сделался стеклянным. Я понимал, что поступаю предельно цинично, но всё равно потянулся к чужому Дару, пока он не угас, и дёрнул его на себя. Поглощённую до этого Тень я изолировал. Власть же принял сразу. Шар в груди втянул его, разогрелся и распух. Я ощутил тяжесть, но и то, что мои силы восполняются.
Оставалось забрать вещи и выполнить приказы, но для начала я огляделся. И не зря. Кто-то через Тень заходил мне за спину. Нагнувшись за вещами Граса, сделал вид, что мародёрствую. Думал, меня попытаются ткнуть ножом, но нет. Тень появилась шагах в трёх и выстрелила в меня из арбалета. Я кувыркнулся в сторону, и артефактный болт вошёл Грасу в грудь. Хитрая тварь за мной пришла. На случай, если наставник ранен и я увернусь, решила добить его.
После выстрела тень скрылась и вышла с другой стороны.
— Надо же, — раздался насмешливый женский голос. — Не ожидала тебя здесь увидеть, красавчик.
— Знакомы? — изобразил я удивление.
— Что, не узнал? А я-то надеялась, что запомнилась тебе.
— Да разве вас всех запомнишь… — хмыкнул я.
Это была та самая девушка, которая присутствовала на встрече с кланом Гюнгенс. А эти ребятки куда опаснее, раз такие серьёзные дела проворачивают, выступая против Бюро, подумалось мне.
— Как-то ты не очень ласков для человека в таком положении, — ответила она ядовито.
— Какое же у меня положение?
Я смотрел на эту чёрную фигуру в маске и в то же время следил за окружающим пространством. Выиграть несколько секунд, чтобы Дар Граса усвоился, тоже лишним не будет.
— Незавидное. Остальные разбежавшихся уже поймали. Я пришла за последним, то есть за тобой, — указала она на меня пальцем., — По-хорошему сдашься или как в прошлый раз хочешь?
— Это там, где ты на мне бёдрами ёрзала? Можно и так, только чур я сверху.
— Какой смешной мальчик, — направилась она ко мне, пристегнув небольшой арбалет к цепочке и достав кинжал. — Наша прошлая встреча, в свете того, что ты работаешь на Бюро, совсем иначе выглядит. Так легко отделаться не получится. Но знаешь, есть и хорошая новость. Ты единственный, кого убьют не сразу. Сначала допрос, пытки, а потом, если будешь себя хорошо вести, я лично подарю тебе лёгкую смерть.
Да неужели.