— Я тебя понял, но сразу предупреждаю. У меня задача о своих позаботиться и свою сестру домой вернуть целой. Всё остальное — по возможности, но без гарантий.
— Меня это устроит, — обрадовался парень. — Кстати, ты же на обучение уезжал? Уже всё, вернулся в город? А Игорь, гад, не сказал. Приглашение заглянуть к нам в силе. Или лучше пойдём пить. Вот как закончим здесь, так и пошли.
Да у нас здесь начинающий алкоголик, кажется.
— Сегодня точно вряд ли, а в следующие выходные как-нибудь почему бы и нет?
— Тогда и Савелия бери. Он весёлый парень, — улыбнулся Кирилл. — А вон и сестры мои. Пошли, познакомлю. Красавицы, ещё не замужем, — подмигнул он мне.
— Раз красавицы, то познакомь, — подхватил я.
Социальные связи никогда лишними не будут. Тем более с друзьями Игоря. Да и наладить контакт с теми, кто собирается выйти на ту сторону, тоже полезно. Молчу уж про изучение Даров.
Кирилл меня с сёстрами познакомил. А там и с другими разными девушками, да их сопровождающими. Парень отсюда половину народа знал. Мой вид и экипировка привлекали внимание, общаться было легко на этом фоне. Хотелось бы посмотреть на Игоря, когда его вопросами закидают, что у него за брат такой.
Общение — это хорошо, но перед выходом произошли ещё две вещи, достойные внимания. Под самый конец пришёл очередной отряд. Четыре лысых человека. Три парня и одна девушка. Тоже лысая, замечу. Она скрывалась за парнями и прятала голову под капюшоном, но маскировка была далека от идеала. Да и, если знать, куда смотреть… Дело в том, что некоторые одарённые имели выраженные внешние признаки. У наследников Клятвы вырастали рожки или даже полноценные рога. Из-за чего мода на высокие причёски и головные уборы у этого народа была вечной. Наследники Битвы часто имели хорошо развитую мускулатуру. Признак так себе, но всё же он имел место быть. Наследники Охоты имели повышенную растительность на всём теле и изменённые ногти. Только не надо представлять волосатых оборотней. Из того, что я видел лично, эти ребята предпочитали бороду, а остальное ещё попробуй заметить. Так-то и у обычных мужчин, к примеру, бывают волосатые спины, что в повседневной жизни не разглядеть, если не ходите вместе в баню. Ну и, наконец, лысики. Наследники Творца. Самого упоротого Мудреца. Те самые, про которых говорят — если надо провести эксперимент над ребёнком, они похитят сразу десяток, чтобы перепроверить результаты. Одарённые без морали. Ценящие превыше всего… кхм… Так сразу и не скажешь. Люди про них говорят, что те обожают что-нибудь ломать, взрывать и творить всякую хрень. Сами Творцы утверждают, что постигают вселенную и окружающий мир. Их отличие в полном отсутствии волос. Ни на голове, ни на лице. Бровей тоже нет. Говорят, их Дар позволяет интуитивно чувствовать, как устроены механизм и организмы.
Полезная способность. Но вот я бы десять раз подумал, стоит ли её брать. С Клятвой аналогично. Не хватало мне ещё облысеть и рога отрастить.
Но это ладно. Сам факт того, что эти уродцы пришли сюда, конкретно так напрягал. Лысики маскировались под плащами, проследовали к командиру монахов да отошли в сторону. Большинство на них внимания не обратили. Я тоже случайно заметил, определив по Дару, кто пожаловал. Между прочим, вся четвёрка — адепты.
К добру ли это? Что-то сомневаюсь.
Наконец, последнее, что привлекло внимание, — всех кандидатов напоили алхимией. Нам этого не показывали, разумеется. Просто я заметил, что искры Дара внутри Кристины заметно разгорелись. Сразу после того, как она ушла в главное здание и вернулась оттуда спустя пятнадцать минут.
Вскоре Фриц скомандовал общий сбор. После чего мы двинули за Грань.
На свою беду.
Глава 16
Ритуал, или Когда провалился в глубокую кроличью нору
Прямо в начале операции выяснилось два важных ответа. Проход Грани находился под церковью, далеко идти не пришлось. Кощей говорил, что неизвестно, где проход расположен, поэтому его местоположение — важная информация. Второй — как я и ожидал, потащили сразу всех, и какая-то подготовка была проведена, раз толпа подростков дружно не повалилась в обморок при переходе. Кристина об этом не упоминала, и я взял момент на заметку, чтобы потом проверить.
Нас провели на задний двор, к небольшой церквушке. Запустили внутрь. Дальше через боковой коридор, по крутой лестнице метров на десять вниз, в просторное помещение, где и находилась Грань. Сначала туда перешла половина отряда Фрица. Мы прождали минут десять, пока не вернулся один из воинов и не скомандовал общий переход. Следом пошли кандидаты на пробуждение. За ними проследовали ещё пять человек из общего отряда. И, наконец, дали пройти нам, в смысле, сопровождающим.