— Не зеваем, — сказал я своим. — Оружие в пол, никого не нервируем.
Про себя же добавил, если что — валим всех подряд, кроме моей сестры.
Было бы странно говорить, что я ожидал всякого. Это действительно так. Инстинктивно я готовился к неприятностям, но не к тому, что попаду в необычайно красивое место. Проход через Грань был широк и тянулся где-то на три метра. Мы зашли туда, я ощутил давление, которое на миг сжало и отпустило. По ту же сторону…
Там было ярко. Солнца никто и никогда не видел за Гранью, но первое, что пришло в голову — будто попал в очень солнечный день. Ярко, зелено, пёстро. Мы сразу упёрлись в ограду, украшенную цветами и обвитую ядовито-зелёным растением.
— Растения не трогать, — сказал нам сопровождающий монах. — Они ядовиты. Вы идите за мной. Определю ваш сектор, — добавил он конкретно нам. — Остальные стоят на месте и ждут своей очереди.
— Вы территорию зачистили? — спросил я ему в спину.
— Да, — последовал короткий ответ тем самым тоном, который не подразумевает дальнейших вопросов.
— Надолго здесь задержимся?
— На сколько надо, — был дан ещё один такой же сухой ответ. — Это ваше место. — указал он. — В той стороне проходит ритуал. — Палец показал в другую сторону, где толпились кандидаты. — Если не хотите сорвать его, туда ходить не надо. Если пойдёте, будем расценивать как попытку помешать. В этом случае у нас приказ бить на поражение.
— С такими вводными какой смысл нашего здесь нахождения?
Мне требовалось любая информация, поэтому сдаваться я не собирался и планировать выбить из мужчины хоть что-то.
— Мы охраняем центр, — угрюмо ответил тот. — Вы — подходы вокруг.
— А если мы заметим какую-то хрень, как о ней сообщить? Вы же наповал бить будете.
— Парень, — раздражённо ответил монах, — мне ещё толпу таких же, как ты, надо определить. Или что, навешал на себя оружия и думаешь, что крутой?
— Мой вопрос по делу? — спокойно ответил я.
— Если из вас подойдёт кто-то один, с опущенным оружием, и дождётся разрешения, тогда никто бить на поражение не будет, — поморщившись, ответил он.
— А если с другой стороны от нас беда приключится? Кто-то предупредит или вы просто сбежите, оставив нас здесь?
— Вы находитесь в пределах прямой видимости. Если что-то случится, то увидите. На крайний случай, если будет срочная эвакуация, мы выпустим красную ракету в воздух.
— И вся толпа ломанётся в Грани, топча друг друга, — усмехнулся я.
— Мы выведем служителей церкви, — недобро сказал он. — Вы же останетесь прикрыть отход.
— Как мило, — не удержалась Анна, стоявшая рядом.
— Я больше не могу тратить на вас время, — ожог монах взглядом. — Просто стойте здесь и не чудите.
Сказав это, он развернулся и ушёл.
— Какая-то дичь, — высказался Димитр.
— Ты только сейчас это понял? — фыркнула Анна. — Кстати, вы хоть поняли, что это за место?
— Грань? — посмотрел на неё Олег.
— Неучи. Это проекция императорского парка. Старый который ещё. Который спалили лет сто назад. Известное место. Не думала, что церковь контролирует его, да ещё так удобно имея выход. Видите все эти цветы и растения? Теперь понятно, где они сырье для алхимии берут.
— Варежку прикрой, — сказал я. — Уверена, что тебя, такую умную, никто не слушает?
Анна замолчала. Не зря я её раз так… кхм… тридцать подколол на тему болтливости за последние две недели. Молчать заранее не научилась, но затыкаться после предупреждения — вполне.
— Я смотрю за шоу, вы разобрали каждый свою сторону, — скомандовал отряду. — Чувствую, опять влипнем, поэтому бдите.
— Ты бы не каркал, командир, — хмыкнул Димитр.
— Я никогда не каркаю. Только констатирую факты, — ответил ему.
Пока мы осматривали место, занимали позиции, события продолжали развиваться.
Про парк, который упомянула Анна, я читал в учебниках. Лет так сто назад действительно возле дворца случилась эпичная битва, после которой императорский парк, мягко говоря, пришёл в упадок. Его потом восстановили, но Грань славилась тем, что здесь могли появляться отражения разных мест, из разных времён. По принципу — похожие, но не точная копия.
Как девушка узнала это место, потом на общем докладе расскажет. Сам я никаких доказательств её версии не видел. А так да. Самый настоящий парк. Очень красивый. Такой в обычном мире не увидишь.
Основное место действия, где столпилась молодёжь, располагалось на открытой площадке. Выложенная мрамором или чем-то таким площадь. Достаточно большая по размеру, чтобы пятьдесят подростков не толпились на ней. Обзор был таков, что я видел кусок площади, часть кандидатов, но и всё на этом. Парк он и есть парк. Десятки разных деревьев, как маленьких, так и высоких. Некоторые были привычны глазу, а некоторые удивляли своей причудливостью. Самое высокое и вовсе было оранжевым, уходя к небу и накрывая листвой всю упомянутую площадку. Ствол и ветви такие, что я по ним свободно пройтись смогу. Кусты, арки, статуи, фонтаны, всякие фрукты, цветы… Самая настоящая мешанина из растительности и ярких цветов нас окружала. Слышал я и щебетание птиц, и жужжание насекомых… А уж запахи. Десятки, а то и сотни ароматов смешивались, нагружая нос.