— Почему сразу мне? — возмутился парень.
— Как будущему мужу, — хохотнул Олег.
Который поднялся первым. Первым его и скрючило. Наклонившись, он блеванул в ближайшие кусты. Изрядно испортив красоту последнего.
— Тишина, — скомандовал я. — Приходите в себя быстрее. Скоро начнётся.
Том, что начнётся, и будет это глубокая кроличья нора, в простонародье именуемая полной задницей, я нисколько не сомневался. Более того, чем дольше оглядывался и больше деталей подмечал, тем сильнее в этом убеждался.
Поменялся свет. До этого здесь царил яркий день. Всё искрило и пестрело. Сейчас половина красок ушла. Им на смену пришли намечающиеся сумерки. Место проведения ритуала почти никак не изменилось, если не считать цвета и освещения. Некоторые ученики уже начали подниматься, что внушало оптимизм. Увидел я и Кристину, которая смогла приподняться.
На этом хорошие новости заканчивались. Раньше вокруг был красивый сад. Теперь же как раз где-то за границей купола, который раньше нас защищал, появился совсем другой пейзаж. Этому можно было найти самые разные объяснения, но… Почему-то я был уверен, что без всяких затей нас перенесло куда-то далеко от Тайнограда. Так далеко, что прошлая моя прогулка по Грани покажется лёгким променадом по городской набережной.
Словно этого было мало, мы здесь оказались не одни.
Не готов утверждать наверняка, но, возможно, прямо сейчас, если не считать встречи с Мудрецами, впервые состоялся контакт человечества с представителями чужой расы. Где-то впереди, среди теней деревьев, угадывались гигантские, человекоподобные фигуры.
Которые уже направлялись к нам.
Глава 17
Кошмар, или Как пришлось сразиться с гигантами
Всё дальнейшее, что произошло, напоминало кошмар.
Без всяких сомнений, мы оказались в аномальной зоне. Люди реагировали слишком медленно. Быстрее всех очухались монахи и наследники Творца. Фриц заметил угрозу. До меня донёсся его оклик. Он призывал своих людей к себе, чтобы защитить учеников.
— Встали, идём вперёд, — скомандовал я. — Цель — вытащить мою сестру и выйти в безопасную зону. Никому не доверять.
— Да у меня ноги дрожат, — пожаловалась Анна.
— Помогай себе Властью.
— Она барахлит, — с испугом сказала девушка, обнаружив ключевое.
— Это решаемо. Сосредоточься на том, чтобы восстановить контроль. Парни, прикрывайте.
Я пошёл так, чтобы открылся другой угол обзора. Забрал влево, оттуда и разглядел, что произошло дальше.
Силуэты неизвестных существ оформились в нечто конкретное и… Знаете, меня сложно напугать, особенно когда доходит до дела, но сейчас я серьёзно так труханул.
— Это только я вижу? — нервно спросил Димитр.
— Это… — выругалась Анна. — Что такое?
Кто бы сказал. Существо, которое приближалось к нам, даже издалека смотрелось подавляюще пугающим. Самый развитый физически человек перед этой тварью покажется задохликом. Заставив себя собраться, принялся отмечать детали. Силуэтов несколько, расходятся полукругом, окружая нас. Фигуры мощные, а значит, близко подходить не стоит. Рост точно выше двух метров, возможно, все два с половиной, а то и больше. До ближайшей фигуры больше сотни шагов, пока что оценить точные пропорции сложно. Одежда есть, но примитивная. Какие-то шкуры, меха. Кожа красная, торсы голые, зато пах прикрыт подобием юбки. Обуви не вижу, но ступни с нашей позиции в принципе не разглядеть, так что не факт, что они босиком ходят. Из оружия — у того гиганта, которого я разглядывал, — здоровенная дубина с меня ростом. Рожа у твари соответствующая. Олицетворение дикости.
Когда мы дошли до учеников, произошло сразу много всего. Фриц тянул до последнего, а сейчас скомандовал «огонь». Дружный залп из десяти винтовок достался ближайшей твари. Та среагировала моментально, но не сказать, что суетливо. Краснокожий гигант прикрыл глаза рукой, и на этом всё. Пули врезались в его плоть и даже смогли ранить. Ну да и зубочистка способна ранить человека. Приблизительно с той же результативностью.
«Кожа прочная, но пробить возможно», — заключил я.
Раздался рёв. Когда закончили стрелять, гигант известил, что нам всем хана.
В бой он перешёл резко. Чем-то это напомнило стиль наследников Битвы. Собственно, у гиганта я различил ранг адепта с этой силой. Ещё одни потомки Мудрецов? Рванув вперёд, тварь за раз метров пять пролетела, демонстрируя отличную ловкость. В несколько прыжков добралась до монахов и отлетела назад. Командир Фриц был адептом Власти и нашёл, чем встретить существо. В тот же момент с другой стороны прилетела стрела, пробив Фрица насквозь. Монахи палили вовсю, но я видел, что они уже проиграли.