Врагов долго ждать не пришлось. Спустя минуту они зашли в лес. Я подпустил их поближе и ушёл в тень. Краски исчезли, мир выцвел и размазался. Единственное, что пылало — три Дара. Один Битвы и два Охоты. Все на уровне адепта, но, возможно, людские критерии не подходят этим существам.
Туда, где я только что стоял, прилетела стрела. Я в несколько прыжков добрался до ближайшего охотника и запрыгнул на ветку дерева. Проявившись, выпустил очередь прямо ему в голову. Гигант среагировать не успел. Голова взорвалась, кровавые брызги и ошмётки полетели во все стороны. Воин отреагировал мгновенно, и я провалился назад, чудом разминувшись с дубиной, которая разнесла ветку, на которой стоял ранее. Не ожидал, что так хорошо получится. У меня лучше патроны или в чём причина? Думать об этом времени не было.
Кувыркнувшись в тени, я зашёл второму охотнику за спину. Что-то уловив, он послал стрелу туда, где я собирался выглянуть. Кувыркнувшись и едва не погибнув, отошёл назад и затаился, смотря, как уродцы будут реагировать. Воин зарычал! Громко, со смаком, огласив всю округу! За первым рыком последовали второй и третий. Разной тональности. Что-то закрадывается подозрение, что это не выражение эмоций, а аналог речи.
Аккуратно сместившись, выглянул в другой стороне и, придерживая винтовку Властью, выпустил вторую очередь. С куда худшим результатом. Охотник подался вперёд, пригнул голову и развернулся. Я ушёл в тень, оттуда оценивая результат. Какое-то из моих чувств выделило, что кровь я пустил, но не более.
Воин снова рыкнул. Охотник ему ответил. Они встали спиной к спине, осматривая окрестности. Я отошёл в сторону и показался из-за дерева. Охотник мигом пустил стрелу, которая была соответствующего размера. Да это скорее шест, а не стрела!
Я юркнул за дерево и по шелесту уловил, что воин сорвался с места. Провалившись в тень, увидел, как дубина врезалась в то место, где меня уже не было.
Короткая пробежка, и я поставил на кон свою жизнь. Это была всё та же гонка со временем. Чем больше тяну, тем выше шансы, что что-то пойдёт не по плану. Подпрыгнув, приземлился ногами прямо на плечо охотнику. Винтовка нацелилась куда надо. Властью я ударил по его телу, чтобы не дёрнулся. Нажав на спусковой крючок, отправил череду патронов в упор.
Брызнуло, ошмётки кости и мозга разлетелись в стороны, а я прямо из своего положения ласточкой прыгнул вперёд, уходя от взмаха дубиной. Этот великан раздражает. Чего он такой быстрый, с его-то комплекцией?
Эта тварь ещё и рыкнула. Его тело вспыхнуло энергией. Та ударила кругом, прошла через меня. Ущерба не нанесла, но я вдруг понял, что не иду по тени, а просто отступаю назад. Что чуть не стоило мне жизни. Вслед за рыком гигант прыгнул на меня, в один прыжок преодолев разделяющее нас расстояние.
Точки фокусировки я заранее раскидал. Ударив Властью, ощутил, как отдача проходит через всё тело. Выдюжил, откинул гиганта в сторону. Тот упёрся, начал сопротивляться. Я опасался, что он преодолеет Власть, но нет. Та продолжала работать. Две силы столкнулись. Власть против голой мощи. Гигант хрипел, рычал, цеплялся ногтями за землю и пёр на меня. Я сменил вектор и толкнул его вперёд. Не ожидая такой подставы, он ускорился и пролетел мимо, врезавшись в дерево.
Гигант упал на землю, развернулся, оттолкнулся и прыгнул на меня. Я откинул себя в сторону. Кулак существа угодил в землю, образовав яму. Я дёрнул здоровяка за ногу, растягивая. Он ловко вывернулся и снова на меня бросился. Подготовив ловушку, сосредоточился и попытался отправить его в полёт.
Ох ё… У меня отчётливо спина захрустела. Власть есть рычаг, а тело наше — опора. Каждая точка фокусировки — это как дополнительные мышцы. Когда я был начинающим одарённым, каждая точка давала процентов двадцать от моей физической силы. Сейчас цифры куда выше, но суровая правда в том, что туша великана весила столько, что я не смог его как следует запульнуть. Килограмм двести, а то и больше.
Существо приземлилось, припало к земле и со скоростью гончей рвануло на меня. Я — назад. В несколько импульсов сместился из стороны в сторону. Скользнул за дерево. Великан схватился за ствол и резво повернул, чуть не догнав меня. Я нацелил винтовку ему в лицо, он тут же прикрылся рукой. Ожидая этого, я не стал стрелять, экономя патроны. Вместо этого ушёл дальше, разрывая дистанцию.
К новому рывку я подготовился. Дал догнать себя и ударил Властью на полную, перераспределив нагрузку. Придал дополнительное ускорение этой туше и впечатал в ствол дерева. Гигант его снёс. Просто снёс и дальше пробежал. Подловить не получилось. Так эта тварь ещё и ствол подхватила, метнув в меня. Мне снова пришлось откидывать себя импульсом, чтобы не размазало.