— Поясни.
— Вы знаете, я два года отслужил. Так вышло, что во время службы набрался опыта на одиночных заданиях. Когда один в красной зоне, выходишь против врага. Потом был опыт, когда рядом проверенные люди, которых… — снова замялся я, подбирая правильное слово.
— Не жалко?
— Нет, не совсем. Которых я могу использовать эффективно, потому что есть иерархия, они как-то обучены, понимают команды. А здесь у меня гражданская сестра на руках была. Ситуация экстремальная. Много неизвестных вводных. Уже после, обдумав, пришёл к выводу, что родственная связь делала меня слабым, более суетливым, чем обычно.
— Интересный момент, — задумался Кощей. — Сказал бы, что это не так уж плохо, но то по меркам обычной жизни.
— Да я понимаю всё, — вздохнул я. — Думаю, мне просто опыта не хватило. В том числе опыта операций, когда надо гражданских прикрывать.
— Ты молод, это можно принять. Но давай всё же вернёмся к скользким моментам. Почему ты решил увести группу с места событий?
— Помирать не хотелось.
— Опасался гигантов? В скором времени ты легко с троицей расправился. Не стыкуется.
— Почему? — удивился я. — Контроль над способностями я вернул не сразу. В таких условиях, когда силы противника неизвестны, а ответить ему особо нечем, разорвать дистанцию — самое логичное, что можно сделать. Я ведь видел, что пули против гигантов особо не сработали.
— Если они так опасны, почему вышел один против троих? Тебя могли как минимум поддержать огнём.
Кощей сейчас мою логику проверяет или… Хотя чего это я. Он сам обозначил, что проверяет скользкие моменты. Мои постоянные отлучки и любовь к одиночным вылазкам — это как раз самое скользкое, что было.
— Потому что быстрее других восстановил силы. Потому что с нами была толпа гражданских. Оставить их рядом — гиганты могли на них напасть. Отправить их одних подальше — так мы за Гранью были, их бы твари местные порвали. В той ситуации не было хороших раскладов, поэтому я предпочёл действовать так, как привык.
— В одиночку?
— Именно.
— Если бы ты погиб, остальные бы не выжили, — заметил мужчина.
— Ну да, дерьмовая ситуация была, — пожал я плечами.
— А что в пакете у тебя? — отвлёкся Кощей, бросив взгляд на котомку, которую я принёс.
Так-то это его излюбленная фишка, с темы на тему скакать. Я же и правда с пакетом в руках стоял. Напротив его рабочего стола.
— Ну… — протянул я.
Развязав узел, достал из пакета здоровенную кость с хорошим куском мяса.
— Оригинально, — сказал Кощей. — Взял обед с собой?
— Типа того. Пастух, хочешь перекусить?
— Пастух? — нахмурился мужчина. — Это ты с кем…
Вопрос он не закончил. Тени сгустились, появился Пастух. Боднул меня головой в колено, рыкнул приветливо и кость забрал. Я ему за ухом почесал, и он, довольно урча, снова скрылся в тенях.
О-о, это того стоило. Кощей посмотрел на меня настолько выразительным взглядом, что словами не передать.
— Ты сейчас… — начал он и замолчал.
Ну да. Смысл говорить очевидное? Я покормил его питомца из Грани.
Кощей замолчал, переваривая увиденное. Про контакт с его тварью я рассказывал, поэтому обвинить меня в сокрытии информации не получится. Разве что я не все детали упоминал, ну так он и не уточнял по этому моменту. Интересно, Пастух смог рассказать о моих странностях? Если да, Кощей сейчас может разыгрывать спектакль, чтобы заманить меня в ловушку.
— Допустим, — ответил Кощей неопределённо. — Так, на чём мы остановились? Ты излишне рисковал. На теневиков тоже один пошёл.
— Это претензия?
— Не совсем. Просто подозрительно, что ты так любишь отлучаться.
— Конечно же, чтобы проворачивать очень тёмные дела.
— С таким лучше не шутить, парень.
— А что мне ещё остаётся? Вы меня подозреваете, я над этим иронизирую. И, между прочим, шёл я не один, а с Пастухом.
— Его Висмут зовут, если что.
— Он не представился.
— Неужели, — хмыкнул Кощей. — Так и всё же? Почему один пошёл?
— Не один, а с Висмутом, — повторил я принципиальный момент. — А как надо было поступить? Брать отряд — оставить сестру и ресурсы без прикрытия. Разделять отряд — подвести тех, кто останется, под угрозу. В следующей раз дайте нам побольше патронов, что ли. Да и гранат… И мины хочу. Без мин как-то теперь тревожно ходить.
— Губа не дура. Почему отдал пленных церкви? — снова сменил он тему. — Это создало нам множество проблем.
— Вам честный ответ? Или формальный?
— Давай сначала честный.
— К тому моменту я настолько задолбался и настолько плохо соображал, что не думал о каких-то там пленных.