— Сразу бы ты не умер. Успел бы тебя вытащить.
— Хочется верить, что это так, — вздохнул я.
— Знаешь, что самое главное?
— Подушка?
— При чём здесь подушка? — сбился он с мысли.
— Каждый раз, когда уставший домой прихожу, искренне радуюсь, что у меня такая подушка мягкая.
— Издеваешься?
— Считайте это моей скрытой местью за бесконечное недоверие.
— Работа у меня такая. Но ты правильное слово сказал. Недоверие. Точнее, доверие. Вот что главное. Ещё раньше ты озвучил подозрения в отношении меня. Мысль очень правильная. Я отлично подхожу на роль предателя. А теперь вопрос. Почему Темнейший мне доверяет?
— Я не могу этого знать.
— А почему Темнейший доверяет Сапфиру, который так облажался? Почему Артур, после того как его так опустили, не уйдёт, громко хлопнув дверью?
— Намекаете, что вас связывает нечто большее, чем просто служба?
— Именно. Вот тебе любопытный факт. Все действующие капитаны помогали Темнейшему прорваться на ранг владетеля.
— О-о… — протянул я. — Снова проверяете, солью я кому-то информацию или нет?
— Бесишь, — скривился Кощей. — Как мне тебя проверять, если ты понимаешь, что тебя проверяют?
— Зачем меня проверять? Лучше обучать, наставлять и помогать прогрессировать. Это самое продуктивное, что вы можете сделать.
— К сожалению, часто такая продуктивность заканчивается ударом в спину.
— Да, дерьмовая штука жизнь, — вздохнул я сочувственно.
— Вернёмся к теме разговора. Доверие — ключевое. Если ты хочешь, чтобы я тебя обучал, мне надо снать, что ты ещё умеешь.
— А мне нужен миллион в день и грудастая красотка в придачу. Берите в личные ученики, Данил Назарович.
— То есть козыри у тебя ещё есть?
— Да я вообще парень многогранный.
— Это я заметил. Подумаю. Подучить бы тебя нормально. Как с актуальными проблемами разберёмся, может, в академию отправим.
— Академию?
— Для одарённых. Чтобы подтянуть в магии.
— Звучит… неожиданно, — подобрал я слово.
— Губу не раскатывай. Я тебе этого ещё не говорил, но в Бюро принято тянуть новичков до ранга адепта. В смысле, снабжать их алхимией, чтобы они проходили успешно первый этап. Дальше человек переходит на самообеспечение. Может получить консультацию и покупать алхимию, но именно покупать, а не получать просто так. К тебе это пока не относится, программа твоего развития скорректирована с учётом новых вводных и дойдёт до конца, но дальше — сам.
— Тогда, надеюсь, переход на самообеспечение будет сопровождаться и повышением зарплаты.
— Тебе, как командиру отряда и адепту, полагается надбавка. На которую особо не пошикуешь, — хмыкнул он. — Всё, иди. И так много проговорили, хватит языками чесать. Завтра подходи пораньше, сразу на полигон. Обучу новому заклинанию.
— Есть прибыть пораньше, — поднялся я.
— Иди уже.
Глава 7
Тренировки, или Когда дед расщедрился
Если бы Кощей увидел, с каким лицом я возвращался домой, точно бы заподозрил, что брешу ему, как дышу.
Сказать, что я сегодня испытал перечень самых разных эмоций, — это сильно приукрасить действительность. Ну Висмут! Ну засранец! Умом понимаю, что мне это на пользу. Но также умом понимаю, что стратегически уже проиграл. Не всю войну, но ту часть битвы, где главная задача — скрыть мои особые способности. Теперь мне будет легче выбить из Кощея какие-то знания, а сохранить оставшиеся тайны — в разы сложнее. Вывод напрашивается простой. В ближайшие месяцы мне нельзя чужие Дары поглощать. Надо побыть обычным, нормальным сотрудником, а не демонстрировать всякое.
Вернулся домой, переговорил со своими. Как-никак, на три дня пропал, без предупреждения. Матушка высказала, что думает по этому поводу, но долго ругаться не стала. С братом тоже дела обсудил.
Ситуация в целом складывалась не очень.
Во-первых, подозрительность Кощея, что осложнит мне жизнь. Во-вторых, остальные направления, связанные с роднёй. Средний брат Гюнгенс всё ещё на свободе. Вероятно, уже в курсе, что я работаю в Бюро. Наверняка что-то против меня замышляет. Ещё Роман, который неизвестно, кому какую информацию сольёт и что предпримет. Также в ходе допросов меня спрашивали про связь Кристины со служителем церкви, который и организовал подставу. Покровитель оказался с подвохом. Ещё Игорь отличился, контактируя с фракцией Хранителей. Ожидаемо, что он будет искать способы отыграться, но теперь ещё и с этим разбираться.