— Кристину сначала надо освободить.
— Присмотри за ними. Займусь, — сказал я.
— Там нет замка. Ящик они заварили, — предупредил Игорь.
Это я уже знал. Успел изучить, когда всё только завертелось.
— Ты как? — подошёл я к ящику.
— Жутко замерзла, — ответила девушка тихо.
— Если тебя это согреет, то я почти всем уродцам ноги переломал.
— Теплее стало только на душе, — послышалось изнутри нервное.
— Сейчас прижмись к другой стороне. Буду резать.
— Металл особо холодный, знаешь ли.
Это было простое ворчание, которое я проигнорировал.
— Игрим, — сказал я, создавая меч.
В бою я его уверенно использовать пока не могу. Есть риск, что заклинание сорвётся. Сейчас же… Я потратил время, чтобы уплотнить клинок. Примерился и рубанул. Что-то мне сегодня слишком многое приходится проверять на практике. Лезвие вошло где-то на сантиметр. Не так хорошо, как могло бы быть, но тоже неплохо. Как-никак, металл рублю.
Повозиться мне пришлось изрядно. Я и рубил, и пилил, и Властью бил. Создал брешь, дальше расширил. Как-то так Кристину и высвободили. Девушка выглядела предельно жалко. Помятая, с синяками, дрожащая, с синими губами. Стоило вылезти, как в меня вцепилась. Обняла и не захотела так просто отпускать.
Я поймал взгляд Игоря. Многозначительный. Только что его родная сестра нашла защиту у меня, а не у него. Показательный момент.
Не хочу рассказывать, как мы выбирались. Как уходили с берега. Как Кристина, чуть придя в себя, пошла пинать по моей подсказке своих похитителей. Не помешает для восстановления душевного спокойствия. Мы выбрались, как-то дотащили пленников. Игорь страховал. Там дошли до порта.
Из бара вышли, когда стемнело уже и солнце за горизонт ушло. Пока Сергеевну проводили. Пока с Романом пообщался. Пока до Игоря добрался. Случилось много всего, и на улицах давно ночь наступила. Людей и не было уже. Как и извозчиков. Последнее — главная проблема. Тащить пленных пешком через половину Нижнего — это прям непростая задача. Мы и так еле до порта добрались.
Тем удивительнее было то, что к нам выехала карета с кучером и пассажиром, что сидел рядом. Так я подумал вначале. А потом они приблизились, вспыхнул свет заклинаний, и я увидел Романа. Который демонстративно поднял Властью Анну и отвёл её в сторону, показывая, что ленты-заклинание сжимают её горло.
— Смотрю, ты справился, — спрыгнул Роман на брусчатку. — Родных спас и пленных взял. Молодец какой.
— А на этот раз тебе что надо? — спросил я, оценивая перспективы.
— Моё предложение всё то же. Переходи на нашу сторону. Ты даже представить себе не можешь, как устроена реальная жизнь. Зачем тебе эта возня? Год-два, и ты перерастёшь Бюро.
— Обязательно подумаю над предложением, а теперь будь добр, отпусти девушку.
— Не так быстро. — Роман притянул её к себе, перехватив рукой за шею. — Есть два варианта. Ты соглашаешься, и мы работаем с тобой на добровольной, взаимовыгодной основе. Ты отказываешь… И тогда придётся перейти к принуждению.
— Так давай закончим с прелюдией. Ночь на дворе, я устал и хочу успеть выспаться.
— Как знаешь, — поскучнел Роман. — Можешь попытаться напасть на меня. Возможно, у тебя что-то получится. Возможно, наша Сергеевна лишится головы раньше. Также, возможно, ты проявишь благоразумие и не станешь ею рисковать. После чего я спокойно уйду. А возможно, нет, завяжется бой. Твои пленные разбегутся… Ну, кто сможет. Брат с сестрой, скорее всего, пострадают.
— Ближе к делу, — поторопил я.
— Последний вариант, — усмехнулся Роман. — Я спокойно ухожу вместе с девушкой. Кощей готовит операцию против Подрывника, у которого база за Гранью. Именно туда я Сергеевну и отведу. Чтобы у вас прибавилось мотивации не откладывать операцию дальше, девушку будут пытать. Кто знает, в каком состоянии вы её найдёте. Шучу, шучу, — рассмеялся он. — Никто её не будет пытать. Возможно. Ох уж эта неопределённая жизнь.
— И что дальше? В чём смысл нас в гости приглашать?
— О, дальше начинается самое интересное, — выставил Роман палец в мою сторону. — Убей Кощея. Если он переживёт поход к Подрывнику, я прикончу и Анну, и твоего брата, и твою матушку, и всех Валовых на всякий случай. Тише-тише. Ты ведь не думаешь, что я не подготовился?
Он усилил давление, и Анна захрипела, едва дыша.
— Ты предложил убить Кощея при свидетелях. Он узнает.
— Да пусть узнает. Не возьмёт тебя на операцию — на воротах базы вывесим труп девушки. Возьмёт — так пусть гадает, ударишь ты в спину или нет.
— Ты прямо настоящий психопат.
— Вовсе нет, — улыбнулся Роман. — Я просто умею наслаждаться жизнью. Если выживешь, поймёшь, насколько всё это… — махнул он рукой, имея в виду непонятно что, — фальшиво и бессмысленно.