— Говорите уже, что надо сделать.
— Если сомневаешься, я не буду тебя отправлять.
— Данил Назарович, понимаю, вы волнуетесь, но так у нас с вами разговора не получится. Рискнуть — готов. Вытащить — тоже. Если хватит сил, сделаю. Не хватит… Как понимаю, там все и ляжем.
— От тебя, без малого, потребуется совершить подвиг. А от меня — довериться тебе.
Я промолчал. В любое другое время бы съязвил, но сейчас как-то не к месту.
— У меня есть способ узнать точное местоположение Анны, — озвучил он свой козырь. — Если она действительно на той базе, значит, мы и вражеское логово там найдем.
— В чём проблема вам лично отправиться за ней?
— Проблем нет. Не пойдёшь ты — пойду я. Но у меня есть версия, что главная цель — всё же поймать меня или Темнейшего. Если я прав, наше появление у ворот базы привлечёт внимание всех собравшихся игроков. Ты же в этот момент должен будешь тайно проникнуть к Анне и вытащить её.
— Как мне её найти?
— Висмут проведёт. По Тени.
— О-о, — протянул я. — Ладно. Звучит и правда как адок. Там, возможно, рядом Роман будет. Он меня раз заклинанием спеленал. Что этому противопоставить?
— Мечом руби. Магическим, — уточнил Кощей. — Если мастерство будет выше, чем у него, сработает.
— Звучит не очень надежно, — нахмурился я. — Но ладно. Ещё мне нужен хотя бы десяток обойм, десяток гранат и хотя бы парочка мин.
— Может, сразу танк?
— А он проедет через Тень? — заинтересовался я.
— Ну-у… — задумался Кощей. — Мысль интересная, но что от этого толку. Ещё пожелания будут?
— Артефакты? Против Власти?
— Такие артефакты создадут помехи и твоей Власти.
— Если Золотая маска появится, как противостоять его блокировке?
— Всё здесь, — вздохнул Кощей. — Я знал, что ты попросишь, и подготовил для тебя игрушки.
Спустя час я стоял в коридоре, довольный сверх меры.
Странные люди существа. Я не исключение. Ситуация была катастрофической, но подобные эпизоды — как дождь. Хочешь или нет, нравится или нет, они иногда случаются.
Я же впервые в своей жизни нёс на себе целый арсенал и был готов настолько, насколько это возможно.
Если мне и суждено сегодня погибнуть, то сделаю я это с огоньком.
Глава 11
Поход, или Когда пошел глубокими тропами
Впервые я смог воочию увидеть, какими силами располагает Бюро, когда доходит дело до решения серьёзных вопросов. Поставленную задачу по штурму базы, где легко может поджидать в районе пяти сотен одарённых, я как-то иначе и не воспринимал. Это, конечно, не великая битва миллионных армий, но что-то подсказывает, что нам хватит за глаза.
Пока я экипировался и пытался впихнуть в рюкзак всё, что можно, остальные без дела тоже не сидели. Большая часть подготовки прошла мимо меня, но и то, что увидел, впечатлило. Правда, в то же самое время увиденное и множество вопросов породило.
Не буду вдаваться во все подробности. Нужная нам Грань находилась за городом. Туда выдвинулись на грузовиках и военных машинах. Не каждый день предоставляется возможность прокатиться на чём-то бензиновом. Всего я насчитал с нашей стороны пятьдесят шесть человек одарённых, включая Темнейшего, двух капитанов и меня. Помимо них вышло около сорока человек обычных смертных. К ним я особо не присматривался. Куда интереснее было поглазеть на чужие Дары. Посчитать, что две трети одарённых находятся на ранге адепта. Много это или мало? Да кто знает. С нами был всего один Владетель. На стороне противника, уверен, тоже будет Владетель, и повезёт, если один. А сколько будет адептов среди людей, которые буквально живут за Гранью — очень хороший вопрос.
Поэтому и говорю. Я хорошо понимал, что вся наша толпа способна много чего наворотить, а с другой стороны — нам предстоит сначала по Грани добраться до нужной точки. Потом проломить оборону чужой базы. Как-то захватить её. Взять пленных, чтобы было, кого допрашивать. А ещё, я уверен, начальство собирается как следует пограбить. В худшем случае мы придём, поляжем, и всё. В лучшем… Да кто его знает. В теории, один Кощей, человек-армия, способен базу зачистить. На практике — наверняка у противника найдётся, чем ему ответить.
В месте, куда прибыли, нас уже ждали. На этот раз союзники. Вроде бы.
— Иди за мной, — сказала Аврора.
Я кивнул своим парням, которые должны были пойти вместе с основным отрядом. Сам же отправился за женщиной, которая привела к уже знакомому охотнику. Господин Армстронг, брат Авроры, стоял с мрачным лицом и встретил меня взглядом, не сказать, что добрым.
— Мне это не нравится, — прямо сказал он. — Ты уверена, что племяшку стоит доверить ему?