— Оружие более совершенное, — кивнул Маска.
Он развёл ладони в стороны, и между ними соткался золотой меч.
— Вот это — изящно. А не как у тебя.
— Спорить не буду. Может, махнёмся не глядя?
— Ха! — рассмеялся Маска. — Смешной ты, человек.
— А ты, значит, не человек вовсе.
— Как хорошо, что эту тайну ты сохранишь, упокоившись. Обидно тебе, да?
Кощей скинул косу и рубанул. Маска ответил тем же, рубанув в ответ. Чёрное и золотое столкнулись, как две волны. Перемешались, ударили вверх, опали вниз.
Битва продолжалась.
Есть некоторые вещи, видя которые, сразу понимаешь — всё плохо.
Я побежал за Авророй. По пути увидел, как потрёпанный Сапфир утаскивает Темнейшего. Если наш единственный владетель ранен, то что это, как не катастрофа?
Выругавшись, Аврора ускорилась. Здравая мысль отступить в голову ей, уверен, не пришла. Зная женщину, она вполне способна пожертвовать собой ради капитана. Для Армстронгов это что-то вроде визитной карточки.
Рациональный взгляд на ситуацию говорил, что и самому надо отступать. Но в жизни есть ведь вещи и поважнее, чем голая логика? Поэтому я поспешил следом.
Когда в небо ушло настоящее цунами силы и рухнуло вниз, нас с Авророй швырнуло на землю.
— Плохо, — поднялась женщина. — Он достал косу.
— А поподробнее?
— Оружие Мудреца, — бросила женщина на ходу.
— Тогда притормози. Нам нужен план. У меня ещё мина есть, — крикнул я вдогонку, так как Аврора не послушала.
Наконец женщина остановилась.
— Восхищает твоя запасливость, — обернулась она. — Какой план?
— Если я правильно понимаю, что там происходит, нам всем придётся рискнуть жизнью…
Не прошло и двух минут, как мы воплотили мою задумку в жизнь.
Будь у меня чуть больше времени, я бы никогда так не подставился. Это было самое настоящее безумие.
Эту базу выстраивали компактно. Улицы были узкими, дома максимум в три этажа. На центральной площади было посвободнее, особенно сейчас, после того как ближайшие дома превратились в руины. Двое одарённых среди этих пейзажей бились от всей души, и мне не хватило опыта, чтобы понять хотя бы малую часть происходящего.
Авроре же не хватало благоразумия, чтобы туда не лезть.
Кощей как-то нас углядел. Иначе я не знаю, как объяснить, что шанс у нас всё же появился. Аврора рванула первой. Пробилась через волну магии, давая пройти и мне. Рубанула, послала силовую волну, которая разбилась о щит. Женщина добралась до Маски и ударила по нему мечом, но была отброшена в сторону.
— Верде! — послал я заклинание с одной руки.
Властью я удерживал автомат, заряженный магическими боеприпасами. Властью же метнул мину под ноги этому уродцу и…
Из него вышла волна. Она обхватила всех нас подобно киселю. Вздох сделался трудным. Чужая сила сдавила меня, швырнула о землю. Я увидел, как рядом появляются золотые ленты и оплетают меня. Это напоминало то, что делал Роман, но сразу чувствовалось — эта магия куда выше рангом.
Кисель исчез. Звуки схватки стихли.
— Как понимаю… — медленно проговорил Маска, без тени прежних насмешек в голосе, — моя спутница мертва?
В этом простом вопросе отчётливо звучал приговор.
— Умирать вы будете долго, — пообещал Маска. — Но сначала я закончу с делами.
Изогнувшись, я кое-как смог поднять голову и увидеть, как он притянул косу. Это уж точно не было тем, чем пользуются крестьяне. От оружия ощутимо веяло опасностью, но важно было совсем другое. Окровавленный, Кощей валялся на камнях.
Темнейший с Сапфиром свалили ещё раньше, а значит, спасать нас некому.
Маска отбросил свой золотой меч, и тот повис в воздухе. Как и коса. Только меч в стороне, а оружие Кощея — прямо перед мужчиной. Возведя ладони над косой, Маска принялся… Разрушать её?
Я решительно не понимал, что происходит. Впрочем, это было неважно. Участь нас поджидала незавидная. Я попытался уйти в Тень — не сработало. Власть тоже отказала. Напряжение мышц не помогло. Какое бы заклинание против меня ни использовали, оно блокировало на всех уровнях.
В момент, когда я перебрал все варианты, а коса стала наливаться золотым светом, откуда ни возьмись со стороны наших отрядов прилетело копьё.
Пронзив Маску и отшвырнув его на камни.
Это было неожиданно.
Ещё неожиданнее стало, когда прошла волна разрушительной силы и слизала удерживающее нас заклинание. Освободившись, я перевернулся и замер от греха подальше.
С величественностью, которой я никогда не видел, по полю боя шествовал Мудрец Битвы. Он был высок. Не меньше двух метров ростом. Он был изящен. Я бы сказал, вытянут. Его лицо не было человеческим, совсем другие пропорции. Волосы, казалось, жили своей жизнью. Заплетённые в тугой хвост, они доходили почти до пят, но земли не касались и не свисали, как полагается обычным человеческим волосами. Скорее, они напоминали хвост. Мудрец носил только набедренную повязку. На поясе у него висели ножны с кинжалом внутри. Больше ничего я не заметил. Кроме совершенного развитого тела.