Решив вопрос с первичной безопасностью, взялся за освоение нового заклинания.
Итак… Пылай!
Ничего не произошло. Только ладонь ощутимо нагрелась.
Отлично. Кажется, у меня появилась перспектива превратиться в шашлык.
Когда пришло бесцветье, я уверенно удерживал шар света, который освещал пещеру.
Так ночь и встретил. Было холодно, голодно, мучала жажда и хотелось отлить. В пещере нужду справлять желания не было, а выходить наружу… Этого хотелось ещё меньше.
Ничего, потерплю. Прошлая ночь была короткой, часа четыре.
Все эти часы я просидел на нервах. Смешно, но факт есть факт, никто так ко мне и не пожаловал. Великая и Ужасная Грань в этот раз решила проигнорировать потерявшегося на её просторах человека.
Хотел бы я сказать, что день шёл за днём, но это не так.
Нам во время обучения давали уроки, как выживать за Гранью, если вдруг застрял или задержался. Да и сам я не такой уж неженка, как разделать добычу знаю.
Проблема заключалась совсем в другом. Мало того что, стоило выйти за пределы пещеры, как нашлось великое множестве вещей, которые пожелали меня убить, так ещё и было решительно непонятно, что из местной фауны можно употребить в пищу, а что нет.
От пещеры я не рискнул далеко отходить. Прихватил с собой кокон с капитаном и взялся за исследование территории. Только под вечер нашёл ручей, где набрал воды и сделал осторожный глоток. По-хорошему надо бы вскипятить воду и только потом пить, но и здесь имелись свои проблемы. Вокруг раскинулись не самые густые, зато сырые джунгли. Только на второй день я нашёл что-то более-менее сухое, что смог поджечь и развести костёр. Тогда же, притащив ветки к пещере, хлопнул себя от досады по лицу. Пылай! Надо пробовать им вскипятить воду. Кипятил прямо во фляге, на ходу осваивая точечные воздействия. Получилось… Да как сказать. В общем, ничего не вышло. Заклинание давало свет, немного тепла, но его не хватило, чтобы довести воду до кипения. Возможно, я что-то делал не так, но здесь не было никого, кто бы направил меня.
Что касается фауны — она здесь была. Змеи, насекомые, мелкие, средних размеров и крупные твари. На любой вкус.
Чем дольше я здесь оставался, тем больше следов и запахов появлялось. Убитые существа, пролитая кровь, отходы. Каждый новый день к нам приходили новые твари. Заглядывали они и ночью.
Экспериментируя, я смог совместить Верде и Пылай. Так у меня появился в арсенале световой шар, которым я встречал всех ночных гостей.
Как-то удавалось отбиваться.
Время здесь шло иначе. Каждому сотруднику Бюро при выходе на операцию полагались часы. Без которых так-то сложно согласовать многие вещи, но не суть. Мои часы встали, поэтому я точно не знал, сколько занимает световой цикл в этой местности. Мог лишь ориентироваться на усталость (но с таким питанием и режимом это не показатель) да на сказанное Мудрецом, что Кощей пробудится через неделю. Не знаю, сколько прошло времени, но капитан очнулся на двенадцатый день.
Постепенно его кокон таял. Слишком медленно, чтобы я угадал точное время. Когда он открыл глаза и уставился на меня, я сидел у костра и жарил белку. Если честно, эта тварь больше всего походила на крысу, но чисто психологически белку есть приятнее, поэтому я и успокаивал себя, занимаясь переименованием. Местный пушистый зверёк, злобный и всегда готовый броситься на любого, был не так уж плох. К его вкусу я привык и адаптировался. Не буду упоминать, через что прошёл мой организм, чтобы прийти к этому, но я хотя бы не помер, уже хорошо.
— Сергей? — спросил Кощей неуверенно.
Я дёрнулся и чуть Властью его не приложил. Пробуждение капитана прошло для меня незаметно.
— Очнулись? — спросил я нервно.
Ничего такого, просто двенадцать дней за Гранью в тишине, это, блин, целых двенадцать дней, чтобы стать нервным.
— Вроде бы. Смотрю на тебя, и, знаешь, очень много вопросов вертится на языке.
— Анну вытащил. Последний раз её видел потрёпанной, но живой. Армстронги потащили её в безопасное место. Сапфир увёл Темнейшего. Вас отпинал козел в золотой маске. Потом явился Мудрец Битвы и отпинал его. Мы же все навернулись со скалой. Выжили чудом. Ладно-ладно, не чудом. Я вас вытащил. Аврора тоже должна была выжить. Я её успел закинуть на скалу.
— Спасибо за важные детали, но почему мы сидим в пещере, я чувствую жгучий голод, ты выглядишь как дикарь и жрёшь крысу?