— Лучше не спрашивайте, — вздохнул я. — Кстати, ваш рюкзак теперь тоже свободен. Если там есть паек, можете поесть. Вода у меня имеется, но не кипячёная. Ах да, мы за Гранью. Уже довольно давно. Точно не скажу, но больше недели точно.
— Почему не вернулись?
— Потому что мы неизвестно где.
— Как это случилось?
— Можно я не буду рассказывать?
— Можно, — легко согласился Кощей. — Я плохо тело ощущаю. Поможешь?
— Чисто для справки — у меня был миллион возможностей вас убить, предать, надругаться над телом и сделать что угодно. Если это вас не убедит в моей лояльности, то даже не знаю. Так что не надо так оценивающе смотреть, Данил Назарович. Так вышло, что мы вместе оказались в тяжёлой ситуации. Выкрутиться будет сложно.
— Будем считать, что убедил меня. Но мне правда нужна помощь. Тело не слушается.
С кряхтением поднявшись, я помог мужчине сесть, напиться воды из его фляги и вытащить паёк. Какое-то время провели молча. Я отошёл в сторону. Кощей медленно ел, бросая на меня взгляды.
— Почему я только сейчас пришёл в себя?
— Про эту часть мне совсем не хочется рассказывать.
— Это связано с Маской?
— Нет. Он живой вроде бы, но сбежал.
— Тогда какая сила нас переместила далеко от известных мест?
— Мудрец. Не Битвы, — ответил я, поморщившись.
— Вот как. Их было двое?
— Суммарно — да.
— И у этого Мудреца… Было дело к тебе?
Дважды сказанные слова про то, что не хочу об этом говорить, были проигнорированы. О чём я подумал заранее. Это же Кощей. Не сомневаюсь, он даже по мельчайшим деталям сможет вытащить большую часть истории.
— Не то чтобы по моей воле, согласию и желанию. Скорее наоборот. Повторю, но рассказывать я об этом не хочу. А если скажете мне сейчас про подозрительность, я просто встану и уйду. Я вам три раза жизнь спас.
— Когда успел?
— Вытащил из камнепада. Уговорил Мудреца не убивать вас. Охранял всё это время.
— Спасибо, что ли, — хмыкнул он. — Теперь мне надо отлить.
Сия процедура далась ему с большим трудом. Я так с ходу не определил, играет Кощей или нет, но он едва поднялся, проковылял до выхода из пещеры, придерживаясь за стенку, а Власть если и использовал, то по минимуму. Но нужду всё же справил, сам.
— Ладно, парень, — вернулся он и сел напротив костра. — Я уже понял, что всё плохо. Есть мысли, как выбираться будем?
— Без понятия, — ответил я. — Очевидно, что нужно искать выход, но как?
— С этим я, возможно, помогу. Не подашь мне сумку?
— Властью не дотянетесь? — заподозрил я неладное.
— Попытался. Не работает, — улыбнулся Данил Назарович.
— Приплыли, — закатил я глаза. — В моих планах было дождаться вашего возвращения и скинуть всю ответственность. А теперь, получается, мне вас и дальше защищать придётся?
— У тебя неплохо получается, раз ты пережил ночь.
— Мудрец научил заклинанию света, — признался я. — Так и держался. Но всё равно. Этого маловато, чтобы чувствовать себя свободно.
— Намекаешь, что будешь защищать в обмен на обучение?
— Звучит слишком грубо. Защищать буду в любом случае. Работа у меня такая. Вам мне ещё премию выписывать. Очень щедрую.
— Кто о чём, а Валовой — о деньгах, — усмехнулся Кощей.
— Ну-ну. Вот ваша сумка, — дёрнул я её Властью.
Капитан достал знакомый мне артефакт-компас.
— Плохо, — сказал он спустя минуту. — Рядом нет выхода.
— Ни капли не удивлён, — вздохнул я. — Придётся уходить. Дальше здесь задерживаться слишком опасно.
Ушли мы на следующий местный день. Сразу выдвинуться в путь Кощей не смог. Слишком ослаб, слишком много сил отнимало каждое движение. Поев и переговорив со мной, он отключился до самой ночи.
Да и в само бесцветье от него толку почти и не было. Большую часть времени он то ли дремал, то ли присматривал за мной. Утром подкрепились и выдвинулись в путь. Далеко не ушли. Сделали километров пять от силы, вдоль горного хребта. Встретили новую пещеру, там и решили остановиться.
— Слушай, парень, как насчёт доклада? — разрушил тишину Кощей, когда мы устроились в новом месте.
— А? — не сразу понял я. — Сейчас за ручкой с бумагой сгоняю и напишу отчёт как надо.
— Хотелось бы узнать подробности твоих приключений. Ту часть, где ты спасал Анну и прочее, что готов рассказать, — уточнил он, бросив на меня колючий взгляд.
— Вечером за болтовнёй время скоротаем. А сейчас я на охоту, запасы пополнять. Что изволите на ужин, капитан? Змеятину или крысятину?
— Давай своё фирменное. Надеюсь, ты не будешь далеко уходить и, если я начну кричать, прибежишь на помощь.