Ещё несколько дней ушли на то, чтобы пробраться к центру этой локации. Туда, где были самые жирные твари, самые огромные кристаллы, сила ощутимо давила на плечи и вообще было чертовски неприятно. Я почему-то решил, что Кощей собирает теневых тварей для боя, но нет. Набрал он их для разведки. Что позволило нам углубиться в горы, заранее распознавать угрозы и вовремя уходить, если того требовала ситуация.
Мы даже главную тварь увидели. Очень большой мозг. В ранге властелина или около того.
— Властелин, — прошептал я одними губами.
Мы ползком к этому чуду подбирались. Настоящая гора… кхм… мозга? Размером с двухэтажный дом и стометровыми щупальцами. Теперь понятно, почему это существо выбирается, когда гравитация ослабевает.
Кощей прижал палец к губам, мол, не шуми. Я посмотрел на него осуждающе. Не помогло.
О чём капитан думает? Да если эта тварь по нам ударит, размажет же. Какая у неё дистанция поражения? Под километр? Мы сейчас буквально засунули голову в гильотину.
И знаете что? Этот псих, который почему-то именовался моим капитаном, отполз чуть в сторону, забрался в расщелину, уселся прямо среди здоровенных кристаллов и принялся медитировать.
Псих, как есть псих.
Нет бы отползти чуть дальше, как я. Усевшись поудобнее, начал тренировать активный навык медитации с открытыми глазами. Раз уж представилась возможность, надо пользоваться.
Глава 17
Возвращение, или Когда вас дождались
Какого-то чуда не случилось.
Кощей сидел, медитировал. Нервы у него стальные, не хуже, чем у меня. Когда начало темнеть, мы свалили. Повторили заход на следующий день. Ещё через одну ночь небо опять окрасилось. Гравитация снизилась вдвое, и мега-мозг выбрался наружу. Глушил всех криком, подтаскивал щупальцами и жрал. Мы отсиделись внизу долины, пополнили запасы. Столкнулись с тем, что мозги бежали вниз, спасаясь, а хищники джунглей неслись навстречу, чтобы встретить гостей.
Мы же оказались между молотом и наковальней, пройдя через довольно сложный бой.
Тварь наверху нажралась к вечеру. Мозги отступили обратно, в родную среду обитания. Сытые хищники джунглей тоже разбежались. Мы же отправились отсыпаться.
Заглянули к мегамозгу, и оказалось, он не спал. Едва унесли ноги. Ну, или не едва. Он в нашу сторону просто щупальце вытянул, даже Властью не атаковал. Возможно, не понял, кто к нему пожаловал.
Данил Назарович уговорил выждать ещё пару дней. Выбор у меня был, но так себе.
В конечном счёте это закончилось.
— Я теперь пиковый адепт, — сказал мужчина недовольно.
— Так добейте, в чём проблема?
— Не получается. Нужно в долгую медитацию уходить. Дня на два.
— У-у, — покачал я головой. — Слишком рискованно.
— Да я понимаю. Уходим.
Это надо будет наверху лагерь разбить. Ночью придут бесцветные твари. Придётся шуметь и использовать Пылай. Слишком высок риск привлечь недовольного хозяина горы.
В теории, рискнуть можно, но… Не, и так задержались. Есть умеренный риск, а есть чистое безумие.
Собрав немногочисленные вещи, мы вышли по заранее намеченному маршруту.
Не знаю, насколько я далёк от звания пикового адепта, но за время, проведённое здесь, все мои навыки вышли на новый уровень. Нас двоих вместе с Кощеем хватало, для того чтобы справиться с любой угрозой. Ну, или хватало запаса прочности, чтобы отступить, если забредали в какое гиблое место. В особых случаях в ход шла коса, множа монстров-владетелей на ноль.
Кощей ругался, что я с собой кучу кристаллов тащу. А я что? Они лёгкие. Набрал я тех, которые на рынке вроде как от двухсот тысяч стоить должны. Всего-то сотню штук. Подумаешь, получился гигантский комок. Я каждый кристалл в шкуры змей и крыс обернул, чтобы не бились. Между собой перевязал. Власти это отнимало немного, а прибыток… Скажем так, если донесу, это способно решить все мои финансовые проблемы на год вперёд.
Да и сам Кощей прихватил с собой кристаллов на пару миллионов. Когда я ему высказал об этом, он криво усмехнулся и пояснил:
— Появится у тебя жена, поймёшь, что после залётов домой без подарков возвращаться не стоит.
— Думаете, деньги как-то исправят ваше долгое отсутствие?
— Исправить — нет. Лечить будет время. А деньги, на которые я куплю всякие подарки, сгладят этот процесс.
— Поверю на слово.
Мы шли. Снова шли. И ещё много шли. Долго шли. Мучительно шли. Иногда шли быстро.— даже изображали что-то вроде полёта на короткие дистанции. Периодически бегали. Пробовали всякие местные деликатесы, и то ли Данил Назарович человек опытный, правильно выбирал, то ли наши желудки с кишечниками окончательно мутировали.