— Раз в неделю ходила за сковородкой.
— Сковородкой?
— Да. Выбирала самую лучшую. Очень основательно подошла к делу.
— Это… — покрутил Кощей рукой.
— Мы решили, что раз ваша свора никуда не делась и охраняет жену хозяина, значит, вы тоже живы, просто пропали куда-то. Поэтому никто не думал, что вы погибли. Почти никто, — поправилась она. — Сапфир, как обычно, вёл свою игру, а из меня не настолько хороший капитан, чтобы полностью заменить вас.
— Это ерунда, — отмахнулся Кощей. — Так, значит, меня не похоронили?
— Нет. Тебя тоже, — глянула женщина на меня. — Мы пришли к выводу, что раз вы, капитан, находились без сознания, в момент, когда Сергей вас вытаскивал, то… Логично предположить, раз вы живы, то и он уцелел. Мы прочесали всю округу, но вас не нашли.
— Об этом тоже потом. Нас перенесло, как несложно догадаться. Маска давал о себе знать?
— Он не умер? — нахмурилась женщина.
— Есть основания считать, что нет, — вздохнул Кощей. — Значит, не объявился. Это хорошо. Время есть. С твоего позволения, — зевнул он, — я вздремну.
Мне показалось это странным, спать, вместо того чтобы все новости узнать, но… Я зевнул следом и понял, что так вымотался, что мозги не работают и стремительно клонит в сон. Оставшуюся часть пути проделал, беззаботно продрыхнув.
Нас привезли сразу в госпиталь, в закрытую часть, где встретили сотрудники Бюро и, как понимаю, особо доверенные целители. После чего нас взяли в оборот, поместив в карантин. Сначала помывка, самая настоящая битва с грязью. Пусть мы и мылись иногда, но это не то же самое, что нормальное купание. Да и не каждый день была такая возможность, чего уж. Мои волосы пришлось тупо срезать.
Посмотрел я на себя в зеркало. Будучи не самым крупным парнем, на фоне брата, который на два года младше меня, я выглядел как его ровесник. Сейчас же… Я не стал дрыщом… Точнее, я стал изголодавшимся, очень жилистым дрыщом. Удивляло то, что в руках и теле я ощущал большую силу. Физическую. Но мясо наращивать придётся долго, это уж точно.
Банные процедуры, цирюльник, сдача всевозможных анализов, проверка у целителя, изоляция. Как мне объяснили, за Гранью какую угодно заразу можно подхватить. В случае знакомых мест обычно об этом не переживали, но мы были неизвестно как далеко, поэтому персонал действовал согласно протоколу безопасности. Ничего не имею против. Чувствовалось, что медицинская помощь мне требуется. Аврору я попросить сообщить родным, что вернулся, поэтому за это не волновался. Несколько дней на карантине ничего не изменят.
Выпустили меня только через неделю. Как и ожидалось, потрепало нас основательно. Многочисленные мутации, отклонения, перестроившийся организм. Алхимию я пил литрами. Жрал всякие витаминки. Питался по особой диете, и не сказать, что даже на неё хорошо реагировал. Нервы тоже не сразу в норму пришли. Я тупо не мог принять тот факт, что могу спать нормально, а не вздрагивать от каждого шороха. Часто снились кошмары. Короче, полный набор побочек. Меня подлатали, привели в относительную норму, сказали избегать нагрузок следующий месяц и отправили домой.
Н-да. Домой. Как непривычно это звучит.
Как у самого настоящего пациента, на мою выписку приехала родня. Матушка, брат, Кристина с отцом. Вышло сентиментально. Из-за матери в основном. При виде меня она разрыдалась. Дядя выглядел смущённым. Брат точно хотел пошутковать, но попробуй это сделать, когда родная мать в слезах. У Кристины тоже шансов вклиниться не было. Только и смогла, что разок обнять меня.
Про серьёзные разговоры и говорить нечего. Меня отвезли домой, там устроили общий сбор и ужин. Дед с Игорем тоже вышли, а вот тётушка не появилась. Как мне сказали, мы с Кощеем пропали на три месяца. За это время брат никак не изменился, матушка — постарела лет на пять, дед тоже сдал. Ну да ему целители обещали ещё год-два жизни, поэтому неудивительно. За столом важных тем не касались. Я рассказал сильно укороченную версию своих приключений. Мол, была сложная операция за Гранью, которая пошла не по плану. Отбрехался, как мог. После чего меня отпустили отдыхать.
С целью переговорить по отдельности.
Первым заглянул брат.
— Ну ты даёшь, Серый, — сказал он.
Боги, с каким удовольствием я развалился на кровати. Дома у меня прибрались, пахло свежестью и чистотой, постельное белье тоже обновили, не пришлось мучиться. Принеся стул из второй комнаты, Савелий уселся рядом.
— Сам в шоке, — ответил я. — Не ожидал, что так застряну.
— Так ты застрял или у вас сложная операция была?
— Не спрашивай. Клятвы не дадут сказать.