— Жаль.
И мне жаль...
Очень жаль, что влюбилась в тебя когда-то, а ты всего лишь нашёл во мне утешение, когда незадолго до свадьбы поругался со своей любимой девушкой.
Почувствовав, как пылает моё лицо, я поспешила отвернуться. А затем, извинившись перед всеми, рванула прочь из кухни. Быстрым шагом прошлась по коридору, юркнула в ванную комнату, закрылась на щеколду и дала волю слезам.
Вот и всё. Вот и вся моя броня рухнула! Наивная дура!
Что я себе думала, когда продолжила дружить с его сестрой? На что рассчитывала? Не знала, что ли, что Стрела рано или поздно приедет в родной город? Или думала, после всего смогу спокойно сидеть с ним за одним столом, пить чай и делать вид, что ничего не произошло?
Я подошла к умывальнику, стащила с переносицы очки, включила в кране холодную воду и принялась умываться. Подставив обе ладони под струю, я черпала воду и чуть ли не втирала её в лицо. Успокоилась нескоро, а потому, когда спустя время вышла из ванной комнаты и лоб в лоб столкнулась с лучшей подругой, поспешила отвернуться в сторону.
— Жень, всё хорошо?
— Да.
— Ты как-то выглядишь не очень. Может попросить Дениса отвезти тебя домой или вызвать такси?
— Ничего не нужно. Пешком дойду.
— Точно?
Устало улыбнулась и попыталась убедить подругу, что ничего "такого" не произошло, со мной всё нормально и я в состоянии дойти домой.
— Странная ты какая-то сегодня, — Машка напоследок ухмыльнулась и обняла меня за плечи, а затем шепнула на ухо: — пойдём вечером погуляем? Мне кажется, тебе нужно расслабиться.
— Маш, не могу. Извини.
— Ты всегда не можешь. Ну хоть раз бы сходила со мной на дискотеку или в торговый центр на шопинг.
— Схожу. Обязательно. Но не сегодня, ладно?
Подруга обиженно поджала губы.
— А платье хоть понравилось?
— Очень.
— Значит, на днях поедем покупать к нему туфли.
— Маш, я не уверена…
Не успела закончить мысль, как Маша поторопилась убедить меня в том, что отказы не принимаются.
Когда я подошла к дому, то напротив ворот заметила припаркованный чёрный автомобиль с тонированным окнами. Это не могли быть гости или знакомые, ведь мы с бабушкой ни с кем особо не общались. А потому в сердце остро кольнуло, нехорошие предчувствия забрались в душу и стали царапать её изнутри, будто осколками стекла.
Миновав калитку, я оказалась во дворе и неожиданно встретилась с незнакомым мужчиной немного за сорок, одетым в чёрную одежду. Мне он сразу не понравился. Какой-то стрёмный. Лицо худое, вытянутое, шрам на брови, кривой нос. Неприятный человек, от таких, как он, нужно держаться подальше. Мужчина мазнул по мне пугающим взглядом и так хищно оскалился, что у меня похолодели внутренности. Но я сделала вид, что ничего не боюсь и осмелилась заговорить с ним первой.
— Вы к бабушке приходили?
— Приходил.
— А по какому вопросу?
— У бабули своей спроси. И передай, что её внучка в жизни ещё красивее, чем на фото.
Я ничего не успела ответить, но мужчина этого и не ждал. Он ухмыльнулся и решительно двинулся вперёд, к воротам. А я смотрела ему вслед, ощущая неподдельную тревогу. Бабушка. Тим!
Рванула к дому. Наспех скинула кроссовки и бегом в коридор. Застала бабушку в моей спальне. Она сидела возле кроватки и пела колыбельную. Я порывалась подойти к ней, но подо мной скрипнули половицы — бабуля обернулась и жестом указала мне на дверь. Я молча вышла в коридор, а потом с трудом дождалась, когда бабушка убаюкает внука.
Бабуля вышла спустя минут пять, которые мне показались мучительной вечностью. Я едва не извелась вся, меряя шагами коридор. Бабушка взяла меня за руку чуть выше локтя и повела в зал.
— Ба, а кто к тебе приходил? Я видела во дворе мужчину. Такой стрёмный.
— Напугал?
— Напугал, — согласно кивнула. — Сказал, чтобы я тебе передала, что внучка в жизни ещё красивее, чем на фото.
— Вот же ж урод!
— Бабушка, да что такое?
Бабуля вдруг за сердце схватилась и часто-часто задышала. Я поспешила усадить старушку в кресло, а потом рванула на кухню, к шкафчику, где хранилась аптечка. Быстро отыскала знакомую бутылочку тёмного цвета, достала рюмку и накапала сердечные капли. Отнесла бабушке. Дождалась, пока она примет лекарства.
— Ба, — упала перед старушкой на колени и взяла её за холодную руку, — ты меня пугаешь.
— Всё хорошо, Евгеша.
— Может скорую вызвать?
— Не нужно, — покачала головой. — Сейчас всё пройдёт. Что-то я сильно разволновалась.
— Из-за того мужчины? — спросила я и бабушка согласно кивнула. — Что он хотел? Ба, я же не отстану от тебя. Скажи сразу.