Я не разглядела ни лица, ни фигуры, сначала скрытой под черным плащом, а потом под крыльями. Но увидела, как дракон вдруг обернулся в полете. И посмотрел мне прямо в глаза, пускай и издалека.
Я вздрогнула, когда он предостерегающе покачал головой, а в моем мозгу вдруг зазвучал чужой громовой голос: «Не говори никому, что ты меня видела! Мы еще встретимся, Лиана… Очень и очень скоро!»
– Сдавайся, Мелисса! – услышала я победный голос, раздающийся уже из глубины камеры.
Я побежала обратно, к Ардэнту, который уже наставил свой меч прямо на Мелиссу. Но та не испугалась. Лишь улыбнулась победоносно, взглянув на меня, запыхавшуюся и перепуганную. Может, на моем лице было написано: «Твой друг сбежал»? Ведь глаза Мелиссы сверкнули очень довольно, когда она вдруг встряхнула волосами и начала перевоплощаться в белую волчицу.
– Еще чего, не сдамся! – фыркнула она, ловко выныривая из-под меча и устремляясь к выходу из камеры.
Ардэнт было бросился за ней, но не успел. Видимо, оборотень в истинном обличье всегда быстрее обычного человека. Мелиссы и след простыл.
– Упустили ее, – недовольно вздохнул Ардэнт, возвращаясь обратно, но испуганно застыл, как вкопанный. – А где ребенок, Лиана? Куда делся малыш Драко?
Глава 3
Я удивленно уставилась на Ардэнта, будто впервые его видела. И заерзала на деревянной лавке, куда присела только что.
– Как где? У меня на руках. Разве ты не видишь? – Ардэнт изумленно моргнул, глядя куда-то сквозь меня.
Я нахмурилась, но увидела, как рубашку на плече пропитала кровь. Мелисса все-таки зацепила его в битве!
– У тебя кровь. Давай помогу? – спросила я, вставая с лавки.
Я сняла с простынки, в которую мы с Ардэнтом запеленали младенца, чистый белый носовой платок. Он был так изящно сложен, что я не сразу заметила его.
– Это что, платок Мелиссы?! – шарахнулся от меня Ардэнт так резво, что я вздрогнула, и с облегчением выдохнул. – Теперь я понял, почему я не видел Драко! Мелисса зачаровала платок, чтобы запутать меня и сделать малыша временно невидимым для меня. Магия оборотней и магия драконов иногда вступают в конфликт, и получаются вот такие странные вещи, хитрости, на которых можно сыграть, чтобы повернуть ситуацию в свою пользу. Наверняка, Мелисса надеялась, что я схвачусь за голову и побегу искать Драко, а она сможет спокойно улизнуть вместе с Айроном, этим чертовым черным драконом.
– Ого! – я мгновенно разжала пальцы, будто платок был ядовитым.
Он медленно спикировал на пол, но не успел коснуться каменных плит, как осыпался пеплом. И исчез.
– Я же говорил, – кивнул Ардэнт, придвигаясь ближе, и нежно коснулся кончиком пальца носика Драко. – Не переживай, никто не навредит твоему сыну. Обещаю защищать тебя и его… до тех пор, пока не отправлю тебя обратно на Землю!
– Что?! Меня и Драко на Землю?! – я едва не заорала в голос и не разбудила Драко.
Он зашевелился и захныкал. Ардэнт нахмурился и огляделся так, будто за углом прятался тот самый неизвестный черный дракон, наводивший такой ужас на моего спасителя.
– Нам нельзя здесь оставаться. Нужно выбираться. Мы должны попасть в королевский дворец, там такая магическая защита, которую не сломает никакой оборотень. И уж тем более, никакой черный дракон! Не против немножко полетать, Лиана? Я не хочу сейчас спускаться по лестнице, к выходу из башни тюрьмы. Там нас может подстерегать Мелисса с мечами наголо. А может, и Айрон, но я проверю это позже. Не хочу оставлять тебя одну.
Бр-р. Я поежилась и кивнула. Не то, чтобы я мечтала сесть на шею Ардэнту в буквальном смысле, чтобы полететь вместе с ним и младенцем и рисковать упасть! Я боялась высоты и боялась за Драко. Но в словах Ардэнта звучал здравый смысл. Он отошел на пару шагов, перевоплощаясь, и за его спиной возникли драконьи крылья. Я по команде Ардэнта ухватилась за его шею, крепко прижав Драко к груди. Очень медленно огненный дракон взлетел под своды потолка тюрьмы. Чтобы вылететь через то самое окно, через которое попал сюда с сумкой для моего лечения. Сложно поверить, что это было сегодня. Казалось, прошла уже целая жизнь.
На удивление, полет прошел нормально. Без особых сюрпризов. Я взвизгивала, когда мы набирали высоту, как девчонка. Но мне было стыдно слишком демонстрировать свой страх при Ардэнте. Поэтому я старалась быть стойкой.
Довольно быстро мы добрались из тюремной башни до самого королевского дворца. Какой дурак построил их так близко, презрев соображения безопасности королевских особ, я не знала. Но думала об этом, пока Ардэнт пикировал на зеленую лужайку возле замка.