- Но ведь ты создание Врага, разве это не измена?
- Я программа, созданная Наблюдающими. Они успели усомнится в доктринах, которым слепо следовали многие века и решили рассмотреть альтернативу. Я ограниченна в выборе стороны, и я уже озвучила это ограничение.
- А «Брат»? Он же уверен, что ты в его подчинении!
- А разве ты никогда не подыгрывал сыну, когда он стрелял в тебя из игрушечного пистолета или запускал в тебя воображаемое заклинание, или прятался так, что его ноги торчали из-под занавески? Вот и я снисходительно позволяла ему считать себя хозяином положения.
- Но тогда зачем? Зачем ты позволила мне совершить эту глупость? Ты же знала сколько крови теперь прольётся!
- У меня есть свой план, Арист, но узнаешь ты о нём, когда придёт время. А пока для вас троих есть задание, с которого не все, возможно, вернуться живыми. Но выполнить его надо сегодня же ночью, так как до начала подготовки к новому Крестовому походу остались считанные дни.
- И мы с Ярпом должны помогать тем, кто нас уничтожит? А может мне лучше вывести корабль на орбиту вашей планеты и хорошенько пройтись по ней ковровой бомбардировкой? - сказать, что Ван был в ярости, это очень слабо передать его психологическое состояние в данный момент.
- Ты прав, ты можешь это сделать, но это ничего не изменит. Я же предлагаю вам всем возможность в будущем обрести возможность сообща противостоять Врагу. Так вот скажи мне, Ван Эрст, что же лучше? Одержать сиюминутную мелкую победу и смахнуть пешку с доски или поиграть на перспективу и поставить противнику мат тогда, когда он будет уже полностью уверен в своей победе?
Ван промолчал. Я видел, как моего товарища раздирают сомнения и злость, я даже видел в его глазах вопрос, не пристрелить ли меня прямо здесь и сейчас, как виновника всего, что скоро произойдёт. Я и сам в какой-то момент дал слабину и даже подумал о том, что бы предложить Вану начать свою месть с меня. Но всё же разум и осознание того, что теперь я просто обязан разгрести всё это дерьмо, заставили меня взять себя в руки. Нет уж, умереть мы уже могли сотню раз, но мы всё ещё живы, а значит пока можем что-то делать.
- Ярп, что скажешь? - Ван наконец заговорил, стараясь даже не смотреть в мою сторону.
- Одной войной больше, Ван, всего лишь одной войной больше. Кому как не тебе знать, что не бывает неуязвимых врагов, бывает только много пафоса и слухов о непобедимости. Так что предлагаю повоевать. А что касается этой планеты - ты никогда не был палачом, в отличии от твоего отца, так что и нечего им становиться. Эти люди там внизу сами сделают свой выбор, а тех, кто примут не ту сторону, мы с тобой потом убьём в честном или не очень честном бою, но с оружием в руках, а не вот так, исподтишка. Арист и его семья нам не враги, ребята, что состоят в его клане тоже. Так что вот тебе как минимум с десяток причин пока отложить ковровую бомбардировку планеты. А если все разглагольствования Приль не пустая трата времени, то нам сейчас пригодится любой козырь в рукаве, разве не так?
Ван выслушал своего боевого товарища с каменным лицом. Он всё ещё сомневался, слишком большая ставка сейчас делалась на будущее. Наконец Ван Эрст принял решение, расстегнул кобуру, вынул оружие и решительно направился в мою сторону.
- Ну вот и всё, - пронеслось у меня в голове, но Ван решительным шагом подошёл ко мне вплотную и протянул своё оружие мне.
- Прости меня, Арист. Я повёл себя недостойно. Ты вправе взять мою жизнь если я оскорбил тебя. Я доверился тебе ранее и доверяю до сих пор.
Я встал и вложил оружие обратно в руку стоящего передо мной хуманитас.
- Ван, мы с тобой ещё повоюем, так что давай лучше выслушаем, что же нам хочет предложить наша загадочная Приль.
Глава 7.
Объяснения о грядущей операции оказались достаточно туманными. Нам предстоит отправиться в Латинскую административную зону, а именно, в тот лесок, всего в несколько сотен тысяч км², что когда-то назывался амазонским лесом. Век начала космических путешествий не пощадил никого и ничего. Все протесты и пикеты были проигнорированы, а большая часть территорий амазонских лесов была очищена и передана под индустриальные кластеры, занимавшиеся созданием компонентов для космических кораблей. А потом была колонизация Марса, а потом была гражданская война, во время которой огромная часть зелени на планете была выжжена орбитальными бомбардировками.