— Тут согласен, — Бутурлин склонил голову. — Надо будет придумать что-то действенное.
И тогда уже Скобелев обратился к императрице.
— А вот снабдить новые гарнизоны убойными артефактами необходимо, — он посмотрел на Бутурлина. — Иван Васильевич не даст соврать. Судя по показаниям следствия, если бы у гренадёров были артефакты, жертв было бы куда меньше.
— Всё так, — кивнул генерал.
— Хорошо, — императрица в который уже раз оглядела собравшихся. — Корона сделает всё, что от неё зависит. Но мне интересно другое. Сможем ли мы полностью обезопасить империю от нападений через телепортационную сеть? Может быть, их просто отключить? Я понимаю, что это отбросит нас на тысячу лет назад, но всё-таки?
— У них нет выключателя, — со слегка саркастической улыбкой ответил румяный Лан Вулканов. — Если только разобрать площадки до основания.
— Возможно, придётся прибегнуть и к этому, — Екатерина Петровна тяжело вздохнула. — Поймите, мы — одни из немногих в мире, кто не просто держится, но и успешно противостоит легионам демонов. Если падёт империя, падут все.
Вслед за этими словами целую минуту стояла тишина, в течение которой никто даже шелохнуться не смел.
— Возможно, — слово совершенно внезапно для всех взяла Горислава фон Аден, Рарогова в девичестве, — стоит попытаться отследить, откуда поступила энергия на телепорт. Не уверена, что это будет просто, однако это поможет понять, каким образом демоны умудрились им воспользоваться. Если в одном месте резко прибыло энергии, где-то она должна была исчезнуть.
— Хорошо, — Екатерина Петровна долго смотрела в упор на Гориславу. — Это действительно ценная мысль, — а затем императрица окинула взглядом родовичей и магов вслед за ними. — Ну, что попробуем узнать? И предотвратить очередные налёты?
Собравшиеся кивали. Мысль им показалась очень разумной. Если узнают, откуда именно пришли демоны, то, возможно, сумеют блокировать?
Дальнейшее совещание было посвящено уже различным мелочам и частностям, которые должны были спасти империю. Но длилось, несмотря на это, ещё несколько часов.
На время следствия с нас всех взяли подписку о невыезде и подписку о неразглашении. С меня позже, когда я уже пришёл в себя. А с ребят, когда допрашивали в первый раз.
Только вот сидеть на месте мы не собирались. И дело даже не в том, что нас влекли приключения, а в том, что нам нужны были деньги. Не только мне, не желавшему жить за чей-то счёт, но и Тагаю. Даже Костя иногда чувствовал себя стеснённым в деньгах.
Именно поэтому мы и отправились к Костиному отцу за заданием. Решили, что хоть что-то да заработаем на добыче алхимических ингредиентов. К тому же Костя это описывал как не особо сложную прогулку. Да, пришлось бы немного отъехать от города, но мы не считали это серьёзным нарушением. В конце концов, мы были свидетелями, а не подозреваемыми.
И вот воскресным утром мы встали пораньше и отправились к Костиному отцу. Жердев нас сразу предупредил, чтобы мы ничему не удивлялись и ничего не боялись. И вот если во втором я был совершенно точно уверен, то с первым оказалось всё сложно.
Начать хотя бы с того, что я очень удивился внешнему виду камердинера, открывшего нам дверь: халат в пятнах, взъерошенные рыжие волосы, немного безумный взгляд. Но я даже не успел ничего спросить, как этот самый человек ринулся к Косте, обнял его и чуть ли не подкинул вверх.
— Дорогой мой! — вскричал мужчина. — Как я рад тебя видеть! Как дела? — и только тут он соизволил посмотреть на нас. — Друзья?
— Ага, — кивнул Костя. — Это Виктор, это Тихомир, знакомься, — затем он повернулся к нам. — Друзья, это Игорь Вениаминович — мой отец. Опять что-то мастерит, как я понимаю.
— Да это мы тут поспорили, — пожав нам руки, проговорил Игорь Жердев. — Мне сказали, чтобы превратить что-либо в золото нужен философский камень. Я им говорю, ну вы совсем⁈ Ну какой камень⁈ Это же раствор нужен. Вот и решил создать раствор, чтобы всё, что им будет обработано превращалось бы в золото?
— И как успехи? — аккуратно принюхиваясь, спросил его Тагай.
— Да нормально, — слегка разочаровано ответил тот. — Только вот вместо золота всё больше гов… не золото, короче получается. Но я уверен, что это временное явление и я обязательно пойму, как добиться нужного результата.
Мы с Тагаем шли немного сзади, поэтому переглянулись и зажали носы, после чего синхронно удерживались, чтобы не расхохотаться. Костя, идущий рядом с отцом, обернулся, увидел наши физиономии, сделал страшные глаза и пригрозил кулаком.