Но это было ещё не всё. Самым запоминающимся зрелищем, когда я поднял голову, было то, как Аркви разделывает тушу.
— Поймал кого-то? — поинтересовался я. — Заяц, волк?
— Демон, — без лишних эмоций откликнулся Аркви, отрубая лапы от туши.
При этом он тут же связывал верёвкой упавшие конечности, распределяя их на две вязанки.
— Это что такое? — уточнил я, уже понимая, что сейчас мне придётся что-то предпринимать.
— Всё хорошо, — откликнулся мой проводник, отрубая в этот момент демону голову. — Его кровь отобьёт наш запах, и нам не придётся лишний раз сражаться.
— А как же лошади? — продолжал недоумевать я.
— На них повесим по вязанке, — он указал на конечности. — Никто и не догадается.
— В смысле? — не понял я. — Но если вдруг демоны увидят двух всадников, то…
— Не увидят, — узкие губы Аркви вновь растянулись в ухмылке.
И после этого он достал из-за пазухи медальон и протянул его мне.
— Что это? — спросил я.
— Родовой артефакт, — весомо ответил он. — С каплей крови высшего демона.
— И что это значит? — нет, я не тупил, а реально оказался в ситуации, когда большая часть всего того, что меня окружало, была непонятна. — Помоги мне разобраться.
— Всё просто, — на лице Аркви не было даже тени усмешки. — Этот артефакт превратит тебя в такую чупакабру, что ты даже отражения испугаешься. А демоны за своего примут.
— А как же ты? — спросил я.
— А я обойдусь вонищей и кровищей, — ответил тот, вырезая из тела демона продолговатый кусок мяса. — Ты есть будешь?
— В смысле? — снова не понял я. — Это?
— Нет, ну а что, — посмотрел на меня Аркви, — они нас жрут, а нам нельзя, что ли?
— А можно? — сейчас моя картина мира снова переворачивалась.
— А почему нет? — пожал плечами Аркви. — Хорошее мясо, кстати, питательное. На тебя жарить?
— Слушай, — я взглянул на своего спутника совсем другими глазами. — А чего ты с такими познаниями гарнизоны не идёшь учить? — после того, что случилось в Коктау, это был вполне резонный вопрос. — Молодые бы у нас могли давать отпор всему и вся.
— Виктор, — странным голосом проговорил Аркви, глядя мне прямо в глаза. — Я служу твоему роду! Ты знаешь, как тебя бы звали, если бы ты жил в Тохарской империи?
— Нет, — честно ответил я.
— Пор! — с непонятным мне вызовом ответил Аркви. — Пор Аден! Вот ты кто! Запомни! И не принимай титулы чужих.
— Рароговы нам не чужие, — поспешил возразить я.
И тут мой спутник самым натуральным образом сверкнул глазами. Я бы так не смог.
— Рароговы — наши. В том смысле, что они тоже стараются с природой воедино жить. А вот остальные… — он чуть ли не зарычал. — Послушай, у меня задача была одна — сохранить род Аденов. Больше ничего. Не дать затухнуть, понимаешь? Если ты пришёл из другой реальности, значит, я плохо исполнил свой обет.
— Или, наоборот, хорошо, — произнёс я. — Настолько, что пришёл спаситель.
— Да, — ответил он, но при этом усмехнулся. — Мы скоро увидим, кто ты. Я же — генератор. Твой дед служил на Стене пятьдесят лет, отец — почти двадцати лет, брат тоже будет, наверное. Без семейного обучения век воинов краток. Но ты… ты должен быть лучшим. Что же до остальных людей на Стене, — он посмотрел мне прямо в глаза. — Мне до них нет дела! Можешь так и записать.
Но записать я ничего не успел. Просто потому, что прямо у входа в нашу пещеру вдруг завыл демон.
Глава 5
Я моментально вскочил на ноги. Но и Аркви был не промах, он тоже мгновенно оказался на ногах, точно не сидел только что расслабленно возле костра. При этом он не рванул наружу, а схватил одну из перемётных сумок, открыл её и швырнул мне свёрток.
— Что это? — спросил я, чувствуя внутри тяжесть металла.
— Клинки, — ответил Аркви. — Пока нет огня, они тебе пригодятся.
Однажды я уже пытался воспользоваться мечами, когда мы стояли в осаде на капище под Коктау, но тогда до прямой рубки так и не дошло. Сейчас же, судя по всему, уже не выкрутиться.
Я с ходу развернул свёрток и схватил два коротких меча в обе руки, примеряясь к их весу. Судя по всему, клинки делал отличный мастер, так как в руках они лежали идеально.
— Наши, тохарские, — уловив мои мысли, проговорил Аркви. — Теперь они твои.
Я выскочил наружу и остановился, как вкопанный. Я ожидал чего угодно: толпы демонов, оскаливших зубы, какие-то новые их виды, возможно, диких животных… Но то, что я увидел, поразило меня до глубины души.
Оставляя кровавый след на камне тропы, ведущей к нашему навесу, полз демонёнок. Совсем-совсем маленький, точно ребёнок. При этом он очень сильно отличался от всех тех демонов, которых я видел. У него было четыре тонюсеньких руки. Сзади трепыхалось нечто крохотное, похожее на зачатки крыльев. Ножки тоже были хлипкие, но видно, что разовьются во что-то сильное и быстрое.