Зара была высшим демоном!
По счастью, фортуна оказалась на её стороне. Она раньше всех переняла высший огонь от Азарета, её отца. Он говорил, что на ней есть печать самой саламандры.
Но, как будто этого было мало, она раньше всех своих братьев обрела крылья. А всего-то на третьей сотне лет. Соплюшка по меркам высших демонов.
И вот именно поэтому Азарет отдал под её управление целое звено лучших воинов. И не просто боевых штурмовиков, а разведчиков. Зара тренировалась с ними сутки напролёт, постепенно завоёвывая уважение, если не возрастом, то силой и упорством. Правда, отец называл это упоротостью, ну да это же мелочи.
Но последняя миссия оказалась смертельно опасной. На кону стояло очень многое.
— Зара, — проговорил её отец, расхаживая строевой походкой по кабинету перед ней. — Нам нужны документы по селекции. У них прорезалась магия! А это невозможно. Было! Теперь… нет. Нужно понять, кого использовали? Кто поделился?
Азарет всегда говорил короткими рублеными предложениями. Но это как раз было неплохо, так как они лучше воспринимались. Вот только иногда эти самые предложения связывались мыслями, которые так и оставались в голове высшего демона. А слушающим приходилось самим достраивать необходимые связи.
— Сделать всё нужно аккуратно, — продолжал он, расхаживая взад-вперёд, — без шума и привлечения внимания. Выбор пал на тебя, ведь ты еще слишком молода и не сильно отличаешься ростом от низших. Твоих братьев даже если надвое разрубить, и то с низшими не спутаешь!
— Благодарю за доверие, отец! Я не подведу!
— Не торопись! Возьми с собой самых мелких и незаметных. Выдвигайтесь звеном, не больше. И если возникнет угроза пленения… Ты знаешь, что делать. Эти… животные не должны получить доступ к нашей магии. На подготовку операции неделя.
— Будет исполнено, — отчеканила демоница и щёлкнула крыльями.
— И смотри, — высший демон внезапно сменил тон и даже как будто испытывал неловкость, — береги себя!
— Постараюсь, пап, — Зара улыбнулась.
— Я тебе дам «постараюсь». Приказы командира выполняются, а не 'постараюсь.
— Есть беречь себя! — вытянулась во фрунт демоница и отправилась планировать операцию.
Но эта информация оказалась ловушкой. Кто бы ни сражался на стороне низших, он был чертовски хитёр. Вся эта информация с магами среди низших, внекастовых демонов была направлена только на то, чтобы выманить разведывательное звено Зары и взять её в плен. Разведчиков можно было не щадить, а вот дочь Азарета нужно было взять непременно живой.
Только вот их противники не учли, что звено Зары будет сражаться до последней капли крови. До последнего вдоха. И то он закончится воинственным кличем рода, но никак не просьбой о пощаде.
Их взяли в самый настоящий капкан. Тысячи низших, разлетавшихся, как шелуха от семечек. Но среди них неизвестные маги. Точно из рода селекционеров. Вот же уроды! Пустить под откос империю высших демонов с историей, насчитывающей десятки тысяч лет. И всё из-за того, что их не допустили в Совет?
Зара не знала истинных причин того, почему селекционеры вдруг озлобились на другие великие кланы. Зато она осознала другое. Её хотят взять в плен, ведь она считалась любимицей отца. Раз он в столь юном возрасте доверил ей руководить элитным звеном, значит, он к ней в высшей мере неравнодушен. Этим уродам даже в голову не приходило, что она получила должность только за реальные заслуги.
Но, заполучив её, они надеялись вывести клан Азарета из игры. А тогда… тогда у них может получиться расколоть оставшиеся за пределами хаоса части империи и ввергнуть их в общую пучину безумия.
«Херушки! — решила про себя Зара. — Вы меня не получите».
Самое печальное, что она могла запросто раскрыть крылья и улететь в безопасное место. Но она не могла бросить своих боевых товарищей. Она никогда не относилась к разведчикам, как к демонам низшего сорта, хоть они и были из касты военных, а она — из высших. Нет, она жила вместе с ними, ела, отдыхала. Они стали её семьёй, той самой, за которую в огонь и в воду.
И Зара выжигала коридор для отступления для своих разведчиков. Выжигала прямо в массе низших демонов, а когда получалось, и сквозь магов.
Месиво. Мясорубка. Кровавая баня.
Всех этих слов было явно недостаточно, чтобы описать всё то, что происходило на поле боя. Кровь мешалась с потом и заливала глаза. Огненные дуги проходились по рядам низших, оставляя оплавленные куски плоти, источающие запах палёной шкуры. Маги селекционеров же пытались окружить её куполом. Но среди разведчиков была парочка безопасников, которые не давали этого сделать.