— У тохаров всё от стержня зависит, у парня он есть… — Он кивнул, словно соглашаясь с невидимым оппонентом. — Да толку, если он — слабосилок.
Горислава резко выпрямилась, и тень от дуба скользнула по её лицу, делая взгляд темнее.
— Этот «слабосилок», защищая нас с Адой, так черпанул из спящего капища, что отряд демонов на себя вызвал, — её пальцы сжали край платья. — А на поступлении в академию выдал полог бабушки Зарины, спеленав демона. Подозреваю, что тоже зачерпнул из местного капища. Уже не говорю, что он вытворял в Коктау…
Креслав перестал раскачиваться. Его глаза, внезапно прояснившиеся, впились в неё.
— Почему не сказала сразу?
— Так вы в мою поросль и не верили никогда, — Горислава усмехнулась, но в голосе зазвучала старая обида. — Считали, что род на мне прервётся, но всё же отдали за Бориса. Почему?
Креслав хмыкнул, и его усы дрогнули, как крылья встревоженной птицы.
— А кому же хочется чужаков укреплять вместо своих? Впереди война… — он замолчал, и в тишине стало слышно, как где-то далеко трещит костёр. — Я уже чувствую, как пламя разгорается в недрах земли. А я до сих пор не знаю, против кого воевать будем: против своих или демонов.
— Тохары не чужаки, — Горислава вскинула подбородок. — Они за нашу землю стоят как на последнем рубеже.
— Конечно, — прошипел Креслав, — ведь дальше сила рассеется. Здесь ещё отголоски есть, а дальше пусто… слишком далеко от земли родной. — Он наклонился вперёд, и тень от его фигуры накрыла стол, словно крыло. — Кто Витю повёл туда?
— Старик Аркви, — на лицо Гориславы легла тень, но тут же рассыпалась в усмешке, когда она заметила, как Ада, улучив момент, толкнула Матрону в куст мяты. Ворожея дёрнула дочь за подол сзади, и обе девочки с визгом повалились в траву.
— Да уж… этот точно доведёт.
— Да лишь бы вернул обратно, — тихо ответила Горислава, но пальцы её снова сжались в кулаки.
Креслав медленно покачал головой.
— Твоего вернёт. А вот сам…
Горислава резко обернулась:
— Что ты имеешь в виду?
— Наших берегинь знаешь? — Креслав приподнял седую бровь. — Стерегут тепло семейного очага. У тохаров тоже такие были… только мужчины. Дух, хранящий пламя рода. Аркви такой же. Ещё мой дед его помнил. Представляешь возраст?
Горислава замерла.
— Неужто Гранд?
— Нет, — Креслав встал, и его тень вытянулась, коснувшись края поляны. — Заветом рода живёт. Если исполнит, погибнет. И если не исполнит, погибнет.
— Дед, не пугай меня. И так ночами не сплю, всё через огонь за ними подсмотреть пытаюсь. Да только на чужой земле не выходит ничего.
— Не майся, вернётся он, — степенно ответил Креслав и по-отечески погладил по голове внучку. — Лучше пока за этой егозой присматривай. А то она уже выпытывала у девчат отвар слабительный для «подруги».
— Будет им отвар, — коварно улыбнулась ворожея. — Сами сварят и сами опробуют, раз такие любопытные.
За озерцом действительно обнаружилась ниша, вот только никакого хода из неё я не заметил. Но ведь не зря же попасть можно было только отсюда наружу. Значит, где-то должен был быть механизм.
И я его нашёл. Да, он был скрыт так, чтобы его не сразу было видно, но в целом, не слишком замаскирован. Зачем что-то скрывать от тех, кто побывал внутри?
Я надавил специальный рычаг и несколько мгновений боялся, что за сотни лет тут давно всё уже пришло в негодность. Но нет, со скрипом и натужным присвистом дверь открылась, явив мне узкую лестницу. Я вышел на неё и дождался, пока дверь за мной закроется.
Пришлось зажечь пламя, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Просто мне было интересно, куда вела эта лестница. В тупик? Как люди не догадывались, если пользовались ею.
Но нет, передо мной была закругляющаяся стена, а лестница-то шла мимо. В другую нишу, расположенную чуть ниже. Я спустился и увидел дырку. Внизу под ней струился ручей.
Это гениально! Они замаскировали выход из секретной пещеры возле нужника! Вот действительно никто не догадается.
И последующий мой подъём привёл к выводу, что и это отхожее место не пользовалось особой популярностью, так как для того, чтобы им воспользоваться, надо было сначала спуститься по пятистам ступеням, а затем подняться. Мне, по счастью, надо было сделать только второе.
Последняя сотня располагалась прямо над обрывом. Она жалась к скале, но оказалась с внешней стороны. Я попытался представить, и у меня получилось, что раньше тут была выносная башня, в которой и находилась сокровищница, а теперь…