— Вообще-то я надеялся заняться собственной жизнью, — ответил Зорич.
— Просто у меня к вам огромная просьба, — сказал я, памятуя о своём видении.
— Какая ещё просьба? — с подозрением поинтересовался мой собеседник.
— Сначала вопрос: не хотите ли вы случайно съездить ещё раз на Викторию?
— Точно не хочу, — качнул головой Зорич. — Особенно с учётом ситуации с Морозовыми, вообще никак не хочу.
— Понятно, — кивнул я. — Жаль, конечно, что не хотите… но придётся.
— В каком смысле «придётся»? — нахмурился Зорич и даже выпрямился от такой наглости. — Я не поеду на Викторию! Мне это не нужно.
— Мне необходимо встретиться с грандом, — ответил я, стараясь привести доводы спокойно, но весомо. — Но, как носитель стихии антагониста, я буду послан этим грандом далеко и надолго. А от этого разговора зависит очень многое. Возможно, что и жизнь в нашем мире без демонов вовсе. Мне не нужно, чтобы вы с ним спорили. Мне не нужно, чтобы вы у него просили снова муас. Мне нужно, чтобы вы просто меня представили ему и сказали, кто я такой. Дальше я поговорю с ним самостоятельно.
— Ты вообще представляешь, сколько туда добираться? — спросил меня Слободан. — Это дирижабли, собачьи упряжки… Плюс там ещё такая холодрыга, что я, как вспомню, у меня до сих пор зуб на зуб не попадает. Просто жутко. Я ещё после битвы на Ольхоне нормально не оправился. Поэтому — нет. Я туда не хочу.
— Допустим, нас доставят туда значительно быстрее, чем вы добирались прежде. Скорее всего, задница будет слегка подгорать. Но так мороз нам будет не страшен. И да, с Морозовыми вам пересекаться не придётся.
— Послушайте, — сказал Слободан, глядя мне в глаза, — я вам ничем не обязан. Я вас никогда ни о чём не просил.
— И всё же, — я понимал, что могу пережать, но мне больше ничего не оставалось. — Сделайте доброе дело. В конце концов, я же вашей дочери не отказал в помощи, когда она ко мне пришла.
— Грязно играете, молодой человек, — Зорич сощурился. — Манипуляции — это вообще не ваш конёк.
— Да я в курсе, — ответил я, глядя ему в глаза. — Но, как вы, так и я. Я же вам изначально говорил, как есть. Мне нужно договориться с грандом для того, чтобы он участвовал в битве против демонов. Поэтому нет, не грязно я играю, я играю в открытую. Причём настолько, насколько это возможно.
— Но мы же победили демонов, — возразил Зорич.
— Слободан, не стройте из себя наивного юношу, — ответил я. — Это сражение было даже не репетицией, а просто пробой сил. Когда начнётся настоящая битва, людей снесут за минуты. Никакая магия здесь не поможет. Нужны такие, как тот гранд льда, которого вы видели.
Зорич задумался. Думал достаточно долго. После чего поднял голову и посмотрел мне в глаза.
— Ну что ж, если от меня ничего не требуется, кроме присутствия, то так и быть — я согласен. К тому же вы что-то говорили про то, что в будущем можно будет свободно чувствовать себя в Тохарской империи?
— Совершенно верно, — кивнул я. — От своих слов я не отказываюсь. Если вы пойдёте мне навстречу, то я пойду навстречу вам и Радмиле.
— Тогда командуйте, когда на вылет?
— Для меня предпочтительно вылетать завтра, — ответил я. — Сегодня хотелось бы отметить великое событие в кругу семьи.
— Тогда не смею вас задерживать, мне тоже есть что отметить в кругу семьи, — усмехнулся Слободан Зорич.
— Тогда к семи утра жду вас в резиденции Рароговых, — я хотел было попрощаться, но Зорич ехидно покачал головой.
— Не выйдет. Часовая разница. В семь «наших» утра на Виктории семь вечера. Потому рассчитывать время необходимо соответственно.
— Вот же… Тогда жду вас к семи вечера и благодарю за науку, — пожал я руку Зоричу, так своевременно внёсшему изменения в мой план.
Глава 15
Вечерний праздник, который предполагался как небольшое семейное торжество, внезапно превратился в большой званый ужин.
Изначально мы просто хотели отметить завершение длительной эпопеи с Советом и раздробленностью в стране, поэтому решили провести вечером в столичной резиденции Рароговых небольшую вечеринку.
Я собрал своих друзей, затем к нам присоединилась мама с цесаревичем Светозаром, который у людей уже прочно ассоциировался с ней, а не с императрицей. Чуть позже прибыли Иосиф Дмитриевич Светозаров, Креслав Рарогов, а с ними и главы крупнейших кланов, бывших на Совете.
И вот вместо тихого семейного ужина получилось незапланированное большое мероприятие, которое, вместо торжественного и официального, должно было сделать окончание всей этой эпопеи тёплым и дружеским.