— Почему ты так уверен? — уточнил я.
— Ну, посмотри хотя бы на Кемизова. Вот забрали его в Австрию. Никто даже не спросил: хочет он, не хочет туда ехать. Родина сказала «надо», ему пришлось исполнять и разгребать завалы не скажу чего на чужой земле. А вот был бы он главой собственного рода, именно по праву силы, как Боярин… Уже так просто ему помогать империи не пришлось бы.
— Ну, если уж на то пошло, — заметил я, — то вроде бы я тоже отношусь к баронскому роду. Отцу же титул дали.
— И что? — пожал плечами Креслав. — Сейчас отец твой — глава рода. А тебе, как только ты достигнешь уверенной планки Боярина, соответственно придётся подавать заявление на основание своего собственного рода, чтобы так просто тобой помыкать не могли. А так-то отца всегда можно поставить в определённую позу и заставить, как служивого дворянина, отправиться туда, куда ему прикажет армия. Но это всё-таки сделать труднее.
— А меня-то как заставить? — уточнил я. — Я же курсант ещё… Кто же меня…
Я умолк, вспоминая, как курсанты уже не раз и не два оказывались в такой заднице, что иные и не выжили бы.
— Ты же всё можешь сделать иначе, — продолжил дед. — В конце концов, ты можешь бросить академию и не идти, как кадровые военные, на постоянную службу. И, как первого в роду, тебя не смогут заставить служить на постоянной службе до тех пор, пока у тебя не будет как минимум двоих детей для продолжения рода. Это правило действует для всех безоговорочно. Да и Боярина на службу призывают только в самых крайних ситуациях, безвыходных. Так-то Ярые обычно справляются.
— Спасибо, дед, — ответил я. — Просто не совсем понимаю, зачем этот разговор нужен посреди ночи, да ещё после такой сложной операции.
Креслав с матерью переглянулись, но она ничего не сказала. Начал снова говорить дед:
— Расскажи, если не секрет, — он весь подался ко мне, — откуда такой резкий скачок силы?
— Корни моего развития растут из ритуала, который я прошёл, — ответил я. — В тот момент, когда я перерождался, проходя ритуал на тохарской земле, мне помог покровитель рода Аденов и предоставил яйцо с питомцем, которое необходимо, скажем так, опекать до того момента, когда питомец из этого яйца вылупится. Частично оно усиливает мои возможности. И кратно усилит в тот момент, когда питомец пробудится.
И тут я уже сказал больше для себя самого, чем для кого-то ещё.
— Но я чувствую, что период для пробуждения питомца всё время как будто ускользает из моих рук, и никак не могу поймать его, понять, когда и как правильно пробудить этого самого питомца.
— И что же для этого нужно? — спросила меня мать.
— Наверняка не знаю, — я пожал плечами. — Но есть некоторые предположения.
— Ну да, — кивнула мать. — Это же просто невероятно редкое явление. Питомцев в нашем мире не было давным-давно. Мы можем чем-то помочь?
Я вытащил из-под рубашки талисман и показал на кусок муаса, расположенный в центре.
— Мне нужен вот этот минерал. Он называется муас. И нужен он мне как можно больше.
Креслав с матерью переглянулись, и дед сказал:
— Когда-то, говорят, этого минерала было достаточно. Из Тохарской империи-то и везли. Но теперь его нет. И нет уже довольно давно. Если у кого-то и осталось в закромах у старых родов, то это сомнительно. В любом случае, этот минерал, никто никогда не отдаст, потому что муас используют только в самых-самых редчайших амулетах и родовых артефактах. Поэтому нет смысла даже пытаться его отыскать.
— Нет, — я покачал головой. — Шанс должен быть. Муас нужен мне для пробуждения питомца и не только. Дело в том, что если была жила минерала в Тохарской империи, то не исключено, что есть где-то ещё. И, собственно говоря, именно для того, чтобы найти его, я и пытаюсь вытащить Гризли с каторги. Для этого у меня уже даже есть кое-какие зацепки. Сегодня во время моего разговора с Салтыковым, тот предположил, где может находиться двоюродная сестра Гризли, а именно в институте благородных девиц.
— Ого, — хмыкнул Креслав. — Не самое доступное заведение.
— Ну, вот, а я предлагаю завтра съездить туда и навести справки о сестре Медведева, — сказал я.
— Нет, — покачала головой мать. — Пусть дед остаётся дома, ему там делать нечего. Поедем мы с тобой вдвоём. А лучше даже поедем вместе с Адой. Будет нашим прикрытием. Знаешь, когда на руках младшая сестра шестнадцати лет, есть вариант рассмотреть продолжение образования в институте благородных девиц, куда её ранее, кстати, и направляла императрица. Так что мы приедем с визитом, пообщаемся, посмотрим, что там и как. Заодно постараемся встретиться с родственницей твоего друга. Так это будет выглядеть гораздо лучше и практически не вызовет никаких подозрений.