— Да, точно, — ответил я. — Помню.
— Ну так вот. Дали целых две недели. Через день-другой обещают, что должен вернуться Кемизов из альпийской командировки. И он тоже сразу же поедет в отпуск. Мы с ним ещё до этого сговаривались, что вместе поедем смотреть земли, которые нам пожаловала императрица. А то уже два месяца прошло, а мы там ещё не были. Дальше тянуть нельзя: снег ляжет и всё — мы туда уже и не попадём толком.
— Это здесь погода нормальная, — ответил я, — в горах-то в это время уже так себе: и холодно, и снег может выпасть.
— Ну всё равно надо съездить, посмотреть, и хотя бы прикинуть, что там и как. Хотя озеро, говорят, тёплое. Может быть, и погода немного получше будет. Однако надо понимать, что туда по весне завозить и вообще просто съездить надо на разведку. Осмотреться.
С одной стороны, я понимал отца и его стремление поехать на собственную землю, и осмотреть её. Но с другой…
Я прекрасно помнил, чем закончилось строительство усадьбы там в моей прошлой жизни, и поэтому меня это очень напрягло.
— Послушай, — сказал я, — возьми меня с собой. Я тоже хочу поехать с тобой, посмотреть, что там да как.
— Но как же это? — приподнял бровь отец. — У тебя же учёба.
— С учёбой что-нибудь придумаю, пап. Хочу с тобой туда съездить.
— Ну, если придумаешь… — неохотно проговорил он. — Ладно, тогда и возьму. В конце концов, это же дела рода. Тем более, мы же теперь бароны. Если что, напишу тебе какое-нибудь письмо в плане того, что ты мне там нужен на недельку.
— Спасибо!
Этим разговором серьёзная часть вечера и исчерпалась. Далее я позволил семейному счастью литься через край. Все в резиденции ходили довольные, что почти вся семья в сборе. Только брат мой Дима остался служить в Горном, заменял отца. Отец, кстати, передал, что брат тоже подрос после обороны и теперь находился на границе между Гриднем и Ярым. Поэтому брат теперь ходит гоголем.
Всё это услышала и Матрона, которая тоже находилась в этот момент в резиденции, в гостях у Ады. Она внимательно слушала всё, что отец говорил про Диму, а потом взяла и выдала:
— Ага, растёт значит мой будущий жених в силе!
Ада залилась смехом.
— Даже не знаю, что тебе ответить, — проговорила сестра. — Дима — это очень непростая крепость.
— Ну ничего, попробуем взять её штурмом.
— Хорошо, — кивнула Ада, — я тебе помогу. Пойдём, расскажу, что он любит, а чего он не любит и вообще…
Одним словом, семейная радостная атмосфера с минимальным набором близких друзей. Но, глядя в спины Аде и Матроне, я подумал: «Эх, бедный Дима! Хорошо, что они не меня в осаду решили брать».
Пользуясь тем, что в академии был очередной перерыв, Костя Жердев практически всё свободное время посвящал тому, что помогал Тагаю обустраивать новый храм в полуразрушенной башне под чутким руководством Никсим.
Она оказалась с довольно покладистым характером, хотя иногда могла что-то такое отчебучить. Но в целом и в общем различными придирками не страдала, чётко выполняя собственные обязанности.
В один из дней, когда Костя на некоторое время освободился, он подошёл к паучихе и обратился с вопросом, терзавшим его не один день:
— Дорогая Никсим, скажи, пожалуйста, когда мы проходили испытания предыдущего жреца, мы видели разного рода видения. Ты же знаешь об этом?
— Конечно, знаю. Не могу сказать точно, что вы видели, но прекрасно знаю, как работал предыдущий первожрец.
— Ну так вот, я хотел бы узнать, что это было: галлюцинации, иллюзии, какой-то наведённый сон? — стесняясь, спросил Костя. Всё же перед огромной паучихой он немного робел.
— Что конкретно ты хочешь узнать? — уточнила Никсим.
— Мне просто интересно: это была фантазия воспалённого воображения или всё-таки в этих видениях были какие-то элементы правды? — уточнил Жердев.
Никсим издала сухой треск. Костя уже знал, что это аналог нашего смеха или можно сказать, что она так улыбается.
— Вообще-то то, что вы видели, — это один из возможных вариантов будущего. Скорее всего, даже один из наиболее вероятных вариантов будущего.
— То есть селекционеры падут? — уточнил Костя. — Низших победим?
— Да, — ответила Никсим. — Если ты это видел, то есть большая вероятность, что именно так оно всё и будет. Но в поворотных точках того или иного пути всегда стоит выбор, и всё зависит от того, по какому именно развитию событий пойдёт создание, перед которым этот самый выбор стоит.
Никсим перебирала лапками, размышляя вслух:
— Всегда есть вероятность, что выбор того или иного существа может изменить будущее в ту или в другую сторону. У тебя конкретно такой выбор стоял в тот момент, который ты увидел. И ты выбрал свой дальнейший путь. Но это лишь вариант будущего, который основан не на фантазиях, а на твоём возможном дальнейшем пути. Естественно, там сплетаются миллионы различных судеб, поэтому сказать наверняка сложно, но не так уж и невероятно.