Дубинин нашелся довольно быстро. Это оказался высокий человек с копной рыжеватых волос и аккуратной бородой, подстриженной по последней моде. Она должна была придавать парню важности, но отчего-то делала его моложе. Он производил впечатление домашнего кота, который пытается казаться дворовым.
— Мастер Дубинин, к вам адвокат Чехов.
При упоминании моей фамилии парень напряженно замер, а потом осмотрелся. Наверняка он ожидал увидеть бывшего начальника охранки. И поняв, что князя тут нет, на мгновенье расслабился. А потом догадался, кто перед ним. На лице нового начальника третьего отдела промелькнуло выражение брезгливости. И стало ясно, что наше сотрудничество будет любопытным.
— Здравы будьте, — начал я первым. — Позвольте представиться…
— Павел Филиппович, если мне не изменяет память, — перебил меня Дубинин и демонстративно развел руки в стороны. — Было бы странно, если бы я не знал ваше имя. О вас гудит Петроград, мастер Чехов. Адвокат, некромант и вроде как… — он сделал вид, что пытается вспомнить слово.
— Просто хороший человек, — подсказал я окончание фразы, которую распечатали на моих визитках.
— Весьма скромно, — язвительно отозвался мужчина. — Меня зовут Семен Сергеевич Дубинин. И я не припомню, чтобы призывал сюда некроманта.
Я оценил шутку и смелость нового начальника третьего отдела. Одергивать его при подчиненных мне вовсе не хотелось. Как и ставить на место. Но он сам решил сделать нашу беседу достоянием общественности. Потому я был вынужден был продолжить эту игру:
— Вы немного ошиблись. Нельзя призвать призывателя. Это мой талант. Быть может, однажды я даже вас призову в виде призрака.
— И зачем вы здесь? — кисло уточнил Дубинин, явно не оценив мою шутку.
Я пожал плечами:
— Потому что меня просил наниматель.
— И чьи права вы защищаете сегодня, господин адвокат? — ядовито осведомился Дубинин и добавил с какой-то особенной интонацией. — Быть может, кто-то потерял собаку?
— Не в этот раз, — отмахнулся я. — Сейчас я представляю господина Петрова Гордея Михайловича.
— Это не шутка? — уточнил парень и едва слышно выругался сквозь стиснутые зубы. — Вы защищаете этого человека и его организацию?
— Я выразился предельно ясно, — холодно ответил я, стирая с лица улыбку. — Если вы желаете обсудить мой выбор клиента, то я готов. Прямо здесь и сейчас.
Внезапно перед ангаром стало холодно. Жандармы и работники склада заозирались, ища криомастера. Но я отчетливо видел, что вокруг нас начали собираться призраки. И их было немало. Большинство из них были почти дикими. Скорее всего, они уже давно спали, но очнулись при моем появлении.
— Тут раньше было кладбище? — беспечно спросил я, обращаясь к одному из работяг, который принялся осенять себя священным знаком Искупителя.
— Было, мастер, — подтвердил мужчина. — Останки перевезли на священную землю…
— Не все, — недовольно скривился я. А потом добавил: — Прошу всех отойти мне за спину.
— Что? — не понял Дубинин.
— Все живые прямо сейчас встаньте позади меня! — мой голос прозвучал приказом.
— А если… — начал было начальник группы, но я его перебил:
— А если вы меня ослушаетесь, то у вас появится шанс пополнить местную армию!
Почти все присутствующие тотчас подчинились. Начальник остался на своем месте, а вместе с ним и пара офицеров. Несмотря на страх перед неизведанным, они больше опасались главы отдела.
— Что за представление, мастер Чехов? — надменно уточнил рыжий парень.
— У вас было время для разговора. Сейчас закройте рот и не мешайте мне работать, — безразлично отозвался я и щелкнул пальцами.
Из-под земли выбрались тотемы. Буся издал радостный возглас и помахал мне корнем. Я невольно ему улыбнулся.
— Если вы продолжите этот спектакль, чтобы отвлечь меня и моих подчиненных от важного дела, то я буду вынужден…
Дубинин не успел закончить фразу, и я так и не узнал, что мне грозило. Потому что именно в этот момент один из призраков метнулся к начальнику и обхватил его за горло. Легко поднял над землей, и жандарм заболтал в воздухе ногами, мгновенно потеряв опору.
— Защищать живых, — приказал я Минину, который проявился рядом со мной.
Тот кивнул. А через секунду его топор пришел в движение. И призрак, схвативший Дубинина, распался пополам, позволив жадно хватающему воздух жандарму упасть на бетон. И парень быстро пополз прочь, озираясь по сторонам. В его расширенных глазах плескалось безумие. Видимо только теперь он начал понимать, кто именно напал на него. Минин же шагнул в сторону, и врубился в толпу.