— Как раз только вспоминал про вас, — ответил я, глядя на сидевших в кресле гостей. — И даже примерно понимаю, по какой причине вы звоните.
Глава 3. Старые знакомые
— Что делать будем, мастер? — поинтересовался Плут, как только я завершил вызов.
— Для начала подпишем договор, — ответил я. — Иначе я не смогу представлять ваши интересы. А вся информация, которую я получу во время консультации, не будет подпадать под адвокатскую тайну. Как я понимаю, мы с мастером Свиридовой будем работать вместе?
Гордей посмотрел на девушку, и та с готовностью кивнула. Затем спокойно заявила:
— Конечно, мне хватит знаний и опыта, чтобы работать одной. Но мы с вами понимаем, Павел Филиппович, что дело это весьма деликатное. В работе над ним могут понадобиться свидетели, которых простому смертному не вызвать для дачи показаний. К тому же все знают, что у вас особые отношения с жандармерией.
— Елена Анатольевна не имела в виду ничего такого, что порочило бы честь хорошего человека, — тут же пояснил Петров. — Однако ваш отец долгое время заведовал охранкой. Тот же князь Шуйский с вами приятельствует…
— То есть вас устраивают мои знакомства и родственные связи, — заключил я с усмешкой.
— И ваши таланты в общении с мертвыми, — ничуть не смутилась Свиридова.
Петров деликатно кашлянул в кулак, и девушка быстро добавила:
— Как адвокат вы также нас устраиваете.
— Спасибо за искренность. Я это ценю. Но следует соблюсти правила и подписать договор, — подытожил я.
Петров встал с кресла и вышел в приемную, оставив нас со Свиридовой наедине. В кабинете повисло неловкое молчание.
— Как ваши дела? — поинтересовался я, чтобы немного разрядить обстановку.
— Вполне неплохо, — ответила Елена. — Пытаюсь вникать в новую отрасль права. Если откровенно, то к такому я не была готова. Мастер Зимин оформляет мое вступление в ряды кустодиев, чтобы у меня было больше полномочий.
— Вас это устраивает? — на всякий случай уточнил я. — Просто я знаю своего родича. Хорошие адвокаты вашего уровня на дороге не валяются. Потому он лично заинтересован в вашем трудоустройстве и может излишне на вас давить.
— Мы с ним это уже прошли, — отмахнулась девушка. — После того как я чистила навоз в его конюшне, мы общаемся на новом уровне. Станислав Александрович только кажется грубым. На самом деле он прямолинейный и открытый. Для меня такие качества характера непривычны. Я росла в другом окружении.
— Понимаю, — кивнул я.
— Но я справляюсь.
— Ваш отец… — начал было я, но Свиридова меня перебила:
— Я уже наслышана о том, что он заключил сделку с третьим отделом жандармерии. Он не успел официально отречься от меня. Теперь же в открытую заявляет, что просто пытался меня проучить и вовсе не собирался на самом деле делать меня безымянной.
— И вы в это верите? — я едва сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.
— Я одна из лучших адвокатов города. Потому вполне способна понять, когда человек мне врет, — девушка криво усмехнулась. — Можно притворяться, что мы все еще семья. Но я поняла, что напрасно пыталась заслужить одобрение отца. Мне это совсем не нужно. И я раздумываю о том, чтобы сменить фамилию.
— Даже так? — удивился я. — Полагаете, что имя помешает вам в будущем?
— Знаю, что фамилия Свиридовых останется чистой. Отец позаботился, чтобы все сложилось в его пользу. Он все же остается собой, несмотря на все испытания. И в Московии будет жить в достатке и уважении.
— Вас это заботит? — спросил я.
— Вовсе нет. Отец посулил вернуть мне квартиру в центре города и особняк, который он с Наташей вскоре покинет. Также он решил выделить мне приданое.
— Вот как! — поразился я. — Ваш батюшка очень… щедрый!
— Он все еще думает, что может распоряжаться моей жизнью, — с грустью кивнула девушка. — Но знаете, Павел Филиппович, вся эта ситуация помогла мне увидеть собственную жизнь с другой стороны. Я старалась угодить отцу и коллегии. Пыталась быть лучшей. А на самом деле мне было нужно другое. Теперь я вижу отчетливо…
Нашу беседу прервал Гордей. Парень вошел в кабинет и положил передо мной несколько листов.
— Все хорошо? — зачем-то уточнил Гордей Михайлович, ни к кому особо не обращаясь.
Затем он покосился на Елену Анатольевну, которая ободряюще ему улыбнулась.
— Да, конечно, — ответила она.
Я вынул из подставки ручку и подписал договор об оказании частной юридической консультации. Затем откинулся на спинку кресла и по очереди осмотрел гостей: