Позади, остались клубы черного дыма, бушующее пламя, и изломанные
трупы, воинов убитых с филигранной точностью - ни одного лишнего удара, ни
одного промаха, ни одного раненого. Словно два взбешенных тура, пронеслись
они по мосту, и, расправившись с преградившими путь големами, ударили по
вратам. Створки сорвало с петель, и они рухнули вовнутрь, придавив собой,
спешащих к мосту орков, из стражи горы. Те же, кто уцелел, вскоре упали с
проломленными черепами, с отрубленной головой, или с кровавым фонтаном,
бьющим из глотки. Вытерев о трупы свое оружие, напарники чуть перевели дух,
все-таки уставать они все еще могли, как бы ни были совершенны их тела.
- Теперь давай сразу к Хозяину – прикинув, сколько коридоров и казематов
придется пройти ногами, проговорил Априус – давай руку!
Серентин протянул, и Рус, в который раз удивившись этой непонятной
металлической ткани, в которую была затянута кисть напарника, схватил его за
руку, и перенес вместе с собой, прямо в твердыню заправлявшего здесь колдуна.
Миг, и они уже в освещенном красным светом, искусно вырубленным в горной
породе, зале. Стены изобилуют резьбой, фресками и удивительными
орнаментами, видимо тут потрудились тысячи каменных мастеров. Пол покрыт
малахитовыми плитами, с замысловатым узором, посреди которого четко
выделена шестиконечная звезда. У дальней стены, на высоком помосте
возвышается нефритовый трон, на котором, величественно, словно император
восседает некто, донельзя важный.
- Что явились гости незваные? – Проговорил он свысока – заходите вас
тоже к чему-нибудь пристроим. О, какая Силища, да вы не простые выскочки…
Тем лучше.
Из отверстий в полу выметнулись длинные извивающиеся, словно змеи в
брачный период, цепи. Цепи, состоящие не из кованых звеньев, а словно
плетенные, из текучей, проволоки. Они устремились к ногам приятелей, но те не
остались стоять на месте, почти мгновенно оказываясь у самого трона.
- Лучше бы тебе не рыпаться – прогудел Серентин – направляя острие меча
136
на горло колдуна – так что замри, и ответствуй….
Тот и вправду замер, так что даже синеть начал, под кожей у него
прокатились волны непонятных судорог, и Априус, запоздало понял, что колдуна
кто-то быстро, и безвозвратно устранил, не дав им и шанса, что-то предпринять.
Тело старика сморщилось, словно из него высосали все соки, а кости
превратившись в густой кисель, оплыли, и теперь на троне лежала бесформенная
куча, упрятанная в дорогие одежды.
- Кто-то замел следы – задумчиво протянул Рус – не успел отследить – все
было заготовлено заранее. Но нас не особо опасались, устранили, так, на всякий
случай. Ладно, хрен с ним, давай осмотримся. Слуги, похоже, разбежались…
- Так они, эти кукловоды, и гору обрушить могут,… мало ли что тут
прятали….
- Ничего выберемся.
Они наскоро обыскали зал, затем соседние более грубо обработанные
пещеры, но самое интересное обнаружилось в недрах горы. Это было нечто вроде
грандиозного устройства, которое высасывало энергию самого мира, и хобота-
отростки тянулись куда-то вглубь, может, к пределам ядра, а может и к самому
«алмазу», на который записывалась вся история этой планеты.
- Вот гады то, какие – не веря себе, прошептал Серентин – это кем же надо
быть?
- Есть у меня догадка одна.… Только я бы предпочел, чтобы она оказалась
неверной. Иначе я Творца вообще не понимаю.
- А причем здесь Творец?
- Так это согласно его позволению, или даже прямому повелению в Сфере
объявился пантеон, повергший всех Старых Богов. Иначе я тогда вообще полный
профан, и ни в чем не разбираюсь. Так вот эти сверженные ребята, со своей
нынешней участью мириться совсем не желают, и гибель десятка, а то и сотни
миров, для них ничто, по сравнению с возвращением Власти. Они ни перед чем не
остановятся. Их надо нейтрализовать, во что бы то ни стало. Но мне было
запрещено их трогать. А почему верхушкой свергнутого пантеона, не занялись те, кто их сбросил с пьедесталов, мне и подавно не узнать – тоже запрет на любые
контакты.
- Но тебя же, вроде освободили?
- От обязанностей Хранителя, но я по-прежнему его Орудие Воздействия,
по-простому вассал, которого никто не освобождал от клятвы. И если преступлю
определенную межу, то мне несдобровать, убить может и не убьет, но наказать
может жестко, вплоть до развоплощения, и полного ограничения свободы, говоря
судейским языком.
- Не хотел бы я так, уж прости. Жизнь под прицелом, изматывает.
- Да ладно, я уже привык. Мог сгинуть уже давно, а пока все еще радуюсь
жизни, хоть и не веселюсь от счастья. Умираем мы лишь тогда, когда перестаем
себя осознавать, а до того момента еще можно на что-то надеяться.
Они немного помолчали, рассматривая чудовищный механизм, не просто
встроенный, а как будто врощеный в плоть мира, его надо было немедленно
отключить. Это была невероятно огромная конструкция из мастерски соединенных
между собой металлических дуг, патрубков, стеклянных колб и сосудов…. Так, по
крайней мере, казалось сверху.
- Что ж давай порушим эту машину, или, что оно такое,… - Наконец
проговорил Рус - прихватим пару сундуков с магическими побрякушками, и пусть
дальше сами разбираются.
- Идет. Говори что делать.
- Слушай…
137
Они, быстро обсудив предстоящую работу, принялись за дело. Отключить
механизм, было только половина задачи, надо еще и не дать накопленной энергии
вырваться наружу, а еще постараться вернуть ее в лоно мира. Два реликта,
Первой Эпохи, трудились, молча, иногда шепотом произнося какие-то фразы, в
дело пошла стихийная магия, а она любит строгий контроль, впрочем, как и любая
другая. Чинить, конечно, не строить, но и это забирает немало сил, а заставить
выкачанную из разных планов энергию, вновь вернуться на свои места, и давать
жизнь планете, вообще задача, доступная единицам.
- Фууух – выдохнул Априус – когда установка, обрушившись грудой металла,
каучука, каких-то вообще непонятно как воплотившихся конструкций, рухнула вниз
в огненную магму - тяжело, но люблю эту работу. Наполняет, знаешь ли, таким
непередаваемым восторгом.
- Это как спасти умирающего, только в сто раз круче – согласился Серентин
– они ведь тоже живые организмы все эти звезды, миры, и может даже луны.
- Ладно, возвращаемся за сундуками, и поспешим на корабль. А то там,
наверное, только нас и ждут.
Они вернулись в пещеры, некоторое время заглядывали под крышки
больших и малых сундуков, ларцов, и просто ящиков и разнообразных
керамических посудин. Наконец, вывалили просто на пол, содержимое двух
средних сундуков, и принялись наполнять те, всякими, магическими штуками. Хотя
и ювелирные шедевры, тоже иногда забрасывали. А потом подхватив,
нагруженные доверху сундуки, телепортировались на чудо-челн.
Едва оказавшись на борту «Версара», они услышали крики возмущенного
Харея, перед которым топтались чуть смущенные хирдманы:
- Да вы что хотите, чтобы днище вывалилось, нельзя в трюм столько
набивать, это хоть и волшебный челн, но и он имеет предел прочности. Куда вы
столько прете?
- Чего ты разорался? – Не уступал Хорсак, это кусок редкого звездного
железа, такое надо еще поискать. Не рассказывать же тебе неучу, что он
содержит. Если знать, как? - из него такие вещи делать можно, никогда не
затупятся, прочность неимоверная, и при должном мастерстве, становятся
привязанными, к тебе как собаки.
- А я просто нашел горшки с «диким огнем» - пояснил Фарсад – не бросать
же добро. Да и пригодится, может, в местах, где магия иссякает…
- А это зеркало, скрывает в себе лаз в мир драконов - откидывая какие-то
грязные тряпки с большой черной рамы, пояснил Старк – я его Картусу приволок,
чтоб он мог себе дракона подобрать, по виду и по роду. Их там видимо невидимо, каких хочешь.
- Ты что туда заглядывал? - Поинтересовался Априус, ставя свой сундук на
палубу.
- Да так одним глазком, туда и обратно – отвел глаза кормчий.
- Впредь думай, когда лезешь незнамо куда, а то мы бы умаялись тебя
искать, случись что. А ты Харей успокойся, «Версар» и не такие грузы
выдерживал. Сейчас «облегчалку» поставлю, и все в порядке будет. Так что
грузите. И заодно пару бочонков пива достаньте - выпьем, и отбудем.
- Думаю по пути больше можно никуда не заходить – неожиданно сказал
Атарк – тут все одно и то же – ничего нового – колдовство, волшебство, ведовство.
Если что и встретится то дальше.
- Хорошо так и сделаем. Давайте уже пива, или эль что там у нас, а то мы с
Серентином, равносильно, что в Пекле побывали, а там попить не дают.
- А куда это вас занесло? – Насторожился Куру, тут же оказываясь рядом – я
вот только одну штуковину нашел интересную, а кроме всякого хлама и полок с
138
книгами, у лесного чародея, ничего не было – он пододвинул лапой плоскую
коробочку. – Вот смотри если тут нажать, вылетает плоское, толщиной с волосок
лезвие…. А если не отпускать целая серия….
- Ну, это еще не техномагия – усмехнулся Априус – но и не магия, скорее
кудесничество. Но все равно ты молодец, надо понять принцип, если выйдет
повторить, то вооружить такими своих воинов.
Он взял поднесенную кружку с пенным напитком, и, не отрываясь, выпил до
дна, затем вытерев губы, приказал: