шкуру Змея, чуть дальше головы. На излете своего прыжка рус, вторично ударил
извивающееся тело чудовища, и только тогда когда почувствовал твердую опору
под ногами, обернулся.
Тело Василиска рассекло на три части, и теперь уже ничто не могло его
спасти, такой регенерации просто не бывает, хотя конечно, если дать время
бывает всякое, поэтому его не стоит предоставлять.
- Ничего себе экземплярчик - вытирая выступивший на лбу пот – протянул
Априус - всей командой еле завалили. И с магией тут какие-то странности
творятся, сразу не понять. Похоже, мудрил кто-то с распределением потоков…
- Мало что ли подобных мест? – Ничуть не удивившись, пробасил куатар –
нам вообще скоро придется, как встарь, полагаться только на быстроту реакции и
собственное тело.
- Чем бы они сейчас помогли? – Скептически хмыкнул Серентин – шкура
твердая, что эти камни, глаза защищены так, что не подступишься, единственное, что может наша быстрая реакции - это помочь сбежать побыстрее.
- Да такие выползки нам еще не попадались – обескуражено протянул
Харей, подходя к останкам Василиска, при этом сильно хромая на левую ногу.
- Ну вот, теперь будем учитывать, и возможность встречи с такими вот
существами – потирая ушибленный локоть, произнес, морщившийся от боли,
Картус.
- Спалить бы надо эту гадость – проговорил Рус, приказным тоном,
Рудольф, Ротарь, позаботьтесь об этом.
Воины заспешили в сторону аула, надеясь раздобыть там все необходимое
для сожжения.
- А все-таки красив зараза – рассматривая громадную голову, проговорил
Хорсак – такой трофей грех сжигать, голову с собой возьмем, в замке повесим. Эй, Фарсад крикнул вперед смотрящему, тащи какую-нибудь холстину, чтобы
завернуть.
- Не люблю змей – буркнул отряхивающий свой плащ Элур – как бы они не
выглядели.
Вернулись Рудольф с Ротарем, таща в растянутом между собой одеяле
вязанки хвороста, и лампы полные масла, в свободной руке. Тут работа закипела
– костер радует людей любого возврата, а если есть возможность спалить что-то
147
грязное, нечистое, так это всегда, пожалуйста. На всякий случай, громадные части
туловища, обложили принесенным хворостом, и облив маслом, подожгли.
- Надеюсь это не самка – проговорил Ротарь – а то не хватало еще весь
выводок искать по всему миру…
- Что-то я в толк не возьму повелитель – отходя от чадящего пламени
подальше, проговорил Картус – мы тут под темную сторону играем, или с
очистительной миссией в поход отправились?
- Ну не оставлять же было такую тварь свободно разгуливать – вырастет,
поумнеет вообще умаешься утихомиривать, хотя ты конечно прав. Надо как-то
этот случай обыграть по-хитрому. Вон Атарк, кого-то ведет, может сейчас и
используем…
Тут действительно показались, успевшие уйти довольно далеко, Атарк,
Старк, и Лазик, они шли не одни, рядом с могучими воинами топал какой-то
крепенький парнишка. Весьма необычного вида, хотя это и не сразу было заметно, несмотря на возраст не более четырнадцати, голову его обрамляла густая шапка
дымчатых волос, из которой торчали остроконечные уши, все верхнюю губу и
щеки занимали широкие, тараканьи усы, и шерстяная поросль. Одет он был в
шкуру, какого-то необычного зверя, пятнисто-полосатую, с коротким мехом, а ноги
были обуты высокие меховые унты.
- Кого это вы поймали? – Поинтересовался Априус у своих подручных – на
что нам дикарь?
- А он из племени, которое тут обитало, пока не пробудился Дух Горы, как
они думают, и не превратил их в малочисленный народец. Парня кличут Тиграном,
довольно боевой малец оказался, еле спеленали.… К тому же он как раз на охоту
шел, голодный и свирепый. Пришлось поговорить…
- А ты себя видел? – Вопросил вернувшийся с облета Рунин - я бы такую
мерзость и дохлую клевать бы не стал, даже дня не евши.
- Эй, пернатый, а ты сам-то себя ни с кем не перепутал? – Немного
необычно отреагировал урман – ты попугай, а не ворон, и не стервятник - они
падаль не жрут. Хотя да в таком виде, в каком ты сейчас, может и жрут.
- На себя посмотри, вон паренька кондрашка сейчас хватит, обнимет от
такого общества. Эй, парень меня зовут Рунин, ты не бойся - мы тебя не обидим, ты нам по-другому интересен.
Тигран зыркнул на говорящую птицу, перевел взгляд на демона, на плече
которого она сидела, затем на пламя огромного костра пожирающего останки
чудовищной твари, и вдруг показал крепкие белые зубы в улыбке:
- Вы убили Тхуар- Хуна, врага моего народа – значит я ваш друг. Будьте
моими гостями…
- Стоп, стоп, стоп - сказал Априус – мы тут как бы ни погулять вышли – но
ты нам сослужишь хорошую службу, если никому ничего рассказывать не будешь.
А мы тебя сделаем глашатаем Духа Горы,… Расскажи нам, что вы за народ, кому
поклоняетесь, чем живете. Только погоди, тут не место,… Отведите его на
корабль накормите и расспросите, а я пока подумаю, как нам быть.
- Там сквозная пещера – подойдя, доложил Серентин, взявший на себя роль
первого старшего помощника – пройдя по ней, мы обнаружили там небольшую
долину, со всех сторон окруженную отвесными скалами, очень хорошее место,
если правильно его обустроить. Клан, который я избрал в древности, жил именно
так. Место защищено от ветров, бурь и ураганов. Любой неприятель никогда не
подберется вплотную, если конечно не будет проведен тайным ходом.
Единственно чем стоит озаботиться это запасным выходом. Тут такое же место,
очень хорошее, а если приручить орлов, то будут еще и глаза сверху. В общем,
место хорошее…
148
- Гм, занятно… - кажется, у меня есть идея. Ну-ка переведите «Версар»
туда, а мы пройдем через пещеру осмотрим ее, проверим своды на крепость.
Оставив разрубленный труп, догорать Зверокоманда, Априус, Серентин,
Клык, и Коготь, отправились к темнеющему пятну входа норы Василиска,
остальные, следуя приказу, потянулись к кораблю.
…Логово Змея, оказалось обширной, извилистой пещерой, которая имела
второй выход, но он им видимо не пользовался – не было нужды. Практически от
самого входа, натолкнулись на груды разнообразных скелетов, но старых почти
рассыпавшихся в прах, кости были разбросаны почти на всем протяжении
пещеры, видимо ползая Змей, неоднократно зацепал их своим гигантским телом.
В одном месте попалось два каменных столба, при ближайшем рассмотрении
оказавшимися окаменелыми людьми – видимо в далекие времена, попытки убить
эту тварь всеже были.
Никто не зажигал огоньков света, а тем более факелов, все прекрасно
видели в темноте, а глаза людей барсов, и их былого покровителя, вообще
светились как у горных котов.
- Да – протянул Серентин – похоже, тут не нашлось никого настолько
хитрого и умелого, чтобы одолеть Василиска, и он мог тут царствовать очень
долго, пируя в каждом новом ауле или стойбище.
- Думаешь, его бы не остановили? – Спросил Коготь – можно же устроить
ловушку, завалить пещеру, сбросить на голову здоровенную глыбу в конце то
концов.
- Не знаю - ответил один из прежних богов Хрутара - мне показалось это не
совсем обычный Василиск. Не в смысле, что я их много встречал, у нас водились
несколько другие твари…. Что это не просто существо из плоти и крови, но еще и
действительно Дух Горы, божок в какой-то степени, отсюда и сверхживучесть.…
Так что этот мир может оказаться очень непростым. Чувствуете токи магии такие
разные… и такие абсурдные что ли.… Словно здесь сошлись вместе струи очень
различных проявлений силы и это странно…
Второй выход распахнулся неожиданно, выводя к зеленым лугам,
небольшой долины, травы на которых даже в лунном свете казались такими
девственными и сочными.
- Да тут только тайное поселение и строить – проговорил Клык – самое то,
для малочисленного племени…
- Вот мы здесь нечто вроде этого и заложим – рассматривая долину,
согласился Априус – а этого Тиграна используем для своих целей…
Сверху закрывая собой луну, тихо опустился «Версар» Старк, ловко
посадил его на высокие травы, и команда тут же попрыгала за борт. Априус
наоборот поднялся на борт, и втроем вместе с Серентином, и Атарком, они
расспросили приведенного паренька.
Оказалось, тот действительно, несмотря на пробуждение Духа Горы,
отправился на охоту, потому что все прихваченные с собой запасы, почти
закончились. Земледелие тут еще не знали, занимались больше рыбалкой,
собирательством и охотой, хотя винторогих баранов и горных коз, выращивать уже
пытались. Племя юноши величало себя людьми – тиграми, и всерьез верило, что
произошло от этих хищников, которые считались их тотемными животными.
Оружия они не имели, в лучшем случае это были дротики, и дубинки, но вершиной
мастерства у них почиталось не умение владеть ими, а рукопашные бои в стиле
все того же тигра.
- Ну а о мире вокруг тебя ты что-нибудь знаешь? Другие страны, племена,
тебе известны или вы далеко от своего селения и не отходили никогда?
Парнишка помотал седой головой, и пояснил:
149
- Земля, где мы живем, это центральный горный остров, по рассказам
старейшин племени, живших до меня - единственное свободное от нелюдей,
место. Даже на берег ходить опасно, не то, что за большую воду. Мы выживали
столетиями только потому, что почти все побережье, это непроходимые скалы,
высокие и крутые, и не такие как мы не могут по ним подняться. Вокруг нашей