Несколько поражаясь такой своей мысли, заметил он.
Гиль-Эстэль будто уловила это обращение, казалось, полыхнула в ответ
радостным сиянием, а он, усмехнувшись, направился в донжон, и ударил в Набат
Созыва. Затем сразу же, никуда не заходя, отправился вниз, в подземелье, и шел, на ходу размышляя как заставить эту громаду, стать тем, чем она быть не должна, и чтобы, выполняя задуманное им, она не развалилась на части. Листать какие-то
книги, разворачивать свитки, фолианты, или изучать манускрипты, не было
надобности – почти все он держал в голове, самом надежном хранилище знаний, к
тому же многие из них он не доверил бы никому. Особенно те, которыми
поделились Мэйзан, Просвещающий и черный Куб Истины.
Главное в таких делах это решительность, и четко оформленные мысли, без
тени сомнений, а сделать нужно много, и с самой крепостью, и с ее окружением, и
значит, таких мыслей-идей будет не мало. Пусть патрульные собираются, а он
пока поработает, что называется в поте лица…
Поскольку такая магическая работа, не терпит и малейшей неточности, то
трудиться Априусу пришлось долго, без перерывов на еду, сон, или отдых, лишь к
концу второго дня по местному времени, он со слегка кружащейся головой, и
кругами под глазами выбрался во двор. Где уже прямо над крепостью, а не по
бокам от нее, висели Парящие Острова, по сути, малый архипелаг висячих по
кругу островков.
А с заднего двора доносилось ржание крылатых единорогов, видимо там
уже появились всадники из не полной крылатой дюжины, во главе с Менгафаром,
именно их первых достиг звук набата. Из Пятимирья же добираться несравнимо
дальше, а значит дольше, плюс у каждого из отправленных туда Стражей, есть
неотложные дела, так что хочешь, не хочешь, а подождать придется.
- Какие будут указания? – Подбегая к предводителю, поинтересовался
старый воин.
- Ждите, я скоро – в ответ, кивая Менгафару, приказал Рус – поешьте пока, а
то наши поварята, готовят как раньше, а кормить некого, вот Свора, и жиреет
почем зря. Так что трапезничайте, и встречайте наших, они скоро начнут
появляться. На всякий случай продублируйте мой призыв, пусть прибудут все без
исключения.
- А выпить то можно, или лучше без хмеля в голове ждать? – Хитро
улыбаясь, вопросил былой тысячник – А то ребятки мои уже и забыли как это.
- Да пейте, себе сколько влезет. Небось, на вольных просторах не очень то
«бочкарей» встретишь?
- Это да – ухмыльнулся тот, разглаживая, длинные усы – там и воды не
найдешь, не то что, чего хмельного.
- Ладно, бывайте, я туда и назад – не объясняя, куда направляется, сказал
Априус, и быстро пошел к донжону.
А в главной башне, сразу устремился в холл, к звездным дверям, ведущим в
разные места, толкнул одну из них, и, пройдя пространственным коридором,
оказался у Корчмы. Но сейчас ему нужна была не она, а перепутье звездных
дорог, которое и было упрятано здесь же. Найти нужный путь было не так сложно, и, открыв его Априус шагнул в воспоминания…
…Планетоид, затерянный в глубинных областях Сферы, мир огненных
гейзеров, тектонических разломов, застывшей лавы, дыма, пепла и всевозможного
горения. Наверное, именно таким святоши представляют себе первый круг ада, но
одинокий странник, знал, куда прибыл – именно сюда он и стремился. Когда-то
давно, здесь обустроил свое последнее пристанище его прадед, и именно тут он
228
сам провел долгое время, пребывая призраком на границе разных планов Бытия, лишь при помощи чар, оставаясь духом, которые застыл в начале своего распада.
Именно здесь находясь в пещерах Забвения, так нескончаемо долго
пролежали его друзья и будущие жены, тогда еще злые фурии, явившиеся за ним
на поле боя, чтобы утянуть в залы Павших.
- Времени то, сколько прошло… - вслух проговорил Априус - а тут почти
ничего не изменилось.… Умел же ты дедуля, выбирать места… Мне даже кажется,
что все, что здесь случилось, было вовсе и не со мной, сколько воды утекло с тех
пор не сосчитать…. Не измерит уже ни какими временными мерами ту пропасть из
веков, что отделяет меня от той, все изменившей, точки.
Но она тем не мене остается отправной, и он в нее вернулся, чтобы хоть и
много после, но доделать начатое, продолжить прерванный путь. И… стать
достойным потомком своего прадеда, которого хоть и не успел толком узнать, но
запомнил как самую величайшую, пусть для многих и одиозную личность. Ведь тот
был ни кем иным – как воплощением противоречий, сомнений, колебаний, и
неуверенности самого Творца. Именно тех качеств, которые, если верит святым
отцам в рясах, насылает на человека, Диавол, смущая их души.
Немного подумав, Априус, перетек в другое существо, облик которого
позволял, и спускаться в жерла вулканов и погружаться в мировые недра.
Отыскать комплекс находящихся глубоко под поверхностью пещер, было
несложно, память сама вывела его, к нужному месту. Далее требовалось
распечатать вход, и пробраться вниз, в схрон, который являлся единственным
наследием Эльдариусийца.
Он не таясь, спустился по лабиринту многочисленных переходов, осмотрел
каменные своды, чуть подсвеченные багровым светом, и позвал, слегка
дрогнувшим, от волнения голосом:
- Лакрис!!! Медея!!! Это я.
Бесшумные тени промелькнули в коридорах, быстрые смазанные движения,
выскользнувших из пещер, местных обитателей, показали, что его услышали.
Рядом раздался шелест, тяжелых крыльев, и перед внезапно объявившимся
хозяином, предстали многочисленные обитатели подземелий.
- Мы уже думали, ты давно забыл о нас – прогудел, выдвигаясь из темного
угла, массивный человекоподобный гигант. – Рад приветствовать! – И он склонил
голову в поклоне.
- Мы действительно рады – становясь рядом с мужем, и отвешивая легкий
поклон, пропела грациозная женщина горгулья – скучно без заданий. Прямо
смертная мука, чуть навеки не закаменели.
- Я хотел, чтобы вы жили сами по себе, без понуканий и указки, но забыл,
что вы не свободны в желаниях. Теперь настало время выйти не просто на
поверхность, а стать достойными членами общества, которое я начинаю строить.
Но выбор я вам предложить обязан, всем вам – он обвел взглядом
многочисленное потомство пары, которая служила его прадеду.
- Мы примем любое твое решение Повелитель….
- Нет – прервал он – перед вами будет три выбора, и каждый вы вольны
определять для себя, сам. Первый – это уйти со мной и жить в Звездной Крепости.
Второй – жить в подвластных мне мирах. И третий, если захотите остаться здесь, и странствовать в ближних пределах, то, пожалуйста, но знайте что Совокупность
Миров под угрозой. С ответом – не тороплю, думайте, пока я просмотрю местные
«кладовые» и свиткохранилише…
Больше ни говоря, ни слова, Априус двинулся к огромному залу, не
имевшему ни стен, ни свода, и заполненного молочным туманом, который мог
отображать все что угодно. План предусматривал забрать отсюда не только
229
горгулий, но и вынести все, что возможно будет на них же, погрузить. К сожалению
таких вещей и предметов было не так много, свои сокровенные знания прадед
хранил в голове, и в этой странной субстанции, напоминающей туман.
Чародей коротко шепнул повелевающее слово, туман тут же отозвался –
засверкал мельчайшей золотой пылью, которая стала складываться в
замысловатые иероглифы. Личные письмена Агатона, прочесть которые мог
только он сам, но успел обучить и своего наследника. Тексты, узоры, схемы,
различных заклятий, словно стальные иглы стали, впиваться в мозг Априуса, и он
четко понимал, что эти чары он не забудет никогда, при любых встрясках
помрачениях, или даже потере памяти.
Это место все еще было переполнено первозданной Силой, и потому его
так жалко было расточать, но иного выхода он не видел, не бросать, же такой
кладезь на произвол судьбы. Потому он вливал ее, в себя, в горгулий, в кристаллы
и самоцветы, которых тут хватало, а так же прямо из грубоматериальных энергий
уплотняя их до возможного предела, в огненных недрах этого мира создавал
клинки. Так родилось три меча. Три Великих Меча. «Малиновый Коготь» -
олицетворяющий Землю. «Ледяное Жало» - воплощение Воды. И «Песнь
Пламени» - клинок Огня.
- Мы все решили уйти с тобой Повелитель – опускаясь позади Априуса,
проговорил Лакрис – мы достаточно насиделись в подземелье, очень хочется
увидать внешний мир, хотя бы по ночам.
- Я почему-то в этом и не сомневался – не отрывая взгляда от клубящегося
тумана, ответил Рус – разыщите что-то вроде поясных сумок, и ремней, соорудим
для вас походную амуницию. А то ведь на вас ни заплечные мешки ни тем более
баулы не водрузишь – крылья должны быть свободны, так что поторопитесь,
времени немного.
- Мы быстро…
Лакрис ушел, а Априус, с тяжелым вздохом принялся плести заклятье,
которое должно было обрушить своды всех здешних пещер, а потом огонь из
недр, завершит дело если и не за часы, то за месяцы уж точно. Следов остаться
не должно. Когда все было готово, он отправился в библиотеку, где попытался
отобрать самые важные фолианты и манускрипты, которые Агатон, сюда натягал,
но пересмотреть хотя бы половину из них, не представлялось возможным, тогда,
закрыв глаза, и расслабившись, Рус, начал набивать сумку, теми к которым
«потянуло».
Не прошло и часа как племя горгулий, было готово покинуть свое жилище
навсегда, по возможности, нагруженные мужские и женские особи, стали