громадным топором на длинной рукояти, простых поножах и наручах – бог должен
выглядеть древним. Рядом с ним, огромный Хорсак в медвежьей шкуре – будет
покровительствовать лесам и охоте,… Слева Киан, Тано, Вельда со своими
атрибутами, и дальше по кругу остальные – еще успеет насмотреться, кто как
изменился, а пока….
- Ну вот теперь можете явить себя своим мирам – пусть знают, кто хранит их
и защищает. Отныне вам будут поступать мольбы и призывы о помощи, и вам
придется откликаться. Степень вмешательства определяйте сами.… Но пока
просто входите в роль, знакомьтесь с мирами, но и про Темные Рубежи не
забывайте. Менгафар свою «Дикую Охоту» можешь продолжать и дальше – тут
хватает всяких тварей, но меру тоже знай – всех не уничтожай. А мы пока
удостоверимся, насколько страшны предположения небезызвестного вам
Мудреца, что мир обнимет от конца и до конца, ха-ха…. В общем, мы ненадолго,
лошадку выгуляю и обратно.
Он посмотрел на мерцающие огоньки, разбросанные повсюду, потом на
двор Крепости, словно стараясь запомнить получше и мысленно позвал:
- Ребята, пора сходить в гости! Куру, Рунин, ко мне! А ты Яша, забрось в
хозяйство Вертаны, несколько стад некрупных динозавров, из числа
переселившихся естественно, а то еще датаридов, с Хрутара перекинешь, если
они еще не вымерли там все…. Заодно и котопсов своих проведаешь, только
гостинцы не забудь, они там не так жируют, как раньше.
Куатар и попугай, почти мгновенно оказались рядом с ним, не дав и
малейшей возможности переместиться куда-либо самому – Априус улыбнулся
одними уголками губ, и просто сказал:
- Не переживайте – без вас не уйду. Сейчас вот дождемся четвертого
участника предстоящей вылазки в Большой Мир, и лишь потом, в путь.
- Ты что Яшу на кого-то променял? – Тут же, возмутился Рунин – а кого же
мне тогда подначивать?
- Заведи себе хохлатую подружку, они тоже болтают без умолку –
предложил Куру – может тогда уймешься.
- Они все тупые – фыркнул попугай – неинтересно.
- Вот и у меня та же проблема - горестно вздохнул снежный барс – с годами
все больше обращаешь внимание на мозги.
252
- Ну а вот и наш спутник – прерывая начинающуюся перепалку, проговорил
Априус, заметив, двух горгулий, несущих вполне смирного Альфа.
Крылатые бестии осторожно опустили взмыленного от нервного потрясения
жеребца, оставив прямо у бассейна заполненного темной, субстанцией, и застыли
в ожидании.
- Можете быть свободны – в ближайшее время вы не понадобитесь. – Уже
закачивая спускаться по лестнице, приказал Рус – так что облюбуйте в каком-
нибудь мире, подходящее местечко. – И уже коню – ну что Альф, пора бы тебе
стать тем, кем я задумал, и купание в этом вот бассейне ускорит процесс.
Вскоре, «выкупав» не только жеребца, но, заставив окунуться в темный,
чуть плотнее эфира, вязкий «туман» и куатара с попугаем, который как всегда
превратил все в увеселительное действо, Априус не мешкая, открыл путь к самым
границам своей Империи. Теперь это была единственная лазейка, через которую,
можно было проникнуть в Большой Мир. Ведь после прохода-пролета Крепости,
сквозь Барьер, он навсегда сплавил им же и проделанные проходы. Когда-то
именно здесь, между извивами Реальности, пластами и утолщениями
Междумирия, почти соприкасаясь с Рубежами Творца, проскользнул «Версар», и
именно этим проходом, и собирался воспользоваться Рус. Но туда еще надо было
добраться – впереди была цепочка состоящая, из необитаемых миров, а нестись
наобум, через такие места, было бы неразумно – Край Мира, как, никак.
Потому сейчас одетый в черное всадник, мчался по иссушенной внутренним
жаром земле, впереди несся черный попугай, а рядом с конем, бежал куатар, тоже
сменивший свою белоснежную шкуру, на нечто подобное чешуе. Априус впервые
испытывал метод «Адской» Скачки, о котором рассказывала Дейдра, но который
так, ни разу и не применили, до сегодняшнего дня. Листать Отражения, даже
передвигаясь пешком очень непростое занятие, а на такой скорости, которую
развил кеплерп, и подавно. Но не смотря на напряжение и полную
сосредоточенность, Рус, тем не менее испытывал настоящий восторг – на таком
скакуне ему сидеть еще не приходилось.
Ни грузные лобороги Кайлана, ни быстрый как ветер Сивка, носящий его в
Даарии, не шли ни в какое сравнение, с этим конем. Ведь сейчас под ним был не
простой жеребец, это был вообще не конь, хоть внешне и был похож на
представителей диких мустангов. В нем текла кровь трех пород, которые
изначально не были обычными лошадьми. Изящные единороги подарили грацию,
витой рог во лбу, и белоснежные хвост, и гриву. Пегасы могучие крылья, которые
пока еще не окрепли, и неудержимую жажду скорости, а кеплианцы развитой
интеллект, телепатические способности, высокий рост, крупное телосложение, и
антрацитовую шелковистую шкуру.
- Может пора уже его проверить? – На бегу бросил мысль куатар – тут по-
моему, самые подходящие места для опытов.
- Не все сразу – так же мысленно ответил Априус – дай хоть приучить к
скачке сквозь миры.… Да мне и самому привыкнуть надо. Тяжеловато как-то для
первого раза. Вам то что, просто рядом со мной несетесь, а я только успевай
выхватывать похожести….
- На крыло я его буду ставить – поравнявшись с друзьями, заявил Рунин – у
меня опыта в полетах хоть отбавляй. Слышь копытный, я тебя таким кульбитам
научу, залюбуешься.
- Готовьтесь, еще два мира, и пустые зоны, начнутся, а там уже только с
помощью чар, пройти можно – предупредил Априус, делая еще одно усилие, и
продавливаясь в следующий мир.
Здесь, похоже, всегда царила вечная ночь, удаленность от солнц и звезд
была такова, что свет сюда не доставал совсем.
253
- Тьма во тьме – недовольно буркнул Рунин, усаживаясь на плечо хозяина –
я не летучая мышь, чтобы вслепую летать.… Это даже не «багряник» там хоть
что-то да видно…
- Не притворяйся кротом – рыкнул на него Куру – скажи сразу смотреть не на
что, вот ты и предпочитаешь поспать….
- Я не сплю – а мыслю – встрепенулся попугай – просто глубоко погружаюсь
в размышление,…
- Лишенный света мир – задумчиво проговорил Априус, спрыгивая со спины
скакуна – может его обитатели живут внутри планеты? Там и тепло и сухо, и если
есть реки, то вполне можно существовать,…
- Как-то мне не хочется это проверять – буркнул Рунин – давай «листай»
дальше,…
В кромешной тьме, прошагали еще с десяток шагов, пока Априус не
продавился в крайний мир, за которым, уже не было нормальной межреальности.
Здесь каким-то образом все еще существовали процессы горения, огненные
струи, то и дело вырывались из-под земли, которая вся змеилась багровеющими,
трещинами.
- Настоящее пекло – пробормотал Априус – придется проскочить по краю
вот этого плато. Меня интересуют, на что мы способны сами по себе, без
магической помощи, без всякой защиты, колпаков, и отражающих чар…. Вперед!
И он показал Альфу, как нужно проскакать, где сбавить, а где наддать, и
жеребец стрелой метнулся вперед. Рунин, и Куру, тоже мешкать не стали, попугай
летел прямо над головой хозяина, а куатар, большими прыжками мчался следом.
Откуда-то сбоку, выплыл, небольшой огонек, замер на миг, точно присматриваясь к
невиданному чуду, возле него появился еще один, и они уже вдвоем поплыли за
несущимися по плато друзьями.
- Местные – подытожил Куру – заметив преследующие их огни – похоже,
дети Огня.
- Они разумные что ли? – Покрутив головой, заметил Рунин – полет совсем
не хаотичный, и что-то такое в поведении….
Уже восемь светящихся шаров неотступно следовали за ними. Это не были
шаровые молнии, потому как грозой даже и не пахло, если она тут вообще была
возможна, и эти плазмоиды вероятно тут просто обитали, и сейчас попросту
проявляли свой интерес к странным пришельцам.
- Любопытные шарики – пробормотал Априус, ментально касаясь самого
ближнего, и тут же отдернул свой мысленный щуп – его словно обожгло, от
встречной прощупывающей волны. – И донельзя любознательные.
- Они не нами интересуются – вдруг сообщил Куру – вернее и нами тоже….
Но главная их заинтересованность посредством нас вырваться отсюда. Видимо
уловили нашу иномирвую сущность.
- Ну тогда пускай попробуют угнаться – усмехнулся чародей – тут
придумывать не буду – дальше пойдем по старинке.… А ими мы еще займемся,
уж слишком много в этих краях неизведанного.
Кокон соткался едва ли не мгновенно, вобрал в себя неразлучную троицу,
естественно вместе с конем, стенки его уплотнились, и он рванулся прочь из мира, входя в области, которым наиболее подошло бы название прослойка. Тонкая
прослойка между Рубежами Вселенной и Межреальностью, зона невоплощенной
материи, ни на что не похожая, и ни с чем несравнимая, но достаточно плотная,
чтобы сквозь нее лететь. Своего рода вакуум запредельного пространства.
- А мы вообще куда? – Поинтересовался куатар - ты толком ничего не
объяснил.
- К черту на рога! – Выпалил Рунин – или ты думал тебя в снежку
254
покувыркаться ведут.
- Уймись пернатое - придавлю – показал длинные когти Куру – или ты меня
с Яшей с перепугу попутал?
- С какого перепугу? – Встопорщился попугай – хотя, да должен признать
боязно мне что-то,… Почти как тогда когда Премудрый Дракон, отправил нас в