Удивительно вскинув брови, я уточняю:
– И о чём же?
Наследник бросает на моё лицо взгляд и, улыбаясь, отвечает:
– Судя по вашему затаённому дыханию, я смею предположить, что книги занимают не последнюю роль в вашей жизни. Вивьен любит читать, а вы на моей памяти первая фрейлина, которая ради жажды знаний проделала такой путь.
Скромно улыбнулась. Ситуация становится комичной. И странной, и, возможно, чуточку выгодной для нас. Промелькнула мысль: «Может быть, он не так уж и плох? Может быть, Сирен будет не так больно?».
– Тогда не стоит терять времени!
С этими словами мне протянули руку. Оцепенела. Переводя ошеломлённый взгляд с руки на глаза принца.
– Вы позволите? – вкрадчивый шёпот.
Что-то внутри оборвалось. Потому что этот вопрос значил не совсем то, что я вижу перед глазами. Сын Повелителя как будто бы предлагал нечто иное, только что… и…
– Да.
Мне показалось, что он беззвучно выдохнул, принимая мой ответ. А я сказала это на каких-то странных эмоциях. Необъяснимых мне эмоций, которые буквально вынудили сказать это «да».
Нежно, но крепко ошеломлённую меня взяли за руку, и вспыхнувшее пламя портала заставило меня взвизгнуть и уткнуться лбом в грудь наследного принца. Я не боялась порталов, папа всегда был очень аккуратен, но сейчас, сейчас я слышала как трещит пространство, как нас кружит и как горячее дыхание опаляет мою макушку.
Чтобы не потерять равновесие я вцепилась руками в стальные мышцы рук наследника и молилась, чтобы это всё закончилось как можно скорее. Гул нарастал всё больше и больше, и это меня до ужаса пугало. Это продолжалось ещё несколько долгих секунд. А потом воцарилась тишина. И в то же мгновение я отпрянула всем телом, чуть было не выдернув руку.
Стыд опалил лицо. Да что же такое происходит! Какой ужас! Я сама буквально кинулась на наследника…
В вихре портала я вижу только чёрные глаза и слышу его дыхание. Чувствовала прикосновение и не могла сдвинуться с места. Мы смотрели друг на друга с каким-то затаённым желанием остановить время. И это всё до безумия неправильно! Всё это неправильно! Но я не могу оторвать взгляд, а он видимо не хочет. То, как я коснулась его, как была слишком близко, слишком непозволительно рядом это сейчас только нагнетало обстановку. Я боялась, но не его, я неожиданно испугалась себя.
Пламя погасло, мягко приземляя нас на каменные ступени. Мгновенно опустила глаза, с деланным интересом расправляя складки на платье. Смятение, паника… всё это окунало меня в бездну отчаяния. Сердце новь застучало в груди, мне стало жарко, словно я под палящим солнцем в самый жаркий день. Что со мной происходит? Я стыжусь своих мыслей, потому что проскользнувшее в голове: «Не хочу отпускать и прекращать» откровенно уничтожало барьеры внутри меня самой. Всё неправильно! Как-то странно!
Чего я менее всего ожидала. Так это того, как наследник подойдёт ближе и поднимет мой подбородок одним лёгким касанием пальцев. Не моргающий взгляд будущего Повелителя всматривался в мои напуганные глаза.
– Не стоит так пугаться, это просто портал, – мягкий обволакивающий голос.
– Простите, – всё, что смогла вымолвить.
Ещё секунда и моё лицо отпустили так же стремительно, как и руку пару секунд назад. Только вот дышать от этого легче не стало.
Нужно было чём-то отвлечься, и я огляделась. Мы были в двух шагах от спальни принцессы в основном крыле для семьи Повелителя. Затряслись руки.
– Это моя вина, в следующий раз я буду аккуратнее. Не каждый день приходится выстраивать портал для хрупкой девушки.
Не нашла что ответить. А принц нашёл:
– Ну что, идёмте! Будем знакомиться! – преувеличенно весело, провозгласил принц, делая первый шаг.
– Наше представление состоится только через несколько дней. Я не думаю…
Дариан перебил меня мягкой улыбкой. Да, он улыбнулся, а я замолчала.
«Дариан» – надо же… я называю Его Высочество по имени…
– Поверьте, в этом нет нужды, я гораздо лучше справлюсь с этим, чем мадам Шанталь. К тому же, – заговорческим шёпотом проговорил он, – у нас есть козырь.
– Какой? – тихо вглядываясь в глаза, спросила я.
Ответом мне было загадочное молчание и лёгкая улыбка, едва коснувшаяся губ наследного принца Тарии.
Глава 7
Наследник так и не ответил. В два шага, он поднялся по ступеням лестницы, на которую нас приземлил портал и распахнул дверь, предлагая мне войти. Под чуть насмешливым взглядом чёрных глаз я растерялась и пару секунд оторопело смотрела на дверь.
– Ну же… – тихо сказал наследник, – вы же смелая девушка.