Рядом со мной материализовывается небольшой поднос с фарфоровой кружкой и маленьким блюдцем наполненным конфетами ручной работы. Мои любимые с мятной помадкой. Но подумать о том, откуда Его Высочество догадался о моей привязанности к этому виду лакомства, я просто не успела. Да и неудобно было.
– Набирайтесь сил и ни о чём не переживайте. Сразу после бала состоится гуляние на площади, а потом праздничный салют, – и доверительным шёпотом. – Я никогда не любил смотреть на него из окон дворца, гораздо красивее он смотрится вне его стен.
Не вымолвила ни слова. Моего согласия и не ждали. Я не смогла бы отказаться от такой возможности. Он и я. Мы это понимаем.
– Но как же вы объясните ваше исчезновение?
– Не переживайте, это уже моя забота. Просто будьте в ваших покоях после третьего вальса, – внимательный взгляд в мои растерянные глаза. – И прошу вас. Не переживайте, вам совершенно не о чем беспокоиться.
Секунда и наследник, улыбаясь, растворился в портале.
Глупо улыбаясь, я смотрю на то место, где только что был наследник, отказываясь понимать, то куда только что себя загнала. Не хочу думать. Впервые в жизни мне не хочется думать! Отпустить ситуацию…
А потом осознание! Как молнией среди ясного неба!
Праздник Создателя. Как же я могла забыть, сегодня будет бал и масштабные гуляния в столице. Бал, на который я должна собрать принцессу. Но как только порываюсь встать, на кровати появляется записка, написанная быстрым и отрывистым почерком:
«Искренне верю в то, что вы отдыхаете. Со сбором моей сестры справится кто угодно, но вы обязаны отдохнуть!»
Устало прикрыла глаза, но улыбка… она так и осталась на устах. Этот тяжелый день становится чем-то невероятным. Я подобно мотыльку льну к огню, не понимая, что огонь меня сожжет. Почему-то хочется верить в то, что он меня просто согреет. Мне хочется ощутить тепло, мне хочется улыбаться, мне хочется парить от счастья! И не задумываться о том, что я делаю. Беспечность – вот чего мне хочется! Забыть о высоком положении, забыть о том кто я и кто он и просто улыбаться ему каждый день видя улыбку в ответ.
Но факты… Между нами бездна. И я не представляю себя Повелительницей или невестой принца, я не думаю об этом, я думаю о нём, как о мужчине, будоражащем мою чувственность. Грех. Мои мысли и желания – грех. А ещё больший грех – это всё скрывать от себя. Наедине с собой я должна быть честна!
Я уже согрешила. Я уже переступила эту грань! Я переступила её сама. И сейчас, сидя на кровати, я понимаю, что не могу и не хочу сворачивать с пути. И дело не в благодарности, дело в том, что я думаю о сыне Повелителя, я постоянно думаю о нём и только в его обществе стыдливо опускаю глаза и краснею, только его подпускаю ближе чем сама бы того хотела. Внутри меня что-то тянется к нему, тянется так сильно, что я не готова сопротивляться. А он? Он тянется ко мне? Как видит меня Дариан?
Понимаю, что просто так наследник не стал бы помогать. Не стал бы обращать внимания и это приглашение. А то как он поступил с Мирандой?
В сердце закралась надежда. Надежда и мысли о предательстве собственной сестры.
Сестра…
Прости меня, прости меня, если сможешь… Меньше всего мне бы хотелось, чтобы в моём лице ты видела врага. Именно поэтому я не скажу тебе ни слова, и в тайне буду надеяться, что предсказатель ошибся. Я буду верить.
Глава 10
Причудливые огоньки мерцают под куполом бального зала, переливаясь разными цветами, словно крошечные пташки юркают туда-сюда. Улыбаюсь, смотря на то, какие незатейливые фигуры складываются в той или иной части зала. Это своеобразное развлечение для придворных. Но никто на это не обращает особого внимания. Приелось, наскучило, надоело. Пожалуй, тут есть только две восторженные дурочки, которые смотрят на всё это с улыбками.
Зал заполнен гостями, лакеи ловко лавируют между придворными, поднося всё новые и новые напитки с лёгкими закусками. Мелодия умиротворяет разгулявшийся нрав после очередного «молодёжного танца». Дамы, обмахивающиеся веерами. Младший принц вновь ведёт свою невесту в центр, для того чтобы медленно повести в танце… Вчера прошёл набор в фрейлины невесты Арселя. Нас не учитывали, мы относимся к принцессе, но и без этого выбор очевиден. Омелим в свои фрейлины выбрала ближайших подруг. Жаклин Люмер – дочь главного врача дворца, Залим Херсаль из известного рода в Тарии и Фелис Монуаль – девушка, с которой была дружна с самого детства.