Мелькнула неприятная мысль, что Джейден оказался столь убедительным, что на его сторону перешли местные вояки, техники, остальной персонал военных баз… Или того хуже — еще и карательный отряд во главе с генералом, прибывшие сюда. Но это уже было за гранью.
Нет. Скорее всего, их уничтожили. Но тогда остается вопрос — откуда у Джейдена спецы, способные работать с системными узлами связи?
Вывод напрашивался сам собой — Джейдену кто-то помогает. Деньгами, людьми, спецсредствами…
Кто это может быть — и так понятно: церковь.
Что ж, уже не в первый раз такое. И раньше приходилось сталкиваться с церковью и ее людьми.
Думаю, сейчас тоже как-то справимся. В любом случае, что бы там церковь ни задумала — я взял мехов с запасом. Сколько бы ни было противников на Гвинеле — справимся.
Когда наш флот пролетел мимо так и не покорившегося узла связи, сканеры наших кораблей засекли приближающиеся объекты.
Я, находившийся в тот момент не на флагмане, а на одном из фрегатов, шедших в авангарде (против такого решения были все мои офицеры, но я твердо стоял на своем, так как хотел первым узнать, что случилось на планете, и был на одном из тех кораблей, которые пытались получить доступ к узлу связи), приказал снизить скорость, провести сканирование.
Оказалось, что к нам летит целая флотилия гражданских кораблей самых разных типов, размеров и «состояний». По большей части все они были не вооружены, а редкие отдельные корабли хоть и имели вооружение, однако опасаться, что они смогут нам что-то сделать, не стоило. Тем не менее, я приказал взять все потенциально опасные цели «на заметку» и при малейших признаках опасности уничтожать.
По мере того, как наш флот и орда гражданских кораблей сближались, от них начали поступать сообщения.
— Просим помощи! Вынуждены покинуть планету в связи с боевыми действиями! Мы повреждены, обнаружены проблемы с реактором! Просим принять пассажиров и обеспечить медицинскую помощь!
Запросов было столько, что операторы, принимавшие сообщения, совершенно растерялись.
В эфире царил такой хаос и гам, что разобрать хоть что-то, понять было попросту невозможно.
Я попытался все же разузнать хоть что–то. Выудил из эфира капитана одного из кораблей и начал его выспрашивать о том, что случилось.
— Благодарю вас, офицер! — рассыпался в благодарностях капитан. — Если вы позволите нам сесть на один из ваших транспортников для дозаправки…
— Позволим, — прервал я его, — объясните, что происходит на Гвинеле?
Собственно, вопросов было у меня до черта. И главные из них касались того, что случилось конкретно сейчас, что такая армада кораблей решила одновременно покинуть орбиту планеты.
Вот только вразумительных ответов я так и не дождался.
Капитан что-то блеял про военный переворот, в разговор вмешивался его старпом и по совместительству владелец корабля, который утверждал, что на планете началась гражданская война. Причем понять, кто там с кем сцепился, не представлялось возможным.
Самое забавное, что о новоявленном мессии, пророке и учителе по имени Джейден никто ничего не говорил, ссылаясь, что не понимают, о чем вообще речь.
Меня это очень насторожило. Если вы были на планете в последнее время, то не услышать о человеке, который обладает огромным влиянием, который ведет за собой массы, просто невозможно.
Но оба моих собеседника упорно продолжали утверждать, что никакого Джейдена не знают, что внизу идет то ли гражданская война, то ли переворот, причем собеседники постоянно прерывали свое повествование, начиная спорить друг с другом.
Я даже начал подумывать, чтобы попытаться поговорить с кем-то еще. Но…было уже поздно.
Первый взрыв был настолько неожиданным, что никто не понял, что же именно произошло. Следом за этим взрывом последовали еще.
Несколько секунд, и я с ужасом осознал, что один из наших транспортников уничтожен — и это не преувеличение, это факт, который подтверждали и показания сканеров.
Еще несколько взрывов, и два корабля сопровождения, один из авангарда тоже перестали существовать.
И тут до меня наконец-то дошло, что происходит.
— Открыть огонь! Немедленно открыть огонь! — заорал я. — Передать на все корабли — огонь по противнику.
— Какому противнику? — недоуменно переспросил оператор связи.
— По гражданским кораблям! Бить по гражданским кораблям! Немедленно!
— Но сир…
Тут уже я не выдержал.
— Никакие это не гражданские! Это самоубийцы, идиот! Они идут на таран, на борту взрывчатка или что-то еще. Они тут с одной целью — уничтожать нас!