Бой на орбите длился шесть часов и, что интересно, на поверхности все это время была тишина — враг так и не решился идти в атаку. То ли надеялся на победу своих кораблей, то ли опасался, что после того, как мы разделаемся с их флотом, примемся за планетарные цели…
Победа был полной и безоговорочной — вражеский флот был разбит. Причем Фатал не позволил уцелевшим кораблям противника отступить. Жалкие остатки добивали или брали на абордаж.
В результате этого боя мы потеряли два своих корабля, но зато приобрели четыре новых, как и флот дяди пополнился двумя новыми, потеряв всего один.
Как по мне, сегодняшнее сражение показало, что Фатал является гением космического боя. С такими, можно сказать, мизерными потерями одержать победу над не уступающим численностью звездолетов противником — это невероятно.
Что касается нашего противника — он был попросту деморализован.
Те группы, которые стаскивали к зоне нашего контроля для последующей атаки на нас спешно отступали. Так понимаю, противник решил уйти в глухую оборону.
Очень зря. Атакуя, у них еще оставался какой-то шанс на победу. Ну а теперь…
Уже ночью, сразу по завершению сражения дядя начал десантирование своих войск. На планету полетели десантные боты, на борту которых были боевые мехи, левитаторы, танки, панцирники…
Я стоял на холме, неподалеку от базы, и наблюдал, как садятся корабли один за другим, как из их чрева на планету выходят люди и боевая техника.
Я заметил, что со стороны базы ко мне спешит гражданский левитатор.
Ну и кто это там?
Машина подлетела ко мне, остановилась всего в нескольких метрах. Пассажирская дверь открылась, и из салона вылез сам барон Крада.
Надо же…я столько времени не видел дядю, а он совершенно не изменился. Хотя нет. Когда мы общались по видеосвязи, когда его лицо было увеличено в несколько раз, я видел свежие морщинки, но сейчас они были совершенно незаметны.
— Ну что, племянничек, рад, что я появился? — спросил он, подойдя ближе.
— Еще как, — хмыкнул я, — ты даже не представляешь, насколько…
— Представляю… Но ты тоже хорош — знал ведь, куда летел. Почему не взял больше людей и техники?
Я лишь пожал плечами.
— Был уверен, что имеющегося хватит…
— Ага, как же… Если бы не я… Впрочем, еще ничего не закончено. Планета все еще под контролем противника.
— Думаю, это ненадолго, — усмехнулся я, — с вашими мехами и левитаторами мы быстро выбьем их.
— Ну, надеюсь… — вздохнул барон Крада, — нам нужно закончить здесь как можно быстрее…
— Почему? — насторожился я. — Что случилось?
Дядя взглянул на меня удивленно, а потом вздохнул.
— Так ты еще не знаешь…
— О чем?
Глава 18
Плохие новости
То, что сообщил дядя, мгновенно испортило мне настроение. Даже победа флота и подготовка к прорыву на самой планете померкли по сравнению с тем, что я только что узнал.
Имперская армада, которая победоносно громила сепаратистов, вдруг проиграла битву. Причем с треском, позорно — в системе, которую отбила у противника и успела укрепить для обороны.
Чуть позже, когда просматривал карту Галактики, мне в голову пришла сумасшедшая, даже идиотская идея — а что если все предыдущие победы, одержанные империей, ничто иное, как ловушка — им просто позволили победить, добраться до нужной системы, и там остановили, а затем разгромили…
Поражение в сражении было поистине катастрофическим — более 70% флота империи было уничтожено. Те корабли, которым удалось пережить побоище, спешно отступили. Ну а сепаратисты начали атаку самой планеты, где были войска империи (включая и подразделения моего брата, отца).
Пока никаких подробностей известно не было, однако дядя сообщил, что и отец, и Рикар живы, продолжают сражаться, а пэры империи вот-вот соберутся, чтобы обсудить дальнейшие планы.
— Вот-вот соберутся? — переспросил я. — Как давно случилось сражение? Неужели имперские чинуши до сих пор не соизволили ничего предпринять?
— Ну, в таких вопросах спешка опасна, — пожал плечами дядя. — Нужна только достоверная информация. И уже опираясь на нее…
— Достоверно известно, что армада разгромлена, что войска и флот в окружении и им срочно нужна помощь! — выпалил я. — Что еще пэрам нужно? Какая еще информация?
— Это в тебе говорит юношеский максимализм, — хмыкнул дядя, — хотя я думал, жизнь тебя потрепала и от подобных неосмотрительных поступков ты застрахован. Вижу, что нет. Поменьше эмоций.