Конечно же, сейчас, став бароном Туманности Лимар, я понимал — от бюрократизма не избавиться, и чиновники — необходимое зло. Да и не зло вовсе, если зреть в корень — в конце концов кто-то ведь должен заниматься систематизацией данных, решать мелкие проблемы граждан, вести документооборот и прочее, прочее, прочее…
Конечно, миллиарды чиновников — это слишком много. Но стоит вспомнить, что империя огромна. И такое число чиновников обусловлено тем, что занимаются они не вопросами столичной планеты, а всеми мирами, входящими в состав империи. А если вспомнить, сколько этих самых миров в империи есть — количество чиновников уже не кажется таким уж большим.
Забавно, но частенько проскакивают новости, что империи не хватает чинуш, что нужно расширять то или иное ведомство, так как люди не справляются. И кажется — куда еще? Но нет, действительно, империя пусть и медленно, но развивается, работы чиновникам прибавляется… Вопрос ведь не в том, где взять чиновников, а в том, где организовать им рабочие места? На планете с этим уже большие проблемы. Некоторые ведомства убрали с планеты и они находятся на орбите — вот, например, налоговое управление империи — это огромная станция, на которой работают, живут несколько миллионов человек.
И станция эта, к слову, не единственная — она «главная», а вспомогательные находятся в соседних системах.
Ну да черт с ними! Главное — я наконец-то прошел весь местный бюрократический ад и попал на станцию, с которой пассажирские боты доставляли туристов и гостей столицы на саму планету.
К моему огромному сожалению, ад, как оказалось, не закончился. Перед посадкой меня тщательно проверили, удостоверились, что я именно тот, кем называюсь, устроили самый настоящий экзамен по геральдике и родословной и, наконец, я прошел ворота, отделяющие счастливчиков, готовящихся к посадке на бот от неудачников, все еще проходящих проверки.
Мои спутники, к слову, были задержаны — для обычных граждан империи в отличие от дворян проверка занимала куда больше времени — от нескольких часов до нескольких суток. А уж для внешников… Что-то мне подсказывает, что им и вовсе на столицу не попасть. Благо большая часть моих спутников остались в баронстве, а сейчас меня сопровождали всего несколько бойцов гвардии, выполняющие функции телохранителей. И из пятерых моих сопровождающих со мной пропустили только одного, да и то только потому, что я начал возмущаться.
Как бы то ни было, а мы уже уселись в мягкие кресла бота и стали ждать взлета…
На планете мы оказались ранним утром — темень уже отступила, однако фонари все еще горели, небо вдали алело, предвещая скорый восход.
Внизу же простирался город…
Когда мы покинули бот, первым делом я направился к обзорному балкону космопорта, решив полюбоваться городом.
И не пожалел — поглядеть тут было на что.
Так понимаю, космопорт находился неподалеку от развлекательных кварталов, отелей и всего другого, что так необходимо туристам и приезжим.
Прямо передо мной открывался вид на террасы, поднимающиеся, словно горы, тут и там. На террасах, выполненных в форме овалов, стояли маленькие домики и бунгало, рядом с ними аккуратные бассейны. Часть из балконов-террас нависали над гладкой морской поверхностью.
Я поначалу думал, что это небольшое озеро или же искусственный водоем, созданный «для красоты», и лишь спустя время до меня дошло, что это полноценное море. Космодром стоял на платформе, посреди моря, а то, что я лицезрел, было побережьем.
Побережьем, застроенным настолько, что естественного берега и не видно. Ни песка, ни растительности… Разве что кое-где на террасах росли местные варианты пальм или же сидели аккуратно постриженные туи.
Бр-р-р… С одной стороны я не мог оторваться от открывающегося вида, а с другой он чем-то отталкивал. Скорее всего, своей техногенностью. По этой одной картине было понятно, что планета вся целиком застроена людьми, вряд ли остался хоть небольшой клочок земли, разве что какой-нибудь парк или заповедник. А все остальное — один сплошной город.
Впрочем, здесь, на побережье, все еще было более-менее прилично. А вот далеко впереди я разглядел огромные высотки — это уже начинались жилые кварталы.
Здания в них были монструозными гигантами. Причудливых и необычных форм, с плавными очертаниями (видно, чтобы не портить вид) они вздымались высоко вверх.
Они являли собой памятник умениям и силе человека, покорившего планету, но в то же время являлись примером того, насколько по сравнению с естественной природой уродливы человеческие творения.