И тут же посыпались сообщения о тех или иных повреждениях на других машинах.
Мы были просто поражены подобным ходом противника. Поражены и обескуражены. Такого никто не ожидал. А уж насколько эффективным будет ход противника…
Однако несмотря на растерянность после первого залпа, второй рой ракет, отправленный к нам противником, мы встретили уже во всеоружии. Когда знаешь, что тебя ждет, действовать легче.
Шквальный огонь всех наших мехов позволил сбить добрую половину ракет. Вторая же, ударив, куда им и полагалось, уже не произвели того, что было в прошлый раз — теперь уже в наших рядах не было потерь (хотя новых повреждений добавилось). Но это уже кое-что.
Третий залп противник сделать уже не успел — наконец подтянулись наши «фланговые» отряды, которые первым делом ударили по ракетоносителям.
Тем было нечем защищаться, маневренностью или броней они не отличались, так что это была просто бойня — наши крошили мехов.
Едва только это началось, как счет выровнялся — наши два уничтоженных меха были отомщены. Еще несколько секунд — и уже пять вражеских машин вышли из боя. Десять…
Наши «щелкали» их, как семечки.
И в любое другое время я бы прыгал от радости, но не сейчас.
Дело в том, что я был уверен — противник знал о наших «фланговых» отрядах и своих «ракетчиков» специально оставил на «разрыв», чтобы отвлечь нас.
Ведь тяжи противника даже не пытались прикрыть или защитить своих «ракетчиков». Они их просто бросили. Вместо того, чтобы защищать их, тяжелые мехи противника на всех парах шли на нас.
И тут до меня дошло.
Вот, значит, какой был план?
Ракетчиками пробить себе дорогу к базе, а затем, выстроив ударный отряд из тяжелых мехов в «кабанью голову», проломиться сквозь наши ряды (посеченные и побитые ракетчиками), вломиться на базу.
Ведь в конце концов у противника нет цели уничтожить или победить нас, их задача — расправиться с базой, которую мы защищаем…
Вот же я наивный дурак! Как можно было так просчитаться?
Но кто мог знать? В конце концов, это же стандарт, само собой разумеющееся — хочешь уничтожить объект, который охраняют, — перебей охрану, а не проскочи мимо галопом.
Но герцог решил поступить именно так. Нестандартное решение, стоившее его воителям жизни, вполне могло принести ему победу. Ведь если база падет — вся наша оборонная сеть в системе может обвалиться…
Глава 20
В шаге от провала
Вражеские боевые мехи приближались. Я уже прекрасно понял, что перехватить их у наших «фланговых» групп не выйдет: они завязли в сражении или, скорее, в избиении ракетчиков.
К слову, последние не были безропотным скотом, ждущим своей участи. Как раз нет, такого остервенения и ярости, с которым они сражались, нужно еще было поискать.
И они именно сражались. Я был в шоке, когда один из наших воителей направил своего меха на ракетчика, и мех, не особо спеша, направился к цели.
Воитель настолько обнаглел и осмелел, что даже не пытался открыть огонь. Зачем? Что ему сделают? Можно подойти поближе и уничтожить врага, не потратив лишних боеприпасов. Да и спешить, собственно, некуда.
Так что воитель, чей мех вальяжной походкой направлялся к врагу, был просто в шоке, когда ракетчик развернулся к нему и дал полный залп прямой наводкой.
Мех разнесло вдребезги, естественно вместе с воителем, который не успел катапультироваться.
Кроме этого были и другие примеры — воители, управляющие ракетчиками, пытались бить по врагу ракетами, шли на таран, пытались сбить вражеских мехов с ног… В общем, они делали все, чтобы не просто как можно дороже продать собственную жизнь, но еще и нанести врагу как можно больше ущерба.
И это дало эффект — наши стали куда осторожнее, действовали аккуратнее, и именно поэтому «застряли» в бою с ракетчиками, не могли помочь нам.
Ну а у нас противник наступал. Судя по всему, люди герцога использовали модифицированных мехов с повышенным бронированием. Иначе объяснить, почему машина, которая давным-давно должна была быть уничтожена, все еще надвигается на меня, хотя я в нее разрядился всем, что у меня было, причем дважды.
Когда я собирался ударить в третий раз, мою «мишень» загородил еще один вражеский мех. Но мне по большому счету было глубоко плевать, кто получит залп — тот или другой противник, так что я преспокойно нажал на гашетку.
Каково же было мое удивление, когда яркие лучи, устремившиеся к меху противника, вдруг словно бы угодили в невидимую стену — вокруг меха появилось нечто вроде купола, который ярко засветился, когда до него добрались лучи.