Кто-нибудь другой на моем месте запаниковал бы, но я был готов к такому повороту. Я не был настолько самоуверен и ленив, чтобы решить, будто противник не сможет прорвать наши ряды. Я рассчитывал и на такой вариант, как сейчас, а потому…
— Первый команде «Б». Как слышно?
— На связи! — практически мгновенно откликнулся командующий командой «Б».
— Приступайте! Немедленно!
Команда «Б» была никем иным, как минерами и подрывниками, которые должны были взорвать скальную породу, обвалить вход на базу.
Для нас это могло стать проблемой (люди внутри должны будут контролировать орудия, работать, не зная, смогут ли выбраться оттуда), но для противника это было полным провалом, ведь зайти внутрь комплекса будет попросту невозможно. Для того, чтобы разобрать обвал потребуется как минимум несколько часов и специальная техника, а у противника этого нет…
Бой был закончен. Сепаратисты вынуждены были отступить, так ничего и не добившись. Мои люди уже приступили к ремонтным работам — подбитые и уничтоженные корабли стаскивали со всей системы к базам, чтобы отремонтировать или хотя бы чтобы снять уцелевшее оборудование. Группа техников отправилась к орудийным платформам, чтобы пополнить боезапас, починить установки или же разместить новые взамен уничтоженным.
На планетоиде, где находился я и где происходило самое горячее сражение сегодняшнего дня, тоже суетились техники.
Дело в том, что когда мы обвалили вход на базу, противник, осознавший свое безвыходное положение, словно бы обезумел.
Уцелевшие вражеские мехи развернулись и атаковали нас.
И, надо сказать, именно эти сорок минут показались мне целой вечностью — вражеские воители превратились в берсерков, готовых на все что угодно, лишь бы уничтожить нас, растоптать, разорвать. Причем на себя им было плевать…
В результате этого сражения в моем отряде не осталось ни одного целого меха. Нет, часть, конечно, все еще могла сражаться, но они были в таком состоянии…
Зато противников мы выбили начисто. Или, скорее, они «разбились» о нас.
И я бы не сказал, что это была наша победа. Как раз таки нет — те жалкие остатки, перед которыми мы завалили вход в комплекс, устроили нам такое, что хоть в учебниках пиши об этом сражении: при соотношении сил 1 к 4 или того больше (преимущество в численности, разумеется, было в нашу сторону), противник умудрился выбить больше половины наших мехов, а вторую половину повредить.
Так что «победой» как таковой это сражение я называть затруднялся.
О чем говорить, если я сам до сих пор находился внутри своего меха — «Горбун» отключился, лежал на земле и не двигался, а я не мог из него выбраться и вынужден был дожидаться команды техников, которые меня освободят…
Но все это было вторично. Главное же — мы отстояли систему, не позволили врагу продвинуться вперед, защитили империю.
Случилось то, чего я так не хотел — теперь о сегодняшнем дне, о событиях, тут произошедших, и обо мне как человеке, организовавшем оборону и умудрившимся отбить атаку сепаратистов, будут говорить все новостные каналы, превратят в героя, новую надежду и самого популярного человека в центральных мирах.
И да, это было страшно. Страшно тем, что я превратился в яркую фигуру, которую обязательно попытается использовать тот или иной политик или же та или иная группа, которая борется за полную власть над империей.
Теперь мне нужно будет держаться очень осторожно, а лучше, как я уже сам для себя решил, игнорировать публичность и затаиться. Тогда, быть может, меня не смогут «разыграть», от меня отстанут…
Коротко тренькнул звук уведомления, и я скосил глаза на экран. Пришло сообщение лично от кронпринца.
Плевать! Меня сейчас заботило совершенно другое. Сегодняшнее сражение — не последнее. Через неделю или две, может, через месяц сепаратисты предпримут очередную попытку пройти. И теперь, когда они в курсе того, как устроена наша оборона, будет куда труднее удержать систему…
Так понимаю, что после сегодняшнего именно мне поручат продолжать оборонять систему. И было бы очень неплохо получить подмогу.
Да! Именно так. Я осознал, что теперь я герой империи, публичная личность, и глупо будет скрываться ото всех. Наоборот, этим нужно воспользоваться. Если я вынужден буду и дальше защищать «ворота» к центральным системам, то нужно выбить для себя все необходимое. А лучше даже с запасом.
Ведь я боялся, что следующее сражение может стать последним. И для меня, и для графства Тирр.