Впрочем, быть может, так казалось только мне — как-то я привык к слабозаселенным, можно сказать, диким планетам, где главенствует в первую очередь дикая природа…
Я в сопровождении единственного своего гвардейца покинул космопорт.
Пока шли по его длинным коридорам, я прикидывал, куда именно мне отправиться в первую очередь. Неплохо было бы снять гостиницу, привести себя в порядок, а затем уже идти на встречу к кронпринцу, но…все случилось иначе.
— Барон, — человек невысокого роста, одетый хоть и скромно, но явно не бедно, перегородил мне дорогу и отвесил поклон, — рад приветствовать вас от лица кронпринца в столице.
Шагнувший было на незнакомца гвардеец замер, сообразив, что это «встречающий».
— Благодарю, — кивнул я и уже открыл рот, чтобы задать интересующие меня вопросы, однако человек меня опередил.
— Я назначен, чтобы помочь вам адаптироваться к местным реалиям и помогать в любых вопросах. Как понимаю, вы хотите отдохнуть после дороги? Представляю, через что вам пришлось пройти: пункты проверки на орбите — сущий ад. Каждый раз ужасаюсь, когда представляю, что придется покинуть столицу, а затем вновь проходить через все это, чтобы вернуться домой…
— Разве у приближенных к кронпринцу нет никаких привилегий? — удивился я.
— Есть, однако бюрократическая волокита у нас достигла тех высот, что для «особо доверенных» есть отдельный пункт пропуска и, поверьте, очередь там порой бывает длиннее, чем на обычных…
— Охотно верю, — усмехнулся я.
— Что ж, тогда позвольте сопроводить вас к месту проживания. Кронпринц сожалеет, что не смог выделить вам покои в своем дворце (это, к слову, также связано с огромной бумажной волокитой, а кронпринц хотел бы обойтись без нее, чтобы не обременять и не забирать время у вас).
— Премного ему благодарен, — ответил я, а сам мысленно рассмеялся.
Вот тебе и столичное гостеприимство! Сам позвал в столицу, а вопросы с жильем мне придется решать самому. Вот так то…
Впрочем, человек, встретивший нас, быстро меня успокоил:
— Кронпринц предлагает вам на выбор любую из лучших гостиниц. Оплатит все, разумеется, сам кронпринц.
Я повторил слова благодарности и заявил, что для меня нет разницы, где селиться. Разве что предпочел бы менее людные места. В том смысле, чтобы было поменьше шумихи.
— Тогда гостиница «Роял» — идеальный выбор, — заявил встречающий, — у них большая территория и спокойствие постояльцев гарантируется. Вас там никто не побеспокоит.
— Вот и отлично, — кивнул я.
Что ж, стоит признать, для гостей, так сказать, высокопоставленных, столица создает действительно райские условия. «Роял» была шикарнейшей гостиницей, а мой «номер» так можно было назвать лишь пренебрежительно, так как это были апартаменты высшего класса, обставленные антикварной мебелью, обитой дорогостоящими материалами. А отделка… М-м-м…все вензеля и завитушки были сделаны явно вручную, подогнано все идеально. Даже я со своим нездоровым перфекционизмом не нашел, к чему можно было бы придраться.
Вообще апартаменты выглядели куда шикарнее, чем те, что были в моем собственном дворце.
Помимо мебели, шикарного бара, всевозможной техники в моем номере имелась и прислуга. Но…я и дома не любил, чтобы вокруг меня скакали лакеи.
«Ах, лорд изволит поковыряться в носу! Немедленно подать ему носоковырялку или же 'вызвать носоковырятеля!». Тьфу ты… Нет, повара, горничные — это я еще могу понять (хотя, опять же, в тех спартанских (по мнению других дворян) условиях, в которых жил я, мало кто из дворян выжил бы. Но все эти слуги, «приносители» и «подаватели» — это явный перебор, так что персоналу я сразу объявил, что они могут немного отдохнуть или же заняться своими обязанностями, обслуживая другого гостя. Мне же это не надо — я способен сам себе налить выпить, включить технику, почесать ногу.
Я едва успел освоиться, как один из слуг поинтересовался — где я, собственно, планирую завтракать?
Я задумался. С одной стороны лень было куда-то идти. Можно перекусить прямо в номере и немного отдохнуть, подремать — все же всю ночь я был на ногах — то проходил проверки, то ждал посадки на пассажирский бот, то лазал по космопорту…
С другой мне было любопытно поглядеть, кто еще обитает в гостинице — так сказать, себя показать, людей посмотреть.
В конце концов любопытство победило и я решил спуститься в ресторан.
В ресторане посетителей было не так чтобы много.
Я сел за первый попавшийся столик, заказал себе легкий завтрак и принялся ждать.