Он с усилием поднялся на ноги. Ветер бил в лицо, но Леня упрямо шагнул вперед. Ещё шаг. И ещё один.
Сквозь снежный вихрь, который кружил и уносил в пустоту звуки и формы, Леонид заметил движение. Сначала оно показалось тенью, частью хаоса метели. Но тень быстро обрела очертания. Грациозное, но мощное тело мчалось к нему, словно вырастая из самой бури. Когда оно приблизилось, Леня смог разглядеть чёрного волка — большого, с густой шерстью, блестящей в отблесках слабого света, пробивающегося через снежную завесу.
Странно, но Леонид не почувствовал страха. Его сердце не екнуло от ужаса, а разум не окутала паника. Вместо этого в душе зажглось чувство спокойствия и какого-то необъяснимого доверия. Волк двигался легко, плавно, словно не замечая ярости метели. В его глазах горел умный, почти человеческий свет. Леня понял: это существо не враг, оно не пришло, чтобы причинить ему вред.
Он посмотрел на волка, и на мгновение время словно остановилось. Между ними пронеслось нечто невидимое, будто они обменялись мыслями. Леонид вдруг почувствовал, что волк пришёл, чтобы спасти его. Это было необъяснимо, но так явно, что сомнений не оставалось.
Волк приблизился к нему, остановился в нескольких шагах. Его мощные лапы утопали в снегу, но он стоял уверенно, как скала посреди шторма. Животное слегка наклонило голову, словно призывая Леонида к действию.
Леня, ощущая слабость и усталость, колебался. Его руки дрожали от холода, ноги едва держали. Но волк сделал шаг вперед и опустился, чуть пригнувшись, давая понять, что ему нужно забраться на спину. Леонид почувствовал прилив надежды, какой он не испытывал с начала своей бесконечной борьбы с метелью. Собрав последние силы, он приблизился и дрожащими руками ухватился за густую, мягкую шерсть волка.
Леня цеплялся изо всех сил, боясь упасть. Волк поднялся, и его мощные лапы легко оттолкнулись от земли. Леонид почувствовал, как они начали двигаться, сначала медленно, а потом всё быстрее. Холодный ветер бил в лицо, но мальчик прижался к тёплой шее волка, находя в этом ощущении утешение.
Каждый шаг животного был уверенным, словно волк знал, куда ведёт его путь, даже если мальчик этого не знал. Леня закрыл глаза, его тело, наконец, начало расслабляться. Усталость взяла верх. Но прежде чем провалиться в сон, он успел подумать: "Я в безопасности. Этот волк пришёл за мной. Всё будет хорошо."
Его дыхание стало ровным, и он, зарывшись лицом в тёплую чёрную шерсть, уснул. Волк, словно чувствуя ответственность за мальчика, продолжал двигаться вперёд, разрезая метель, как корабль — штормовые волны. Ветер завывал, но Леонид больше его не слышал.
Конец