…Музыка пропитывала зал и посетителей. Да, старший охраны угадал ее вкус! Танцевальный помост, приподнятый над основным помещением, яркие лучи стробоскопов, голографическая картинка бездонности Вселенной на заднем плане. Веселящиеся, изгибающиеся в замысловатых па фигуры. Эстерия, ловко лавируя, пробралась к стойке, следом спешили охранники. Моментально перед ней возник бармен.
— Средний!
— «Золотой», «серебряный», «бронзовый»?
— Серебро!
Кивок, и через мгновение перед девушкой возник высокий бокал с трубочкой. Бармен кивнул и исчез, спеша к другому заказчику. Коктейль расслаблял и веселил. Напряжение, которое возникло поначалу от нахождения в незнакомом месте, начало исчезать. Через несколько минут девушка уже пила с наслаждением напиток, а вскоре ее глаза начали заинтересованно перебирать танцующих.
— Как вам, госпожа?
Старший охранник склонился к ее розовому ушку.
— Ничего! У нас такого не бывает, но тоже танцуют. Правда, по-другому. Но — похоже.
— Желаете попробовать? В смысле — присоединиться?
— Конечно! Я пошла.
Мужчина не успел ничего сделать, как девушка умчалась в толпу. Вот ее темная головка несколько раз мелькнула среди танцующих, она легко взбежала на танцевальный помост и… В это время мелодия оборвалась. Эстерия замерла в недоумении, и в этот момент зазвучала другая песня. Четкий дробный ритм, электронные голоса инструментов, а потом сильный голос мужчины. Впрочем, слова были не главными. Основным являлась мелодия. Едва прозвучали первые аккорды, а танцующие вокруг нее зашевелились, девушка сделала первые движения. Пока еще робкие. Но когда она уловила ритм, то ее будто прорвало — Сейо не поверил своим глазам: дочка герцога жила в танце. Гибкое тело словно пело. Оно… Оно зажигало. Звало присоединиться. Охранник оглянулся — не только он заметил это волшебство. Вот то один, то другой посетитель начинал двигаться в такт музыке, затем присоединялся к танцующим. И вскоре уже весь зал отплясывал, очарованный и мелодией, и движениями девушки… Когда мелодия закончилась, все разочарованно вздохнули. Но вот вновь музыка взвивается под купол помещения, и снова весь танцпол двигается в едином ритме…
Хм. Оказывается, девчонка очень талантлива. И у нее есть дар. Завести толпу — это надо суметь. Пора составить ей компанию… И он решительно шагнул к помосту…
Танец девушки вдруг изменился, едва перед ней возник Александр. Непонятно, в какой момент и как именно, но все вдруг сразу поняли, что это высокий человек в черной одежде — ее хозяин и владыка. Танец американки звал, завораживал, обольщал, обещал. Обещал все блага Вселенной и неслыханное наслаждение, райскую награду и неземное удовольствие… Против ожидания, парень практически мгновенно повторял все ее движения, словно угадывая. А ведь ненамного ее старше. В пылу танцевального соперничества Эстерия не сообразила, что в партнере течет одинаковая с ней кровь человека. Зато это сразу поняли охранники и стали проталкиваться к помосту. Впрочем, девушка уже устала, и когда мелодия закончилась, надменно протянула к парню руку. Тот спокойно принял ее, помог спуститься, и когда она, не отпуская его запястья, повлекла к стойке бара, послушно двинулся за ней. Старший замялся, но в незнакомце не было ничего угрожающего. Наоборот, он производил впечатление человека, увлеченного красотой девушки, и охранник решил подождать. Парочка устроилась на табуретах, юноша щелкнул пальцами, и когда перед ними появился бармен, вопросительно взглянул на спутницу. Та лениво произнесла:
— Средний бронзовый.
— Мне — сок сиу. Со льдом.
Через мгновение два запотевших бокала стояли перед ними. Виконтесса сделала небольшой глоток, потом наклонилась к парню, чтобы не перекрикивать музыку:
— Я — Эстерия Гейтс, дочь герцога Новой Америки. А ты кто?
Рассмеялась, предвкушая его изумление. Против ожидания, он только слегка улыбнулся и в свою очередь наклонился к ней. Девушка с готовностью подставила ему ухо:
— Я? Тот, кто убьет тебя, янки…
От неожиданности бокал выпал у нее из рук, но парень подхватил его на лету и, не отстраняясь, прошептал дальше: